Драконья сталь. Дилогия (СИ) - Геярова Ная

И среди них стоял Кай.

Он мягко улыбнулся, увидев меня, протянул руку – и я подошла.

Кай притянул меня к себе, обнял, и мне стало так хорошо, что хотелось остаться в этом мгновении навсегда.

– Видишь? – сказал он умиротворенно. – Я рядом. Я всегда буду рядом.

Я хотела ответить, но не успела – солнце вспыхнуло ярче, ослепив все вокруг.

И я проснулась.

Глава 19

Теплое, ласковое утро.

Снаружи, за пологом палатки, стрекотали насекомые и звенели трели ранних птиц.

Я сладко потянулась.

Давно я так хорошо не спала. Воздух в этих землях был не просто волшебным – чудотворным. Где‑то неподалеку раздавался тихий голос – кажется, Лиандра разговаривала с Николасом.

Потянувшись, я поднялась и вышла из палатки.

И правда – Лиандра с Николасом уже разжигали костер, о чем‑то негромко споря. Оглянулись на меня и помахали руками.

Я запрокинула голову, щурясь на яркое солнце. Как же хорошо здесь было! Сделала глубокий вдох, потом выдох – и направилась к ребятам.

Они, как оказалось, собирались греть не доеденную со вчерашнего дня кашу.

Я подмигнула Лиандре и кивнула – она меня поняла. Оставив Николаса приглядывать за огнем, направилась ко мне. Вместе мы насобирали ягод к завтраку. Когда вернулись к костру, весь отряд уже сидел вокруг него.

Ягодам обрадовались. Кашу доели.

А еще через полчаса начали собирать палатки: сворачивали, укладывали в телегу. Зейн, сидевший в клетке, продолжал молчать – зыркал на всех злыми и в то же время тоскливыми глазами, ковырял пальцем пол.

Я аккуратно свернула тонкое одеяло, затянула ремни на сумке, проверила флягу, потуже перетянула шнурки на сапогах. За спиной звякнуло железо – кто‑то уронил котелок. Кони нетерпеливо били копытом по земле.

– Готовы? – спросил Дэй, довольно щурясь на наш отряд.

– Готовы, – отозвались ведьмы с ведьмаками, а следом и когевцы.

Эйла коротко оглядела нас и махнула рукой:

– Двигаемся.

И весь отряд двинулся дальше.

Колеса телеги мягко поскрипывали по лесной тропе. Дорога вела между двумя холмами, укрытыми густой зеленью. Ветер, гулявший между деревьев, нес с собой аромат травы и еловых веток. Между корней, тихо журча, пробегали тонкие ручейки.

Идти было легко.

То ли потому, что природа здесь казалась какой‑то светлой и живой, то ли из‑за погоды – теплой, с переливами солнечных лучей и лесного щебета. А может, от всего вместе появлялось ощущение бодрости и беззаботности.

Ребята начали рассказывать что‑то веселое и смеяться, словно все забыли, зачем мы здесь.

Я тоже улыбалась удачным шуткам Николаса и тому, как Анира посмеивалась над тем, что среди имперцев он единственный парень, попавший в отряд.

Лиандра тут же подхватила разговор, заявив, что это произошло потому, что девушки проворнее.

На это Николас усмехнулся и заметил, что скорее – хитрее.

Ведьмаки рассмеялись, и кто‑то вставил, что в их ведьмовских ковенах, видимо, и парни хитрее.

Я слушала вполуха и улыбалась.

Мы уже выбрались из оврага и теперь шли по прямой дороге между деревьев.

Мысли, навеянные спокойствием природы, тоже были спокойными. Даже появилась уверенность, что все действительно будет хорошо: мы обязательно договоримся с дайкари, а потом и с драконами. Мы справимся, уничтожим искаженную, отстоим империю. А потом…

От фантазий о том, что может быть потом, у меня замирало сердце.

Я представляла нас с Каем – в каком‑нибудь уютном домике, в восстановленном Эсталионе. Представляла детский смех и румяные лица малышей. Я бы хотела, чтобы у нас их было двое или даже трое – два мальчика и девочка.

Мечты зашли слишком далеко, и я сама себя одернула. Не стоит так увлекаться фантазиями – мы ведь еще только направлялись в селение древних магов. И, если быть честной, то совершенно неизвестно, что нас там ждет.

Пока шла, скользила взглядом по кустам и деревьям.

И вдруг заметила, как из‑под норки у корней высокого дуба выбралась зайчиха. Дернула ушами, оглянулась, а следом за ней показались трое пушистых зайчат.

Это было настолько мило, что я невольно улыбнулась.

Зверьки, кажется, вовсе не боялись людей.

Зайчиха сделала несколько осторожных прыжков в сторону и посмотрела на меня карими глазами – без всякого страха, а скорее с любопытством.

Зайчата весело проскакали следом за ней.

Я стояла и смотрела на заячье семейство.

– О‑о‑о, какие смелые! – воскликнула Тиа, тоже заметив зверят. – Сразу видно, им здесь приволье.

Ее громкий голос все же спугнул их.

Зайчиха метнулась в сторону кустов, мимо телеги с клеткой, где сидел Зейн.

Зайчата кинулись следом.

И вдруг один из них, отстав от остальных, прыгнул прямо под колеса повозки.

– Осторожно! – крикнула я испуганно.

В следующий момент все произошло слишком быстро.

Зейн, сидевший в клетке, резко сорвался с места. Он успел просунуть руку между прутьев – та вдруг неимоверно вытянулась, и парень с поразительной быстротой схватил зайчонка за уши, притянув к себе.

Малыш отчаянно заверещал.

Все повернулись.

И в одно мгновение солнечное, безмятежное утро посерело. Мне на миг показалось, что на небе появились тучи, закрывшие свет. Как‑то значительно померкло вокруг.

– Стой! – закричала я, помня, что в этом лесу нельзя причинять вред ни одному живому существу.

Лиандра бросилась к клетке.

Николас, державший коня под уздцы, рванул следом.

Анира вскрикнула.

Ведьмаки направили энергию к клетке, призывая силы природы.

Я тоже не стояла в стороне – тени магии хлынули из‑под моих ладоней, устремляясь к Зейну, чтобы вырвать у него несчастного зверька.

Но тот уже сжимал его в кулаке, сдавливая тонкое горло. Усмехнулся, глядя на нас жутким, звериным оскалом…

– Не смей! – пронзительно крикнула я.

И в эту секунду услышала хруст.

А следом негодующая магия Эйлы вспыхнула ослепительным фиолетовым светом, разорвав воздух.

Поток энергии буквально впечатал Зейна в прутья – парень захрипел, ослабил пальцы, и зайчонок выскользнул из его рук.Мягкая магия ведьм вытянула его из клетки.

Илана подхватила безвольное тельце.

Громко и отчаянно застрекотала зайчиха.

Илана не растерялась: зашептала, не отпуская зайчонка. К ней тут же подбежала Эйла, положила ладони на зверька, подхватывая шепот ведьмы.

Минута, две – мы все стояли, замерев, с ужасом глядя на происходящее. Казалось, мы даже дышать перестали, боясь сбить колдовство ведьм и целительницы.

Я видела испуганное лицо Эйлы, когда она раз за разом повторяла слова заговора. Видела, как дрожат её пальцы.

А потом ушко малыша дрогнуло, он слегка пошевелил лапкой.

Эйла прикрыла глаза и облегченно выдохнула.

Да, все мы выдохнули, когда Илана осторожно опустила зайчонка на землю – тот взбрыкнул лапками и проскакал к замершей неподалеку матери.

– Кажется, пронесло, – тихо выдохнула Эйла и оглянулась на Дэя.

Тот стоял с каменным лицом, глядя куда‑то за наши спины.

Эйла медленно перевела взгляд.

– Или… не пронесло.

Мы все повернулись.

Позади жутко и истошно завыл Зейн.

«Нечистые бы его побрали», – подумала я.

В нескольких шагах от нас стояли шестеро магов.

В том, что они маги, у меня не было ни малейших сомнений – я кожей ощущала исходящую от них силу. Мощную, заставляющую сердце отчаянно биться. У меня по коже озноб прошел.

Маги, как один, были одеты в черные плащи с золотыми наплечниками и с тонкими клинками на поясах.

С мрачными и надменными лицами – черноволосые, черноглазые, с длинными косами и хвостами, перевитыми серебряными нитями.

Зейн, сидевший в клетке, продолжал орать не своим голосом – выл и бился о прутья.

Маги не обращали на него внимания – их взгляды были устремлены на нашу целительницу.