— Что это значит?.. — сквозь чары Головного Пузыря голос её искажался, а лицо казалось больше, чем было на самом деле. — Я вообще-то не должна…
Его астральная проекция вновь заметила движение щупалец. Кинг быстро передал мелкую француженку Близард и что есть мочи толкнул куклу в грудь, усиливая свои мышцы маной. («М-м-м… довольно мягкие… чёрт, они ведь не настоящие. Короче, забудь об этом!»)
Пандора, выпучив глаза (видимо, от недовольства), с блондинкой наперевес, отлетела на безопасное расстояние. Щупальце не должно было их задеть.
Кинг накачал свои ноги энергией и, слегка подпрыгнув, опёрся ими о статую.
[Внимание! Количество пропущенной в мышцы маны превышает норму!]
[Запущен счётчик критических повреждений!]
[-6 ХП]
[-6 ХП]
[-6 ХП]
В левом нижнем углу отобразился жёлтый бар, который показывал допустимые значения. Пока что терпимо, и отнимаются сущие крохи ХП, но он ещё даже не вышел на половину от запланированного.
Широкий хлыст, напоминающий чёрную трубу с присосками, нёсся на него горизонтально. В этот раз он не стал пытаться его замедлять, лишь усилил напор маны в ноги.
Рывок…
[-55 ХП]
«Вот это я выдал, кажется, даже трещина на статуе появилась», — мелькнуло у Кинга, когда он, словно всамделишная торпеда, отправился покорять водные просторы.
Впрочем, по поводу трещины точно он не узнает, ибо огромное щупальце таки развалило местную достопримечательность на куски.
По его задумке, он должен устремиться наверх и отвлечь внимание на себя. Мана пока ещё есть. В это же время Пандора с мелкой отплывут из города русалок, а потом доберутся до поверхности, где будут спасены. Его это уже не касается, он сделал всё, что мог, даже готов принести клятву по окончании испытания.
«Пропажу» он нашёл, можно сказать даже «вернул», и в качестве бонуса освободил мелочь. Как ему казалось, платиновая блонди с этой психопаткой (с личностью портрета Блэк) в гораздо большей безопасности, нежели с чемпионкой из Шармбатона. Да, с Пандорой мелкая точно не пропадёт. Он бы больше за мобов переживал, чем за них.
Кто-то скажет, мол, он переложил ответственность на другого, к тому же на куклу, которая по сути является заложником… Но в задании ведь ни слова не сказано о том, что он лично должен кого-то спасать. Хе-хе… как говорится, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Да и, по непонятным причинам, монстры агрятся в первую очередь именно на него, заложников они вообще не трогали. На того же Крама, которого Кинг мельком увидел своей проекцией, лишь по остаточному принципу напали несколько гриндилоу, а Поттера, кажется, вообще проигнорировали. Создавалось впечатление, будто Кинг — самый лысый. Это вопиющая несправедливость!
Инерция от прыжка погасла, и он принялся активно грести всеми конечностями к поверхности.
«Какой настырный», — угрюмо подумал Кинг. Наблюдатель снова засёк шевеления на глубине. Там формировался какой-то совсем уж невиданный водоворот, озеро бурлило так, словно туда бросили гигантский кипятильник. Правда, на температуру это пока никак не влияло, и водичка до сих пор была бодрящей.
Два широченных щупальца устремились за ним. По какой причине его так полюбили местный кракен и другие подводники — чемпион понять не мог. Однако Кинг понимал другое, а именно — всю ущербность идеи с чарами помех против такой махины. И как бы он ни усиливал гребки, если нет твёрдой поверхности, он не сможет оттолкнуться достаточно сильно, чтобы побыстрее добраться до берега.
«Вряд ли эта тварь хочет меня просто обнять», — пришёл к вполне логическому умозаключению он. А это значит…
В руке появился трезубец. Кинг отпустил его и нацелил на оружие палочку:
— Энгоргио!.. Вингардиум Левиоса!
Трезубец увеличился в несколько раз, сравнившись размером с фонарным столбом. Чары левитирования, к счастью, в водной среде работали отлично, управлять массивными предметами было даже легче, чем обычно. Он сначала поднял увеличенное оружие на десяток метров, потом рубящим жестом взмахнул палочкой, отправляя трезубец в предполагаемое место между щупальцами.
Спустя несколько секунд его чуть не оглушило:
— РО-О-О-А-А-А-Р-Р!!!
— Неужели попал? — оскалился Кинг. Щупальца перестали его преследовать.
Воодушевившись успехом, Кинг погрёб к поверхности. У него словно открылось второе дыхание.
Мана таяла с каждым вздохом, Хит Поинты тоже постепенно убегали из-за нагрузки на мышцы. Мелькнула мысль, что не мешало бы отправить вдогонку ещё и копьё. Схожим образом.
Однако он не стал рисковать. Воды посветлели, что свидетельствовало о том, что поверхность близко. Погони за ним он не видел, хотя бурление и какие-то стоны со дна до него всё ещё доносились.
Наблюдателя он временно убрал, чтобы не тратить лишнюю ману.
Кинг не останавливался и даже не думал переводить дыхание. Пульс набатом стучал в висках со скоростью грёбаного отбойного молотка.
До поверхности сорок метров… тридцать метров… двадцать пять…
«Ну же… ещё немного», — мелькнуло у него.
— Блять… — от огромных длинных теней, мелькнувших внизу и сбоку, его едва инфаркт не хватил, а задница еле сдержала позыв сходить по очень большой нужде.
Однако… было поздно. Кинг понял, что пиздец подкрался так близко, как никогда ранее.
[-150 ХП]
[-150 ХП]
[-150 ХП]
Длинное тёмно-пурпурное щупальце обхватило его торс, словно стальные тиски, и с умопомрачительной скоростью понесло на глубину.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
[FEAR 93%]
[FEAR 94%]
[FEAR 95%]
В руках Кинга материализовались мамины кухонные ножи, и он, перехватив их обратным хватом, с остервенением принялся колошматить ими по щупальцу в попытке пробить толстенную шкуру кракена. Но тому хоть бы хны. Только раздражённый рёв поднялся с глубин, а щупальце ещё сильнее сдавило грудную клетку, отчего рёбра затрещали.
[-250 ХП]
— Кха…
Наблюдатель был призван, чтобы лучше осветить ту жопу, в которой он оказался, но легче Кингу от этого не стало. Огромная воронка пасти глубоководного чудовища гостеприимно распахнулась. Щупальце ослабило хватку, но лишь затем, чтобы запустить Кинга в тёмный зев, окружённый рядами клыков и чуть более короткими щупальцами.
Кинг и пикнуть не успел, как пасть захлопнулась, а его тушка скрылась в чреве монстра.
