Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Премию за лучший сад года мне точно не дадут!

Всё это было ожидаемо. А вот что было действительно странно, так это отсутствие трупов.

Отправляясь в поместье барона, я не тратил время на то, чтобы убрать тела убитых гвардейцев и туши монстров. Всё, что я успел сделать, – это оттащить их поглубже в сад. Здесь их было не видно с улицы, и я мог быть уверен, что их не потревожит никто посторонний.

А сейчас на земле не было ни одного тела. Лишь в дальней части сада виднелась туша особо крупной химеры.

И то, кажется, её просто не успели убрать…

– Это же Андрей! – Из дома выскочила одетая в рабочую одежду Юля. – Миша, Андрей вернулся!

Девушка бросилась ко мне и повисла у меня на шее.

Из дома, громко топая, появился Миша.

– О, вот и братишка! Что‑то ты долго. А мы уже начали переживать! – Он от души хлопнул меня по спине.

Удар у него был такой, что запросто мог переломить спину грифону. Выдержать его мне удалось только благодаря нанесённым на духовное тело Рунам силы.

Я осторожно поставил Юлю на место и строго посмотрел на них обоих.

– Ну и что вы здесь делаете? Я же велел вам возвращаться в гостиницу!

– Мы не выдержали. – Юля смущённо потупила взгляд. – Андрей, мы просто не могли сидеть и ничего не делать! Мы знали, что в поместье безопасно и решили сюда вернуться, чтобы сделать тебе сюрприз…

– Сюрприз, значит… – Я понял – пришло время для серьёзного разговора. – Теперь я – глава Рода. Всё, что я говорю – это не просто слова. Это приказы! А что делают с приказами?

– Выполняют! – Миша не удержался и блеснул эрудицией.

– Рад, что вы это знаете! На этот раз прощаю. Но больше я этого не потерплю.

Я не кричал и не повышал голос. Говорил чётко и спокойно. Семья – это хорошо. Но сейчас Род слишком маленький и слабый.

Без чёткой дисциплины нам просто не выжить!

Разумеется, это нарушение было мелким. Но за ним могли последовать и другие, более серьёзные. А этого я допустить не мог…

– Мы всё поняли! – Брат с сестрой одновременно кивнули.

Судя по их серьёзным лицам, урок они действительно усвоили.

Теперь я мог перейти к главному.

– Где тела? И не говорите, что убрали их сами!

Я знал – родственники боятся одного вида крови. Убрать тела чудовищ они бы точно не смогли…

Брат с сестрой переглянулись.

– Нам помогли…

– Кто?

– Мы!

Я обернулся. На крыльце стояли Сергеич и Валентина.

Однако… Их я здесь увидеть точно не ожидал!

– Какими судьбами? – Я подошёл к ним и крепко пожал командиру руку.

Хотел пожать ладонь и Валентине, но девушка меня опередила и от души меня обняла. Её внушительные прелести упёрлись мне в живот.

– Да всё на самом деле просто! – Сергеич сдержанно улыбнулся. – О тебе, Андрей, сегодня не говорит только ленивый. Шутка ли, начал и закончил Родовую войну. И это в один день! Ну и, конечно, мы с Валей не могли оставаться в стороне. Ты же член нашего отряда! А у нас не принято бросать своих…

– Как только мы обо всём узнали, сразу поспешили тебе на помощь! – Валентина нехотя от меня отстранилась. – Когда мы прибыли, всё уже закончилось. Тебя не было в имении, но твои родственники нас пустили. Мы решили дождаться тебя и заодно помогли им убраться…

– Всё верно! – Сергеич кивнул. – Тела убитых бойцов сдали дружинникам. Это вопрос как раз по их части. А монстров трогать не стали. Подумали, ты сам захочешь всё подготовить…

– Всё верно. Спасибо большое!

Я это скрывал, но Сергеич с Валентиной произвели на меня впечатление.

За свою жизнь я сражался во множестве отрядов. Но такое отношение, как здесь, встречал только однажды. Так друг к другу относились только те бойцы, вместе с которыми я отправился в Сердце Искажений.

Для Сергеича и Валентины это не было притворством или попыткой что‑то от меня получить.

Они и в самом деле хотели мне помочь!

Кажется, я их недооценил…

В следующие несколько минут я развил бурную деятельность.

Тела убитых монстров Сергеич и Миша свалили в дальней части двора. Чтобы они не испортились, опытный Охотник разместил рядом специальные морозильные артефакты. Исходящий от них холод задерживал разложение и сохранял тела тварей в нужном для обработки состоянии.

Оставлять туши на заднем дворе я не собирался. Быстро орудуя ножом, вырезал с монстров всё ценное, что только нашёл.

Спустя пятнадцать минут передо мной выросла приличная горка из когтей, зубов, обрезков хвостов и других ценных частей чудовищ.

– Это вам!

Часть трофеев я подвинул Сергеичу.

– Андрей, мы же ничего не сделали! – Командир попытался отказаться.

Я был непреклонен.

– Вы пришли на помощь, когда я не просил и поддержали членов моей семьи. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить.

Для меня это было совершенно естественно. Пусть Сергеич с Валентиной не сражались со мной рядом, они помогли мне по‑своему.

А благодарным я быть точно умел!

– Спасибо тебе, Андрей. – Сергеич понял, что спорить бессмысленно, и принял подарок. – Там осталась ещё одна туша. Здоровенная химера! Они обычно после смерти становятся легче. Но эта оказалась такой тяжёлой, что я даже сдвинуть её не сумел…

Слова опытного Охотника заставили меня насторожиться.

После смерти химеры действительно становились легче. Такая у них была особенность.

И если этого не произошло, означать это могло только одно…

– РРРГХ!!!

Над имением прокатился истошный рёв монстра.

Я не потратил на размышления ни единой секунды. Сорвался с места и бросился во двор.

Передо мной открылась необычная сцена.

Оказавшаяся далеко не мёртвой, химера очнулась ото сна. И сейчас она на полной скорости неслась на стоящую перед ней Юлю.

Я использовал Шаг, но мощности Навыка не хватило. Даже используя все ресурсы, я всё равно не успевал…

Юля проявила себя с неожиданной стороны.

Она даже не пыталась уклониться. Вскинув грабли, которые сжимала в руках, она со всей силы всадила их химере в голову.

Тварь споткнулась. Пробить пластины на её голове грабли, конечно, не смогли. Но они сделали главное – они её задержали.

Остальное я сделал сам.

– Не смей трогать мою семью!

Я налетел на тварь ураганом. Химера только начала поворачиваться, когда мой меч разрубил её пополам.

В этот раз монстр точно был мёртв. Окончательно и бесповоротно.

– Ты как? – Я повернулся к Юле.

– Н‑нормально… – дрогнувшим голосом произнесла она.

Как ни странно, но для человека, никогда не сражавшегося с монстрами, она выглядела вполне неплохо. Только лицо было слегка бледным и немного тряслись руки.

Для первого раза более чем достойно!

– У тебя есть все данные, чтобы стать отличной Охотницей, – произнёс я, ничуть не покривив душой. – Так вмазать химере граблями… Это надо суметь!

– Отличная реакция! – Сергеич только сейчас меня догнал. И он полностью разделял моё мнение. – Юлия Николаевна, если вы решите вступить в ряды Охотников, с удовольствием приму вас в наш отряд.

– Благодарю. – Юля благодарно кивнула и посмотрела на химеру. – Я думала, что она мертва!

Я тоже бросил на неё изучающий взгляд. Когда мы сражались, была ночь. Разглядеть все детали я не успел. А теперь я точно видел, к какому виду она относится.

– Это болотная химера. Притворяться мёртвыми – их защитный механизм. Понять, что она жива, невозможно. Как только её жертва расслабляется, химера тут же атакует. Тебе повезло. Немногие выживают после такой атаки!

– Я вообще… везучая… – Тут её глаза округлились от ужаса. – Андрей… Твой меч!

Я посмотрел на клинок Игнатова, который всё ещё сжимал в руке.

Меч начал меня подводить ещё в том Искажении, где я добыл кору Вечного древа. Руна, использованная в бою против земляного элементаля, ослабила структуру меча, сделав его уязвимым.

Я знал – долго клинок не протянет.

Так и оказалось.

На то, чтобы рассечь химеру, запаса прочности мечу хватило. Но теперь на лезвии виднелись заметные трещины.