Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– И где, по‑вашему, может находиться новое Сердце?

– Мой отец посвятил исследованию Искажений всю свою жизнь. Он составил специальную карту, на которой отметил всю необычную энергетическую активность. Он считал, что Сердце находится в одном из этих Искажений…

Только сейчас я заметил, что Вероника сжимает в руках помятые карты. Некоторые карты были древними и буквально рассыпались в руках. Я отлично их помнил. Когда‑то давно, используя их, я сам отправился на поиски Сердца.

Даже не думал, что они ещё сохранились…

Тем не менее, бо́льшая часть карт была новой, не старше пяти лет. Они отличались от тех, которыми пользовался я, и скорее напоминали схемы энергетических выбросов.

Не сдержав эмоций, Вероника начала показывать их мне одну за другой.

– Вот, вы видите? Эти Искажения были первыми, появившимся на Земле пять лет назад. Не только в Российской Империи, но и во всём мире! – Вероника переводила пальцем с одной точки на карте на другую. – Энергия в этих местах совершенно особенная. А это Искажение и вовсе появилось раньше остальных! Энергия здесь просто аномальная… Если где‑то и есть проход в Сердце, то он именно здесь!

Я был должен признать – определённая логика в её словах действительно была.

Когда я сам искал Сердце, то прошёл через множество Искажений. Каждая энергетическая аномалия привлекала моё внимание.

Понемногу, шаг за шагом, я сумел понять, куда именно нужно идти.

Так что, какими бы странными ни казались доводы Вероники, она вполне может оказаться права…

Соколовская хотела сказать что‑то ещё, когда её оборвал один из членов её команды, высоченный детина с шрамом в половину лица.

– Госпожа, я понимаю, у вас тут важный разговор и всё такое. Но вы про нас не забыли⁈ – Он нагло усмехался. По его физиономии было очевидно – к графине он не испытывает ни малейшего уважения. – Стоим тут без дела, ждём, пока вы наговоритесь… Может, отпустите нас покурить? А поболтать вы и без нас можете!

За его спиной раздалось несколько смешков. Собравшиеся в рейд Охотники не были настолько наглыми, как их предводитель, но и уважения к Веронике тоже не испытывали.

– Вообще‑то я вам плачу. – Глаза девушки вспыхнули недовольством. – И плачу хорошо!

– Да кто бы спорил, хозяйка! – Наглец продолжал ухмыляться. – Деньги приличные. Пять тысяч на дороге не валяются. Но мы на что нанимались? Пойти с вами в Искажение! А коли вы тут лясы точить намерены, то это уже не к нам. Мы с парнями лучше в столовую, например, заглянем. Или в кабак. Да, ребята⁈

Бойцы закивали, соглашаясь. С каждой секундой их поведение становилось всё более наглым и расслабленным.

Такие манеры были мне отлично знакомы.

В Охотники люди всегда шли не от хорошей жизни. Да, это престижная профессия, в которой, если как следует постараться, можно хорошо заработать, получить славу и уважение.

Но гораздо чаще сюда шли те, кто не нашёл себя в других, более мирных профессиях.

Проще говоря, отморозки, извращенцы и прочие асоциальные элементы.

И эти парни, собравшиеся идти в рейд вместе с Вероникой, явно относились к этой категории.

Для таких, как они, аристократический статус девушки не имел особого значения. Здесь, в Штабе, они соблюдали видимость приличий, обращались к ней на «вы» и пытались играть в благородство.

Но мне было очевидно – стоит графине отправиться с этими шакалами в Искажение, как маска приличий слетит с их лиц в ту же секунду. Оказавшись с милой девушкой один на один, вести себя как джентльмены они даже не подумают!

Хорошо, если, столкнувшись с первой опасностью, тут же сбегут.

Но возможны варианты и куда хуже…

Впрочем, так себя вели далеко не все собравшиеся в рейд Охотники.

Несколько бойцов смотрели на наглого выскочку с осуждением. Кое‑кто, не совладав с эмоциями, даже положил ладонь на рукоять меча.

Значит, нормальные парни здесь тоже есть. Учту на будущее…

Соколовская набрала полную грудь воздуха. Вероника явно собиралась высказать наглецу всё, что она о нём думает.

Пока она размышляла, я уже встал перед ухмыляющимся Охотником.

Возможно, это всё – не мои проблемы. Но оставить девушку на съедение этим хищникам я не мог.

К тому же её интересы внезапно пересеклись с моими собственными…

– Думай, с кем разговариваешь! – Я посмотрел потерявшему рамки бойцу в глаза. – Вообще‑то, перед тобой графиня.

Охотник вздрогнул и отступил на шаг назад. Он ещё не понял, в чём дело, но его инстинкт уже кричал о надвигающейся опасности.

– А что я? Я же со всем уважением! Просто мы – люди простые. Университетов не заканчивали. Так что и с госпожой благородной я общаюсь как умею… – Он попытался сделать вид, что по‑прежнему контролирует ситуацию. – И вообще, кто дал тебе право встревать в наши дела⁈ Мы тут вообще‑то собираемся в рейд. И что мы говорим, тебя вообще никак не касается!

По тому, как Охотник со мной общался, я сделал простой вывод – он пропустил момент, когда я представлялся. Кто я такой, он не знал.

А вот его дружки оказались намного внимательнее.

– Саша, будь осторожен… – охрипшим голосом произнёс один из них. – Это же барон Гордеев!

– Гордеев? Вроде фамилия знакомая, да никак не припомню, кто он такой…

– О нём писали в газетах. – С каждым словом товарищ наглого Охотника отступал на шаг назад. – Это он бросил вызов Границкому. Говорят, он барона и его людей чуть ли не в одиночку перерезал…

Теперь, кто я такой, поняли и остальные. В их глазах появилась настороженность.

Я больше не казался им обычным парнем в грязной одежде. Они заметили, как спокойно я держусь, как смотрю на них, не отводя взгляд, как плавно двигаюсь.

И увиденное им не нравилось…

А вот их предводитель опасности пока не осознал.

– Да мало ли что в газетах говорят! Я там читал, что Его Величество Императора давно уже заменили на подменыша из Искажений. И что, я в этот бред должен верить⁈ Да этот молокосос даже огненного ежа победить не сумеет!

В следующий миг он сделал ровно то, что я от него и ожидал – ударил меня исподтишка.

Всё‑таки хорошо, что у меня богатый опыт общения с подобными субъектами. Атаки я ожидал и поэтому успел подготовиться.

Кулак противника попал не в мой мягкий живот, а в твёрдую, словно камень, Броню.

– АААЙ!!!

По вестибюлю прокатился треск. Кажется, столкновение с моей Бронёй не прошло для него бесследно.

Первого удара ему оказалось недостаточно. Размахнувшись, Охотник ударил меня второй рукой.

– УУУ!!!

Теперь обе его руки болтались, словно макаронины.

Его крики привлекли внимание. К нам спешила охрана Штаба. Встревоженные Сергеич и Валентина бежали за ними следом.

– Господа, не стоит волноваться. – Я встретил охрану вежливой улыбкой. – Произошло недоразумение. Товарищ хотел похлопать меня по плечу, но немного перестарался и выбил себе сустав. Два сустава… Я всё правильно говорю?

Мой взгляд остановился на всхлипывающем наглеце. Он лелеял вывернутые под неестественным углом ладони, но, даже страдая от боли, всё‑таки верно оценил сложившуюся ситуацию.

– Да… Всё так и было! Просто немного перестарался.

– Точно? – Вид у охранников был недоверчивый.

– Конечно…

– Ну смотрите. Драться в Штабе запрещено!

Подозрительно поглядывая на нас, охранники отступили.

– Андрей, требуется помощь? – В отличие от них, Сергеич сообразил, что случилось, и встал рядом со мной плечом к плечу.

Что на заданиях, что в обычной жизни, он оставался моим надёжным товарищем и не мог бросить меня с отморозками один на один.

– Нет. Всё в полном порядке.

Сергеич с Валентиной отступили, и я смог сконцентрировать всё своё внимание на всхлипывающем наглеце.

Впрочем, от меня там уже ничего не требовалось.

– Госпожа, приношу извинения, если чем‑то вас обидел…

Кое‑как извернувшись, он вытащил из кармана смятые деньги и протянул их Веронике.

Ещё трое членов отряда поступили также. Было видно – в рейд они собирались только за компанию. Отправляясь в Искажение вместе с беззащитной девушкой, они надеялись на лёгкие деньги.