- Коротаева Ольга

– Я пойду и… – замерла на миг, явно придумывая повод сбежать, а потом встрепенулась: – приготовлю ужин!

Схватив кастрюльку, поспешила к выходу, а я, глядя на захлопнувшуюся дверь, лишь головой покачала:

– Стоило только подумать, что день совсем не задался, а меня преследуют неудачи, как выясняется, что для другого человека это был самый счастливый день в жизни. Это… вдохновляет!

Верно, что моя задумка не удалась, а появление в общественном месте принесло лишь косые взгляды женщин и насмешки мужчин, но это не повод опускать руки. Ведь каждая неудача – это кирпичик будущего успеха.

А у меня ещё море идей!

Глава 23

Ночью я внезапно проснулась от того, что вспомнила о запланированном визите к канцлеру. Села на постели и посмотрела на тёмное окно.

– Да что же это? – проворчала, сетуя на себя. – Тело молодое, а склероз всё ещё при мне!

Конечно, Серебрена не такая юная, как Алиса, но всё же ей ещё рано забывать такие значимые пункты плана. Дома мне помогал сотовый, с которым я не расставалась, даже посещая спортзал или туалет. Полезные приложения были моими бессменными секретарями, напоминая обо всех важных встречах и грядущих событиях.

Здесь же такого девайса не было, а я так расстроилась своему провалу, что совершенно вылетело из головы намерение зайти в канцелярию и записаться к господину Лунарису на приём.

– Спокойно, – останавливая поток самокритики, урезонила себя. – Мы ещё ничего не продали. Успею всё оформить, как нужно.

И с этой мыслью легла на подушку, но сон не шёл. Покрутилась некоторое время, вспоминая события прошедшего дня, а потом сдалась. Поднялась и, накинув шаль, тихонько спустилась, чтобы не разбудить сладко посапывающих на полу Алису и Пелли.

Захотелось подышать свежим воздухом, и я, сунув стопы в ботинки, вышла на крыльцо, да так и застыла от изумлённого восхищения. Улица светилась приятным неоновым оттенком бирюзы, будто всё здесь было волшебным. Дома, заборы, деревья, – всё окружала мерцающая аура. Даже каждая травинка была охвачена сине-зелёным сиянием.

– Красота, – с чувством выдохнула я, но потом призадумалась. – Хм…

В памяти Серебрены ничего похожего не было. Дом Драконаров освещали дорогие артефакты, а улицу – стеклянные шары, наполненные бытовой магией. На улице Мёртвых мастеров я ночью ещё не выходила и даже в окно не смотрела, потому что, устав за день работы, спала без задних ног. Поэтому не знала, было такое свечение всегда или только сегодня появилось.

А ещё вспомнила странную магическую маску зеленоватого оттенка, в которой я впервые встретила канцлера. Может, её назначение – вовсе не маскировка? Как с повязкой из моего мира, которую я надела на Алису. Ей она помогла скрыть лицо, а той же леди Регелис облегчила бы дыхание.

– Ничем не пахнет, – удерживая шаль одной рукой, другую я вытянула вперёд, заворожённо наблюдая, как свечение медленно охватило и мои пальцы. – Может, радиация?

Это бы объяснило многочисленные смерти, произошедшие здесь. Какой-нибудь спонтанный выброс опасной магической энергии, о которой молчали власти? Но растениям она не вредила. Мне, судя по ощущениям, тоже. Чуйка говорила, что драконице Серебрене эта загадочная иллюминация нипочём.

А вот насчёт Пелли такой уверенности не было.

– Надо сказать девочкам, чтобы по ночам и носа на улицу не высовывали, – пробормотала я и повернулась, чтобы войти в наш магазинчик, как заметила движение у дома напротив: – Что это?

Казалось, свечение выдаёт очертания притаившегося в тени человека.

– Кто это там?

Решившись посмотреть поближе, тихонько спустилась по ступенькам и направилась к приоткрытой калитке. По дороге прихватила с ящика тяжёленькой утюг, который Алиса оставила остывать здесь, и выскользнула на улицу.

Обошла дом, что стоял напротив, желая подобраться к незнакомцу со спины. Застыла на миг, успокаивая себя:

«Ты дракон, Траяновна! Они сильные и непобедимые… А при случае чего, то и магией шарахнуть могут!»

«Шарахнуть» я могла по-взрослому. Так, что не останется ни вора, ни дома. И это придало мне смелости, поэтому я вышла из укрытия и, выставив утюг перед собой, негромко спросила:

– Что, приятель? Не спится?

Мужчина подскочил на месте и, глянув на меня, схватился за грудь:

– Леди! Я чуть в Астралию не отправился! Зачем так подкрадываться?

Я изумлённо приподняла брови, узнав в светящемся человеке канцлера:

– Господин Лунарис? – Но вместо логичного «Что вы здесь делаете?», радостно взмахнула утюгом и выпалила: – Я как раз хотела с вами встретиться, а вы пришли лично!

– Надеюсь, вы не намерены за это меня погладить? – он опасливо покосился на моё оружие.

Я рассмеялась и отрицательно покачала головой:

– Нет. Но я могу напоить вас чаем из трав и угостить вчерашним пирогом. Зайдёте?

Мужчина застыл на месте, только через несколько секунд проговорив:

– Это не самое приличное время для визитов к замужней даме.

– Поверьте, – по-доброму усмехнулась я, – подглядывать за женщинами в это время тоже не очень-то прилично. А ещё наверняка некомфортно! К тому же мне действительно есть, что с вами обсудить. Идём?

Помимо дела я хотела поговорить об этом свечении. Судя по виду, канцлер его совершенно не опасался. Во всяком случае, меньше, чем меня с утюгом.

Глава 24

Мы сидели за столом, на котором были разложены наши готовые изделия. Часть подвязок я осторожно сдвинула в сторону, чтобы поставить две чашки. Аккуратно наполнила их настоем из трав, который вечером приготовила Пелли:

– Чай остыл. Надеюсь, это вас не смутит.

– Не более чем всё остальное, – мужчина покосился на разноцветные подвязки со смесью любопытства и опаски.

Заметив это, я усмехнулась:

– Не бойтесь, бельё не кусается. Кстати… Как вам? Нравится?

Господин Лунарис изумлённо посмотрел на меня:

– Что вы имеете в виду?

Я отпила глоток и отставила чашку, а потом решительно перешла к делу:

– Это первые образцы товара для моего будущего магазина, господин. Моя визитная карточка и результат кропотливой работы… Любимой работы! Мне нравится шить удобное и роскошное бельё, помогая женщинам стать красивыми и желанными. И я планирую заниматься этим со всей ответственностью.

Канцлер будто окаменел на миг, потом обжёг меня жадным взглядом, но тут же отвёл его и пробормотал:

– Чай действительно давно остыл. Позвольте, я исправлю это…

Покачнул чашку и неожиданно ласково погладил её бочок большим пальцем, и над отваром из трав поднялся парок. Мужчина пододвинул чашку с горячим чаем мне и опять посмотрел в глаза:

– Вы… меня соблазняете?

Ещё несколько секунд назад я была уверена, что нравлюсь этому человеку, но сейчас внезапно ощутила себя на скамье подсудимых. В этот момент канцлер напомнил моего бывшего мужа, который служил в КГБ.

Юра настолько привык ежедневно сталкиваться с ложью, предательством и другими тёмными сторонами человеческих душ, что даже ко мне поначалу относился настороженно. Активно проявлял заинтересованность и настаивал на встречах, а потом выяснял причины моего согласия, подозревая скрытый мотив.

И я поступила так, как раньше отвечала мужу, – вопросом на вопрос.

– А вы ожидали, что я буду вас соблазнять?

– Нет, – поспешно открестился он.

Я едва сдержала улыбку. Слишком поспешно! Канцлер мельком глянул на меня и одобрительно усмехнулся, а потом продолжил:

– Похоже, вы прекрасно читаете в сердцах мужчин.

– У меня была многолетняя практика, – машинально ответила я, и господин Лунарис нахмурился. Я поспешила пояснить, исходя из биографии Серебрены, а не своего опыта: – Я очень долго наблюдала за своим мужем и видела проявления его интереса к другим женщинам.

А вот теперь канцлер помрачнел и снова торопливо отвёл взгляд:

– Прошу прощения, леди.

– Вам не за что извиняться, – мягко ответила я и отпила ещё глоток. После серьёзно посмотрела на канцлера: – Вы кажетесь мне благородным мужчиной, господин Лунарис. Я искренне благодарна вам за помощь и заботу, которую вы проявили при нашей встрече в этом доме. И за предложение помочь с оформлением документов тоже большое спасибо. Я собиралась зайти к вам сегодня, но слишком устала и вернулась домой. По счастливой случайности…