И всё же, не нравиться мне, как легко нам дали пройти. Есть такое ощущение, что нам дали пройти, ибо… вот как-то не вериться, что такая лёгкая победа достанется нам под самое начало второго года войны. Даже демоны там максимум уровня того, что месяц тому назад вырезал… наших коллег-разведчиков.
«Опять не моего уровня размышления», — вздохнул, переведя взгляд на Хёгни.
Он кивнул. Значит, пора доставать свой козырь — что и подтвердили его следующие слова, обращённые уже всем нашим:
— Готовьтесь, — прошептал Хёгни, назначенный заместителем командира на этом выходе, — скоро будем выдвигаться.
Шесть магов и два воина, собранные из разных групп разведки без оглядки на ранг, должность и силу. Те, кто скрывают свою ману лучше всех остальных.
Командиром нам поставили ажно воина из самой Столицы: аккуратного вида мужчину при тонких очках — декоративных, полагаю, — что просил называть его «Уборщиком». Этак иронично просил, с оттенком какой-то внутренней шутки его отдела.
А то, что этот человек из внутренней разведки Королевства — никто не сомневался. Да чего уж там, улыбчивый мужчина неопределённого возраста сам же и сказал, что является младшим агентом, а это его третий, «экзаменационный» полевой выход как рекрута.
Заодно и прощупывает атмосферу в нашем лагере перед новым началом боёв, думается мне.
Сенсорикой я его, впрочем, едва ощутимо, но чувствовал, хотя и должен признать, что его сокрытие на уровне, выше всех тех, кого я тренировал в этом Корпусе. Так что проверив, не встал ли он, — а следовательно может ли он наблюдать за мной со своего места, — осторожно достал из потайного кармана на рукаве бушлата небольшой мешочек с недавно изготовленным порошком.
Всего щепотка на пятёрку грамм под язык так, чтобы никто не заметил — и остаётся подождать, пока… сверхмощный и, подозреваю, абсолютно нелегальный… кхм, стимулятор подействует.
Рецептура был проверена и признана, без малости, гениальной. Единственное, явно не хватает сгустителя, но я, кажется, знаю какого именно. Жаль, что Синий мёд производства Мерцающих северных пчёл у скалистых берегов Справедливой реки мне пока недоступен — не так мы далеко продвинулись на север.
Разве что, надеюсь, в ближайшее время смогу достать те запасы, что хранятся в пещере, о которой рассказывал фальшивый сир Демьян…
И в этот момент пришло ощущение, будто тонкая вуаль, всегда скрывавшая от меня истинный мир, вдруг сорвалась.
Сначала пришёл лёгкий укол в грудь — словно сердце на мгновение споткнулось, сбившись с ритма… А затем мир вокруг налился новыми-знакомыми красками, став на голову четче и резче.
Чувства усилились парой рывков, слегка оглушив не успевающий за ними разум.
Но самое главное — мана.
Она стала ощутимой.
Я видел её… нет, я чувствовал её почти физически, как можно чувствовать тепло от огня или холод льда, если поднести руку близко!
Мозг кольнуло увеличившимся на секунду напором крови, отчего аж потемнело перед глазами, но дальше, — под влиянием созданного в разуме заклинания, — всё, наконец-то, обрело стабильность
Силуэты магов и воинов на линии фронта теперь не были просто размытыми пятнами энергии — их ауры стали чёткими, ведь я заставил себя искренне поверить в то, что могу чувствовать их!
Даже на расстоянии в пару километров, где прежде всё смешивалось в единую кашу, теперь я мог различить сенсорикой линии построений, где проходили основные удары фронта, где скапливались резервы монстров, где единично сильные демоны пытались прорывать фланги, а где эти эгоцентричные монстры уже бежали, спасая свои жизни.
Губы сами собой растянулись в лёгкой, невольной ухмылке, лишь через секунду убраной с лица, ибо та оказалась признана рискованной с тактической точки зрения и неэффективной с социальной — я не вёл активного диалога ни с кем.
Стимулятор работал. Работал так, как я и мечтал.
Мир словно развернулся передо мной новым слоем, где каждое движение, каждый импульс был чётким, а всё лишнее — отфильтровано и убрано.
Я ещё раз украдкой глянул на «Уборщика» — его тонкая аура всё ещё была странно призрачной, но теперь я чувствовал, где именно он сосредоточен, куда направлены его ощущения.
И понял: пока что он занят наблюдением за фронтом, а не за мной.
Что же, тем лучше.
Я провёл языком по нёбу, собирая последние крошки порошка, и незаметно глубоко вдохнул, погружаясь в новый, обострённый до предела мир.
Пока не было активных действий — эффективно было потратить ресурсы тела и энергию на размышления и анализ происходящего внизу.
Моё нынешнее состояние позволяло запомнить, вырезать всё это в моей памяти в качестве напоминания. Признаю, что Лира оказалась права: я просто подавлял себя, сидя в лаборатории.
Алхимия была и остаётся основным направлением моего развития, но если я хочу добиться в этом мире хоть чего-то, а не остаться очередным рядовым магом, раз за разом наблюдающим за самыми важными столкновениями истории — должен сделать шаг вперёд, даже если следующая ступенька мне пока не видна.
Либо я упаду в бездну, либо ступлю на уровень выше. И новый стимулятор, поданный мне Героем Юга, стабилизированный уникальным заклинанием Разума, явно созданным когда-то в будущем мной же для самого себя — дал смелость отринуть сдержки на сознании.
Кристальная чистота мыслей позволяла разглядеть и так осознаваемую ранее простейшую истину: обычные люди из обделённых талантом мага — просто не достигнут высот. Истинных высот — тех, о которых я столь самоуверенно мечтал, каждый день просыпаясь и засыпая под взглядом трёх эльфов, просто по воле столь беспощадного времени дошагавшие до туда, куда едва ли добежит человек.
Знания, опыт, разум, магия и лишь потом тело — вот из чего состоит маг. Тело я забросил, перестав делать на нём акцент выше уровня, который поддерживали активные тренировки. И чуть не забросил магию, заперев себя в сфере алхимии.
Смерть — всего миг. Я уже прожил его. Бой — мой новый путь. Риск незначителен. Просчитан. Герой Юга уже выстроил мне дорогу — я пройду по нему так или иначе, причём по собственной воле, так смысл пытаться найти обход прямому пути, если моя судьба не в моих руках?
«Какой же ужасающей способностью ты обладал, Герой Юга», — в очередной раз подумалось мне, — «Впрочем, я и сам осознаю собственный потенциал. Надеюсь, вы не решили пожертвовать мной в каком-то из витков вашей с Шляхтом столетней войны.»
Но беспокоиться об этом бессмысленно. Сейчас надо готовиться к движению: аура Уборщика, довольно мощного воина, уровня слабого командора, явно специализированного на скорости и сокрытии, пришла в движение. От неё фонило этаким иронично-циничным, вечно весёлым интересом ко всему в миру и… чаем. Довольно интересное присутствие. Запомнил.
— Встали, ребятки, — тихо, но с ощутимым в голосе смешком, проговорил он, — Пора двигаться.
Я дождался того момента, пока начнёт двигаться второй человек, лишь тогда послав телу приказ двинуться. Тело контролировалось просто великолепно. Была небольшая, вполне естественная, задержка в отклике, но выбранные к исполнению движения выполнялись в идеале.
