Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– Глазастый, разберись!

– С рррадостью!

Брысь сработал мгновенно. Подскочил к любопытным и угрожающе зарычал.

Всех присутствующих как ветром сдуло.

– Андрей, ты в порядке⁈ – Ко мне подбежала взволнованная Валентина.

– Сойдёт. Был бы лучше, не запори он ловушку! – Я кивком указал на Литвина.

– Я просто не ожидал… – Парень что‑то забормотал в своё оправдание и сразу же пошёл в ответную атаку. – Я же не знал, что эта тварь такая сильная! И вообще, ты мог как следует всё объяснить…

Я не стал тратить на него время. И грифону понятно – этот разговор ни к чему не приведёт. Он не справился со своей работой. Его ошибка едва не стоила жизни члену отряда.

Объяснять ему, что к чему, было не моей работой.

За меня это отлично сделал Сергеич.

– Ты что, совсем берега перепутал⁈ Не понимаешь, что только что произошло⁈ Да если бы не Андрей…

Пока командир делал свою работу, я занялся своей. Опустился рядом с буйволом и начал разделывать его на части. Работа была грязная и неприятная, но я знал, что делаю.

Валентина тоже не отставала и помогала мне, чем могла.

Проще всего, как ни странно, оказалось с рогами. Стоило монстру умереть, как они сдулись, уменьшившись едва ли не в два раза. Ничего ценного в них не было. Всего лишь кусок обыкновенного металла.

Вдвоём мы справились достаточно быстро. Погрузив части монстра в машину, поехали в Штаб.

Литвин сидел молча и ничего не говорил. Лишь иногда бросал на меня злобные взгляды.

В Штабе мы появились эффектно. Запачканные кровью, с кусками туши огромного монстра.

Нас мгновенно окружила любопытная толпа.

– Сергеич, как вы это сделали? Эту ж тварь нереально завалить!

– Это всё Андрей постарался…

На меня начали оборачиваться. Из‑за войны с Границким обо мне уже слышали. А сейчас у Охотников появился новый повод для любопытства…

На внимание мне было наплевать. Единственное, что меня сейчас интересовало, – это душ, еда и небольшая энергетическая подпитка.

Самое то после хорошего дежурства!

Всё пошло не по плану.

Проходя через вестибюль, я заметил группу Охотников. Человек десять, все обвешаны артефактами и снаряжением, словно ёлки новогодними гирляндами.

Было видно – они готовятся отправиться в Искажение.

В целом, это было рядовое событие. Рейды в Искажения в Штабе собирались регулярно.

Что привлекло моё внимание, так это стоящая в центре группы молодая девушка. Невысокая, с длинными чёрными волосами – она была чертовски привлекательна.

А ещё у неё был особенный взгляд. Взгляд безумца, способного пойти на что угодно ради своей цели.

И в этом она очень напоминала меня!

Хм, а ведь похоже, эта красотка тут за главную…

– Куда вы собираетесь? – Я подошёл к группе и посмотрел на девушку.

Она недовольно поджала губы, но всё‑таки ответила.

– Мы собираемся найти Сердце Искажений. И уж поверьте мне, наш рейд изменит всю историю человечества!

По коже пробежали электрические искры.

А это я вовремя зашёл…

Глава 8

– Найти Сердце Искажений? – Я мягко улыбнулся и посмотрел на девушку. – А вы не опоздали? Насколько мне известно, Стержень Сердца был уничтожен триста лет назад. Этого места давно нет.

– Вы неправильно поняли нашу миссию! – Черноволосая красавица сверкнула глазами. Кажется, я затронул важную для неё тему, и теперь она была готова полностью посвятить себя спору. – Мы не хотим найти старое Сердце Искажений. Оно действительно было уничтожено. Нет, мы ищем новое Сердце…

Скажу честно. В этот момент она сумела меня удивить!

– Новое Сердце? Почему вы считаете, что оно существует?

– В прошлый раз Сердце было тем местом, которое удерживало все остальные Искажения. Если они появились снова, значит, и Сердце тоже где‑то есть! – Девушка говорила, распаляясь с каждым новым словом. – Если мы его найдём, то сможем закрыть все Искажения сразу!

Я пригляделся к ней внимательнее. А ведь она похожа на меня!

Когда я и мои ближайшие соратники только начали искать Сердце, в меня тоже никто не верил. Меня называли безумцем, а самые влиятельные люди страны пытались вставлять мне палки в колёса.

Годы поисков, десятки потерянных жизней, тысячи убитых чудовищ – и я его нашёл.

У этой девушки было столько же уверенности, сколько и у меня когда‑то.

Ну, или почти столько же…

– Хозяин, ты думаешь, она может быть прррава? – Брысь сидел в пространственном коридоре и внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Этого, глазастый, я исключать не могу.

То, что Искажения изменились, я знал. Обитающие в них монстры обзавелись новыми повадками, а Стержни исчезли без единого следа.

Но, какими бы значительными ни были эти изменения, новое Сердце вполне могло существовать. И если оно где‑то есть, то я обязан его найти!

Пока я размышлял, девушка внимательно меня разглядывала. Было видно – наш короткий разговор её увлёк, а сам я сильно её заинтересовал.

На Охотников, окруживших её со всех сторон, она не обращали ни малейшего внимания.

Ситуация начала становиться неловкой. Я понял – самое время представиться.

– Барон Андрей Николаевич Гордеев. – Я слегка склонил голову. Ровно настолько, сколько этого требовали аристократические приличия. – С кем я имею честь говорить?

Сам не знаю почему, но на меня внезапно нашло желание следовать этикету. Видимо, так на меня повлияли красота и манеры девушки.

В том, что она аристократка, причём из древнего Рода, я не сомневался ни на миг. Такие порода и стать бывают только в очень древних Родах, столетия следящих за чистотой своей крови.

Поэтому я совсем не удивился, когда она также вежливо склонила голову и представилась.

– Графиня Вероника Павловна Соколовская! Рада с вами познакомиться.

– Соколовские? Знаменитые Целители? – Я блеснул знаниями.

– О, вы были знакомы с кем‑то из моих родственников? – Девушка удивлённо вскинула брови.

– В каком‑то смысле…

Соколовских я действительно знал не понаслышке. С представителями их Рода я встречался ещё в своём времени. Близкими друзьями и союзниками мы не были, но впечатление о себе они оставили самое положительное.

Хорошо подготовленные профессиональные Целители, не чурающиеся тяжёлой и грязной работы в Искажениях.

Приятно знать, что их Род продолжает существовать и спустя триста лет.

Впрочем, кое‑что меня всё‑таки насторожило.

Во‑первых, одежда Вероники и её манера держаться. На ладной фигурке девушки стандартный костюм Охотника сидел просто отлично. Но, в отличие от представителей других знатный Родов, у неё не было ни сделанной на заказ защиты, ни Родовых артефактов.

Хорошая одежда, но не более. Так одеваются те, кто не обладает лишними средствами.

А значит, сейчас дела у Рода Соколовских идут совсем не так хорошо, как в моё время…

Во‑вторых, я обратил внимание, что Вероника назвалась графиней.

На вид ей было не больше двадцати. Совсем юная девушка, ровесница моего нынешнего тела. В обычной ситуации в таком раннем возрасте графинями не становятся. Всегда находится старший родственник, принимающий титул и звание главы Рода.

И если она стала графиней так рано, значит, в её Роду что‑то однозначно произошло. Никого другого, старше и опытнее, просто не нашлось.

Ну и, в‑третьих. Бойцы, выстроившиеся вокруг неё, не походили на гвардейцев её Рода. Скорее на Охотников низшего уровня, согласившихся отправиться в рейд за деньги.

Такое в Империи практиковалось достаточно часто. Любой аристократ или просто человек при деньгах мог собрать команду наёмников и отправиться в любое Искажение, проход в которое он приобрёл. Стоило это очень и очень недёшево, но желающих всегда хватало.

Вот только, по моему опыту, ничем хорошим такие рейды обычно не заканчивались…

Сейчас это было не моё дело, поэтому расспрашивать Веронику я пока не стал. Вместо этого задал ей ещё один вопрос про то, что действительно меня интересовало.