Искушение Дракона (СИ) - Говоркова Оксана

Дорога заняла не много времени, и где-то минут через сорок карета, украшенная гербом Лорда де Кроу, на котором красовалась голова серебристого дракона, остановилась на городской площади.

Лео ловко спрыгнул с задней площадки и, подав руку, помог спуститься с подножки.

Я зачарованно огляделась по сторонам, мгновенно погрузившись в атмосферу маленького старинного городка. Узкие уютные улочки радовали глаз обильной зеленью и цветами, которые густо оплетали каменные стены невысоких домов. Необычную для такого большого поселения тишину нарушали только изредка проезжающие повозки, ржание лошадей и крики назойливых мальчишек, разносивших газеты, сигары и мелкие бытовые артефакты, как пояснил мне Лео. Я уже не удивлялась тому, что в этом мире присутствует магия. После принятия факта, что расхаживающий по дому мужчина — мой муж и …дракон, все остальное казалось лишь странными мелочами.

Салон модистки мадам Кюре виднелся издалека, привлекая внимание большой яркой вывеской. Лео открыл дверь, запуская меня внутрь.

— Разве ты не зайдешь вместе со мной? — тревожно спросила я.

— Слуги всегда ожидают снаружи, — ответил мой спутник. — Не переживайте, просто будьте с ней по строже и не позволяйте на себя давить.

Дверь захлопнулась за моей спиной, звякнув колокольчиком, и тут же ко мне выбежала суетливая девица.

— О, Леди Кроу, прошу вас проходите! — она услужливо провела меня вглубь помещения, плотно уставленного манекенами. — Располагайтесь на диванчике, полистайте журналы и ознакомьтесь с новыми веяниями моды. Мадам скоро спустится, а я пока приготовлю вам кофе.

Она исчезла так же быстро, как и появилась, а я, расположившись на мягкой миниатюрной софе, придвинула альбом с яркими эскизами бальных платьев. Наряды были шикарны, но абсолютно непрактичны. В таких даже передвигаться было неудобно, не то чтобы танцевать. «Ничего подобного я на себя не надену!» — подумала я и, захлопнув каталог, хотела уйти, но не успела.

В зал буквально вплыла, покачивая оборками на длинной юбке, средних лет дама с невероятно пышными формами.

— Милочка, ты припозднилась! — воскликнула она, пренебрегая формальным приветствием и быстро приближаясь ко мне. — Я ждала тебя утром, но ничего, время еще есть! Не переживай! Обещаю: на Императорском балу ты будешь блистать!

Она громко хлопнула в ладоши три раза, и в тот же миг вокруг нас засуетились с десяток девушек-помощниц, размахивая тканями разной плотности и расцветки. Затем начались изнуряющие примерки корсетов, подгонка каркасов, накладных бедер, пуш-апов и подобных тому приспособлений для видимого увеличения отдельных частей тела. Но и на этом примерка не закончилась.

Видит бог, я пыталась прервать весь этот затянувшийся процесс, но, как оказалось, остановить мадам Кюре было невозможно. И, несмотря на мои протесты, дальше пошли ленты, кружавчики, подвязки, пажики, чулочки, перчатки и шляпки, вуали и накидки, и невероятное множество других женских штучек и приятных сердцу мелочей, которые, по истечении трехчасовой примерки, меня совсем уже не радовали.

В результате я вывалилась из салона измятая и уставшая, как будто все это время на мне возили мешки с зерном. Девушки-помощницы вынесли вслед за мной и сгрузили на Лео три шляпные коробки и множество бумажных свертков с покупками, которые я не заметила, когда успела приобрести.

Переглянувшись со своим телохранителем, беспомощно развела руками, и мы направились в сторону кареты, ожидавшей нас в начале площади. Лео впереди, я за ним.

Проходя мимо витрины антикварной лавки, приостановилась. Мой взгляд задержался на одном необычном украшении. Это была подвеска в форме дракона с вкрапленным в металл янтарным глазом, и, могу поклясться, он смотрел на меня. Изделие завораживало своей красотой и мне неудержимо захотелось, чтобы оно стало моим.

Бросилась к дверям так быстро, что не заметила входящего рослого мужчину, завернутого в темно-синий дорожный плащ. Я буквально врезалась в него, или это он налетел на меня, сейчас уже и не выяснишь! Только вот пакетик, что был у меня в руках неожиданно разорвался и купленная у модистки мелочевка рассыпалась у входа.

— Осторожно, мадам! Впредь смотрите внимательнее, куда идете! — рявкнул незнакомец и вошел внутрь.

— А извиниться? — обиженно пробормотала я вполголоса, сверля взглядом его спину, но этот напыщенный индюк сделал вид, что не услышал.

Перешагивая через мои рассыпанные по брусчатке вещи, он, совершенно не глядя под ноги, то ли нечаянно, то ли нарочно, наступил на зеркальце в ажурном обрамлении. Стекло с громким хрустом лопнуло под пыльным сапожищем, но этот хам даже не обернулся.

С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться и не нагрубить вдогонку (все-таки, я в этой жизни благочестивая леди), торопливо собрала свои «побрякушки» и подошла к прилавку. То, что я там увидела повергло меня в отчаянье! Прямо на моих глазах пожилой хозяин лавки аккуратно уложил МОЙ кулон в маленькую бархатную коробку и передал ее тому самому рослому невежде.

— Стойте! — воскликнула я, не в силах сдержаться. — Подвеска должна принадлежать мне! Это я хотела ее купить!

— Простите, мадам, но эта вещь уже моя, — усмехнулся в ответ незнакомец.

— Но я первая ее увидела!

— А я первый ее купил, — гадко улыбнувшись, произнес он. — Выберете себе что-нибудь другое!

Больше не говоря ни слова, этот высокомерный мужлан смерил меня насмешливым взглядом, развернулся и широким жестом закинул на плечо свой плащ, при этом чуть не задев меня подолом (не увернись я вовремя). После чего, он вышел на улицу и быстро скрылся из виду.

С безграничной грустью я посмотрела ему в след, поймав себя на мысли, что лицо этого странного незнакомца показалось мне смутно знакомым, хотя я знала наверняка, что не могла встречать его раньше.

— Не расстраивайтесь, Миледи, — тихо произнес старик, отвлекая меня от раздумий. — Все, что ваше рано или поздно к вам вернется, а чужое ни при каком раскладе не принесет счастья.

— Спасибо, — улыбнулась ему в ответ. — Не беспокойтесь, я это переживу.

Хозяин лавки посмотрел мне в глаза, странным долгим взглядом, словно оценивая, а потом произнес:

— У меня есть для вас утешительный подарок, — он нырнул под прилавок и через минуту протянул изящный браслет в виде маленькой змейки.

— Что вы! Не нужно! — воскликнула я.

— Это старинный артефакт, — продолжил говорить старец, не обращая внимание на мои возражения. — Оберег. Металл, из которого он изготовлен, меняет цвет на черный, если рядом с ним оказывается яд. И это не единственное полезное свойство, — тут он взял мою руку и, надев украшение, защелкнул замок. — Так же он защищает сознание человека от внешнего влияния. Носите не снимая, это вам пригодится.

Я завороженно посмотрела на подарок, а когда подняла глаза, старца передо мной уже не было.

— Спасибо! — крикнула я в пустоту, но мне никто не ответил.

Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что в помещении никого кроме меня нет, я положила золотую монету на прилавок и вышла на улицу, где ко мне тут же подлетел Лео.

— Куда же вы пропали, госпожа, сбился с ног вас искавши!

— Со мной все в порядке… — попыталась оправдаться я.

— Нет же! Вижу, вы чем-то озадачены.

— Не озадачена! А ужасно зла! — эмоционально выдала я и, подхватив своего спутника под руку, увлекла его в сторону кареты, начав во всех красках описывать наглого и высокомерного хама, неожиданно повстречавшегося на моем пути, но почему-то умолчала про загадочного старика и его подарок.

Глава 16. Нежданный визитер

Элизабет

Отдохнув после утомительного и полного сюрпризов путешествия в город, я переоделась, чтобы спуститься в гостиную к ужину. Сделала это машинально и только потом задумалась: «Для чего наряжаться, если в доме, кроме слуг и моего друга Лео, никого больше нет? Наверное, сработала мышечная память прежней хозяйки тела, — усмехнулась я, разглядывая себя в зеркале. — Превращаюсь в настоящую аристократку».