— Да убейте его уже, — хрипло выдавил Игорь.
Неужели выбора и вправду нет? Тогда, выходит, Дамблдору придётся распрощаться с должностью директора Хогвартса. Но чтобы предотвратить жертвы, он готов пойти на это.
Альбус уже вскинул Старшую палочку, чтобы принять тяжёлое решение, однако…
Рёв кальмара полностью стих. По инерции он ещё двигался некоторое время, потом, словно кукла, у которой срезали все нити, рухнул у берега, поднимая тучи брызг и вызывая локальное землетрясение.
Дамблдору показалось, что он услышал отдалённый стук барабанов. Но это наваждение длилось всего миг.
Громада Стража застыла без движения, большая часть его тела выглядывала из озера. Цвет кальмара полностью изменился на чёрный, а от стекающих по телу ручейков оттенок казался ещё темнее, будто поглощал тусклый дневной свет.
Несколько щупалец протянулось к берегу. Они не шевелились. Страж Хогвартса более не подавал признаков жизни.
Авроры приходили в себя, поднимаясь на ноги. Кого-то пришлось доставлять домовиками в Больничное Крыло или в Мунго. Впрочем, разговоров почти не было, все пытались осознать, какого Мордреда сейчас произошло.
Ступор длился около минуты, как у окружения, так и у самого Дамблдора. Он по-прежнему держал палочку в вытянутой руке, всё ещё не понимая, почему Страж лежит без движения, ведь он ничего с ним не сделал.
Клац…
Вспышка колдокамеры вывела Дамблдора из размышлений, и он опустил, наконец, волшебную палочку.
Как выяснилось, очень многие поражённо переводили взгляд с кальмара на Дамблдора. У одних в глазах читалось облегчение и осознание, у других пробуждался немой восторг. И обращён этот восторг был почему-то именно на Дамблдора.
Особенно воодушевлены оказались затесавшиеся среди зевак репортёры. Новые вспышки колдокамер не заставили себя ждать.
Поскольку всех эвакуировать с трибун не успели, оттуда раздались одинокие хлопки, которые скоро поддержали и авроры поблизости.
— Дамблдор, — чуть ли не рыча сказал Каркаров, приблизившись к нему вплотную, — а сразу так нельзя было сделать?
— Что сделать? — подозрительно сощурился Альбус, хотя некоторые мысли на этот счёт уже появились.
— Не прикидывайтесь дурачком, — тихо шипел Каркаров. — Вы могли и раньше легко остановить его, но сделали это только сейчас. Что это, как не дурацкое позёрство?
«Ох, Мерлин!» — мысленно воскликнул Дамблдор. Со стороны действительно могло показаться, будто это он остановил Стража Хогвартса. В самый последний момент, когда тот должен был обрушиться на берег, Альбус вскинул палочку… и огромная туша почти сразу пала, сражённая неведомым заклинанием.
Но всё было совсем не так.
— Игорь, друг мой, ты неправильно понял. Это не я. Я ничего не дела…
— А теперь вы держите за дураков нас, Дамблдор. Простите, но у меня нет желания слушать этот лепет, — выплюнул Каркаров, разворачиваясь на пятках и взмахнув полами зимнего пальто с мехом. — Мне надо проверить, как там Виктор… оценки за задание выставим позже.
Да уж, и как Альбусу объясняться? Ну, деканы-то ему точно должны поверить, а вот остальных убедить в его непричастности будет ой как нелегко.
Однако он ведь и вправду ничего такого не делал… во всяком случае намеренно.
«Эх… Сколько же проблем и слухов обрушится на Хогвартс… и на мои старые плечи», — сокрушённо покачал головой Дамблдор.
Судя по образам, передаваемым Фоуксом, его кукла-артефакт с сестрой Флёр сейчас находятся в безопасности, на противоположном берегу озера, у подножия горы.
Прямо во время противостояния группы магов и Стража Хогвартса последние заложники сами смогли выплыть. Дамблдор не знал, каким образом им удалось пробудиться, ведь чары, которые он применял, были чрезвычайно мощными, наложенными Бузинной Палочкой, и рядовое снятие при помощи Финита не сработало бы. Только кто-то по силе равный Снейпу или Грюму смог бы развеять колдовство.
Впрочем, подробности он выяснит позже. Главное — Габриэль невероятно повезло, что они поплыли совсем в другую сторону и не попали под буйство волшбы или щупальца кальмара.
Что же до Седрика… он всё ещё жив. Хотя и до сих пор находится внутри кальмара. Увы, феникс не способен аппарировать внутрь моллюска, потому мальчику придётся ещё немного подождать.
К Альбусу подошла директор Шармбатона. Судя по её мимике, она собралась устраивать разнос:
— Дамблёдог, — процедила Олимпия, глядя на Альбуса сверху вниз. — За то, что вы смогли навести погядок — Merci. Однако не вы ли говогили, что у вас «всё под полным конт’голем»? Чудесно! И это б’гитанцы называют… под полным конт’голем?!
В очередной раз щёлкнула колдокамера, которую Дамблдору очень хотелось разбить, но, увы, это не позволяли годами наработанный авторитет и репутация доброго дедушки.
Дамблдор не нашёлся с ответом. Он обвёл окрестности усталым взглядом и пришёл к однозначному выводу: «Да уж. Международный скандал гарантирован».
Глава 31. Последствия (I)
Хогвартс
Кабинет директора
В ожидании прихода Дамблдора он заторможенно смотрел в чашку с чаем. Хотелось осмыслить произошедшее и прийти к каким-то выводам. Не получалось. Злоключения сваливаются ему на голову с завидным постоянством и конца этому как-то не видать.
«Пиздец, меня сожрал кальмар», — констатировал очевидную вещь Кинг.
В прошлом мире, пережив подобное, он бы с великой долей вероятности целую неделю рыдал в подушку, периодически отвлекаясь на видеоигры в качестве терапии. Здесь такой возможности нет. Во-первых, индустрия видеоигр находится в зародышевом состоянии. Во-вторых, магия очень плохо сочетается с технологиями, потому купить себе приставку в Хогвартс или в особняк Диггори не представляется возможным. Ну и самая главная причина — у Кинга жизнь, по сути, превратилась в чёртову игру. Причем с адски сложным уровнем прохождения.
А потому единственное, что ему оставалось в данный момент — читать логи.
[Поздравляем!
Выполнен Второй этап основного задания!]
[«Выжить в Турнире Трёх Волшебников»
Ранг задания — А
Тип — цепочка квестов
Первый этап — выполнен (по умолчанию)
Второй этап — выполнен]
[Опыт +10000]
Алилуйя! Кингу реально удалось выжить во втором задании! И, что немаловажно, ему зачли прохождение и даже начислили баллы.
Правда, почти всё жюри, кроме Дамблдора, занизило ему оценки, как могло. Особенно постарался Каркаров со своей «единицей». Но Кингу было плевать… Ладно, было немного обидно за такую несправедливость, его всё же сожрали, а перед этим он подвергся атакам подводного народа, и за все эти страдания ему в сумме присудили лишь двадцать три очка. Наверное, из-за его удачи. Ведь он единственный, кто умудрился настолько сильно вляпаться и оказался чуть ли не переваренным заживо. М-да.
