Новости были радостные, ничего не сказать, осталось только дождаться прибытия кораблей и можно праздновать.
— Отлично, — искренне обрадовался я вслед за Андромедой, — не боишься ответственности за подрастающее поколение? За эти годы с ними всякое могло произойти.
— Нет, — наконец взяв себя в руки, ответила она, — при наличии большого количества ошибок, я просто обнулю их память, вернув к базовым настройкам, а потом загружу нужные пакеты информации.
— Будем, надеяться, что всё пройдёт как надо, — от пришедшей следом шутке, я непроизвольно растянул губы в улыбке, — заодно покажешь весь свой опыт в педагогике.
— Интересная аналогия, фактически я буду воспитывать их как своих детей…
— Да, но лучше скажи, — вывел я из ступора девушку, — как у тебя успехи в освоении магии? Что-то ты давно не подходила ко мне за советом.
— Всё идёт хорошо, после прорыва с освоением первого заклинания, я продолжаю обучение. Общие принципы мне понятны, осталось… поверить в возможности магии. Думаю, через несколько десятков лет я смогу освоить половину из того, что содержит твоя библиотека.
— Не забывай, я постоянно её пополняю, так что её объём постоянно растёт.
— Я учла это в своих расчётах.
Через несколько минут Андромеда отправилась по своим делам, а я лишь удовлетворённо улыбнулся. Всё шло чётко по плану, что не могло не радовать. Да, иногда случались неудачи: корабли попадали в шторм, разбиваясь о скалы, пиратам удавалось перехватить отставший корабль, да и во владениях периодически заводилась какая-то гадость, однако в целом всё развивалось так, как я предполагал.
Эх, всё же хорошо, когда тебе никто не мешает развиваться, а в мире достаточно диких уголков, где за условные бусы можно купить нечто драгоценное, чтобы потом на эти сокровища купить ещё бус. Думаю, не сотрудничай я с Львиными Когтями и не имей столь хороших отношений с Артуром, моим непосредственным сюзереном, меня могли бы и окоротить. Но разведка Талдора была счастлива получить оперативные базы и надёжные маршруты засылки агентов, а Артур радовался солидным налогам и тому, что мой флот почти полностью ликвидировал пиратов в ближайших водах.
Поработав с бумагами и немного попрактиковавшись в магии, заодно проверив работу зачаровательного цеха в мастерской, освободился я только во второй половине дня. Потом был ужин с семьёй и оруженосцами, которые тоже были её частью, как внуки уже Артура. Ну а дальше, размеренный вечер, спокойная ночь и новый день.
Помимо прибытия ценных грузов, я ждал ещё одного сообщения от экспедиции. Неплохо закрепившись на Авистане и во Внутреннем Море, я подумывал о расширении торговли. Продвигаться дальше на запад, в Аркадию, было опасно: кровожадные аборигены, раз за разом сбрасывали колонистов из Авистана в море, а те немногие поселения, что смогли выдержать первый натиск дикарей, находились в состоянии постоянной осады. Побережья Гарунда на юге, хоть и были отлично изучены, но налаживать вдоль них торговлю желания никакого не было. На западе континента буйствовали пираты и циклопических размеров шторм, что не утихал вот уже сорок семь лет, на востоке и вовсе творилась всякая дичь. В Невозможных Землях две сильнейшие магические державы вели свою многотысячелетнюю войну, на узкой полоске земли между ними осваивали порох и прочие технологии жители Пустыни Маны, а ещё дальше на юг, по слухам, жили такие твари, что дай боги один из сотни отправившихся туда кораблей возвращался. Вот и оставалось мне пытаться пробраться на рынки Падишахского Султаната, или далёкой и загадочной Вудры. Пока, про путешествие в Тянь-Ся, далёкий и загадочный Минкай или дикий и опасный Сарусан, я и помыслить не мог. Хотя, всё возможно.
Попасть на рынки Падишахского Султаната — весьма достойная цель, тем более, насколько мне известно из разговоров торговцев из тех краёв, там весьма ценятся вещи из северных пределов Авистана. Северный лён, артефакты рунных владык Вариссии, меха и экзотические для юга травы, всё это поможет мне закрепиться там.
Когда прибыл корабль из Тувии, я решил немного разыграть Миэль, что как обычно в середине дня пропадала в своей лаборатории, разрабатывая новые, или улучшая старые рецепты. Придерживая две небольшие шкатулки, я осторожно, чтобы не нарушить её покой, подошёл к Миэль и дал о себе знать.
— Эрик? — оторвавшись от книги на несколько секунд, она бросила на меня короткий взгляд, после чего продолжила записи, — Что-то произошло?
— Нет, просто захотелось тебя увидеть, — усмехнулся я, всё ещё скрывая ценные подарки за спиной.
— Странно, — оторвавшись от записей, она с подозрением посмотрела на меня, — мы живём в месте уже столько лет, а ты всего несколько раз навещал меня в лаборатории не по делу.
— Ты меня не навещала ни разу, — пожал плечами я, — но я здесь не только чтобы тебя увидеть.
— Так и знала, — поняв, что я от неё не отстану, она отложила металлическое перо и развернулась ко мне, — давай, уже рассказывай, что такого произошло.
— Хм, вообще-то, я хотел сделать тебе небольшой подарок, но с таким отношением, — излишне обидчиво начал я, — ладно, так уж и быть, прощаю.
Встав на одно колено, я протянул ей обе шкатулки, что открылись со звонки щелчком.
— Прекрасные цветы — для прекрасной дамы.
— Это… — неверяще посмотрела она на содержимое шкатулок, — Но как⁈
— Когда у тебя огромный торговый флот и есть кое-какие связи — нет ничего невозможного, — задорно рассмеялся я и передал два сокровища Миэль.
— Я, я так давно хотела… Надо же срочно готовиться, наверняка они уже давно сорваны и скоро потухнут! — забыв обо всём на свете, Миэль бросилась к лаборатории и начала метаться по ней, — Нет, нужно как можно скорее заказать…
— Успокойся, — захлопнув крышки и убедившись, что стазис работает, я поставил их на стол, — цветы будут в сохранности ещё долго, не суетись так, всё предусмотрено. Спокойно дождёмся всего необходимого, и ты сваришь эликсир.
— Правда? — вырвавшись из своих фантазий, она вернулась в реальный мир, — Тогда, тогда я составлю список, а потом мы отправимся в Абсалом за недостающими ингредиентами! — вернулась она в мир своих фантазий.
— Как хочешь, заодно надо будет узнать кое-что и проверить, как там наш дом, — подхватив её и посмотрев в полные восторга жёлтые глаза, я поцеловал её в губы, и хотел, уже было поставить обратно, но был надёжно зафиксирован всеми четырьмя конечностями.
Отложив выражение благодарности до вечера, я покинул Миэль.
Через несколько недель, после небольшого путешествия в Абсалом, и прибытия новых андроидов, на очередном совещании собрался весь мой ближний круг. Не было только Миэль, что обещала подойти чуть попозже с небольшим сюрпризом.
— Хм, — закончив читать отчёт Мурадина, я отложил лист в сторону, — значит, количество пиратов только растёт, но мы пока справляемся?
