Возвращение в Мелисин (СИ) - Боярова Мелина

— Было бы неплохо построить убежище и в землях Квалмов. Под началом Санкоса там собралась серьезная сила, — добавил Тэбан сур. — Если потребуется, из воинов можно сформировать небольшую армию.

— Я займусь этим вопросом сразу после возвращения из Мелисина, — пообещала наставнику. — А пока важно укрепить наш дом и проработать взаимодействие с мирцинами. Смело задействуйте ребятишек для контроля строительства укреплений. Это научит их ответственности и закрепит навыки общения с союзниками. Попробуйте также привлечь самцов-воинов к общим тренировкам. Я поговорю с королевой до отъезда, чтобы она выделила сотню солдат.

— Хищная сотня? — Тэбан цокнул языком. — В этом что-то есть. Не переживай, Лаисса, мы сделаем все, что потребуется. Не подведем. Только, как же ты уйдешь, не завершив обучения?

— А с чего ты взял, что оно не завершено? — Я хитро улыбнулась и направила магический импульс к печатке на мизинце.

— Ого! — Взгляды воинов скрестились на лаконичном украшении. Без изысков или драгоценных вставок, оно являлось предметом мечтаний присутствующих молодых людей. И девушек тоже, чего уж там! — Поздравляю! — Приемный отец сгреб меня в охапку и оставил невесомый поцелуй на макушке. — Горжусь тобой, дочка! Не представляешь, как я рад за тебя. Успехи учеников всегда ощущаются гораздо важнее собственных. Кто бы мне сказал тогда в Лежках, что упрямая девчонка, которую пальцем перешибить можно было, достигнет таких высот? Выходит, я правильно поступил, когда забрал тебя в Тангсур.

— Даже не сомневайся в этом. — Порывисто обняла мужчину в ответ. — Мне невероятно повезло с наставником и со всеми вами. — Обвела ребят благодарным взглядом.

Сборы были недолгими, учитывая, что необходимые в быту или походе вещи и так носили с собой. Как и планировала, навестила перед отъездом королеву мирцинов. Для ее безопасности и скорейшего вынашивания потомства я построила отдельное убежище, в котором матка могла бы укрыться от серьезного противника. Ключом для входа служил специальный артефакт, закрепленный на лапе, который пропускал насекомое внутрь и выпускал по ее желанию. Для строительства укреплений и нового дома требовались рабочие, а для организации питания и охраны — солдаты, поэтому самка непрерывно откладывала яйца, из которых вырастали новые и новые поколения муравьев. Пищи вокруг хватало, сильных хищников отпугивали глирхи или убивали люди, так что довольная королева занималась исключительно продолжением рода. На просьбу она откликнулась и пообещала, что утром отряд из сотни воинов прибудет в ущелье. Тем более, что слаженная охота вместе с людьми могла бы стать в будущем новым опытом и научить мирцинов самостоятельно справляться с угрозами Иринтала.

Вечером у нас состоялся прощальный ужин, на котором присутствовали люди и звери. За столом нашлось место для каждого, с кем хотелось разделить радости и печали. Мы почтили память отважного Ярха, запалив в его честь поминальный костер во дворе. Четвероногим сородичам досталась гора жареного мяса и сладостей, а люди, зельги и эльфиры посидели в обширном семейном кругу, вспоминая воинские успехи храброго котенка.

Глирхов я планировала забрать с собой в качестве силовой поддержки и, чего уж там, ездового транспорта. Верхом на кошках мы быстрее преодолеем большие расстояния, нежели будем идти пешком. Дальше Северного Вагора хищникам нет хода. Даже Саяр, несмотря на серебристый окрас, означающий, что зверь вырос в горах, плохо переносил холод. Так что четвероногие друзья сопроводят нас до границ северных земель, после чего вернутся в ущелье. А в поход я их забирала, чтобы развеялись и разогрели хищную кровь охотой на сильных монстров.

Эльдарион выспался в убежище и весь вечер не отходил от меня ни на шаг. Рильянна, как узнала, что глирхи уходят, убежала к Рие и возилась с ней до утра. Маленький Хас прощался с Саяром. Наурчик разрешил сыну покататься верхом в пределах ущелья и близлежащих окрестностей. Теперь-то обеспокоенные такой дружбой родители убедились, что надежнее защитников малышам не найти, и смело отпускали детей под присмотром кошек.

А вот Дар держался в стороне от друзей и не пошел на прогулку. Я надеялась, поведение малыша связано с тем, что ему хотелось побыть рядом со мной. Но не исключала варианта, что мальчишка нарочно дистанцировался от других ребятишек, запомнив слова о роли будущего правителя, привязанностях и слабых местах. Однако я недаром оставляла сына с Нимернисом и Тэбан суром. Они без объяснений поняли, в чем дело, и пообещали, что проконтролируют этот момент. Ведь каждый воин проходил подобный урок. Сталкиваясь с потерями, учился с ними справляться и жить дальше.

Глава 6

Нашей команде срочно требовалось пополнение из семейства глирхов. И это связано не только с тем, что участникам похода не хватило ездовых котов. Просто каждый зверь обладал характером и мог отказаться нести на себе того или иного члена команды. Так, Саяр подпустил к себе только Дафну, сообразившую накануне подружиться с ним через Хаса. А Рия еще не настолько выросла, чтобы унести на себе тяжеленного Эрметта или Калима. Вот и пришлось мужчинам прятаться в пространственный карман, а нам отправляться в путь чисто женской компанией.

Удержаться на спине гибкого глирха непросто. Для детей мы смастерили крепления с жесткими сиденьями и плетеными навесами, которые оберегали от падений и веток, хлещущих по лицу. А вот для взрослых подобные конструкции оказались тесными. Впрочем, сгодились и обычные седла, держать равновесие в которых нам не привыкать. Наши охотничьи костюмы сами по себе произведения артефактного искусства. Меня от всех опасностей защищал древний браслет. Однако для защиты от веток и внезапных нападений тварей я припомнила и приспособила к делу конструкцию мотошлема. Остальным частям защитной экипировки мотоциклистов тоже нашлось применение. Мы озаботились единой формой наездников, гармонирующей с экипировкой зельгов. За основу шлема взяли переднюю часть черепа мирцинов с угрожающими жвалами. Отдельные части костей и клыков, формирующих лицевую решетку забрала, соединили при помощи клея и паутины хорба. Для плотного прилегания к голове наши мастерицы связали шапочки из паучьей нити. К ним для защиты затылочной части приклеили щитки улкаров, а на макушке соорудили пучок из стальных усов крийсов. Для красоты и устрашения. Все равно без дела в хранилище валялись. Из хвостов смастерили элементы упряжи, которые крепились на спины глирхов жестким каркасом и служили четвероногим хищникам дополнительной защитой. Дафна везде еще королевский герб отпечатала, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, кому принадлежат столь необычные животные и их наездники.

Вот и задание нашлось для Гаи и остальных глирхов на время нашего пребывания в Мелисине: отыскать сородичей, которые согласились бы заключить дружественный союз. А пока мы мчались по пустому тракту, радуясь ощущению свободы и свисту ветра в ушах. У встречных монстров, видимо, срабатывал инстинкт самосохранения. Они сворачивали в сторону, едва только с нами сталкивались. Ну а те, кто подобной сообразительностью не отличался, пополняли запасы живой пищи в хранилищах. К обеду мы преодолели расстояние, равное дневному переходу каравана. Костры не жгли, довольствуясь готовой едой с пылу-жару, а нашим котикам достались полусонные гефоссы, отловленные на ходу.

После привала со свежими силами продолжили путь. Благодаря глирхам, за два дня покрыли расстояние до Северного Вагора, которое охотники преодолевали за неделю. Серьезных монстров на пути не попадалось, но мы не брезговали северными эргалами, шерсть которых отличалась густотой и прочностью, заршами и гораксами, расплодившимися без меры.

Температура в Иринтале заметно понизилась, растительность стала скуднее, а твари — злее. До Вагора оставалось полдня пути, когда мы отпустили кошек, переоделись в неброские охотничьи костюмы, поверх которых надевались накидки из звериных шкур. Из пространственного хранилища извлекли полусонных ребят, намереваясь навьючить их поклажей с трофеями. Мы и так парней на каждой ночевке доставали, чтобы несли караулы и ощущали причастность к общему делу. Не все же девушкам отдуваться? Хотя каждый из наших мужчин с радостью променял бы спокойный сон на путешествие по Иринталу, полное приключений и опасностей.