Светлейший, кажется, понял, что я пришла именно к нему, а не просто гуляла мимо.
– Признаться, я польщен, – произнес он. – Готов поддержать любую тему. Что вам интересно, Алина?
Сам напросился.
– Расскажите, что вы знаете о светлом даре попаданцев?
Смущение слетело с лица Светлейшего, уступив место бледности.
– Зна-а-аю… Что попаданцы с высокой вероятностью получают светлый дар, об этом все знают, это написано в энциклопедиях.
– Значит, у меня тоже..?
– Всё возможно, Алина, – мужчина подобрался. – Если хотите, я научу вас паре приемов. Вы ведь еще не пробовали дар в деле?
– Я умею светильники зажигать.
– Чтобы зажечь светильник, достаточно магической искры. Не обязательно светлой. Ученые долго работали над тем, чтобы сделать освещение универсальным. Впрочем, для всего остального темная магия не подходит. Бытовые приборы, станции и конвейеры работают только от света и заряжаются светом. С природой не поспоришь, увы.
– Кажется, я создала иллюзию радуги на последнем празднике. Так говорили гости.
– Иллюзию? – почему-то поморщился Светлейший. – Не стоит растрачивать свои силы на иллюзии. Вы занялись праздниками? Не думаю, что это хорошая затея. Работать няней лучше. Это уважаемая и полезная обществу профессия. Игры и фокусы оставьте совсем маленьким детям.
В горле стало сухо. Я с трудом прожевала кусочек мяса.
– Чем плоха радуга?
– Иллюзия – самое бесполезное из того, что может свет. Фокусники – не очень уважаемая профессия, а аниматорство сравнимо с тем, что делают эти приезжие шарлатаны.
Я проглотила его упрек.
– Во Фрице тоже есть фокусники?
– Есть один, занял часть фонтанной площади. Сгонишь его с одного места, он через сутки появляется в другом. Сейчас поле для конных прогулок занял. И транспорт у него странный…
– Спасибо за обед, Юстас. Было очень вкусно и познавательно. До встречи!
– Уже уходите?
Натянув максимально вежливую улыбку, я схватила свой поднос и помчалась к стойке с посудой.
Фокусник! Во Фрице! Чутье подсказывало, что я обязана с ним познакомиться.
***
– Раз, два, три! Полетишь сегодня ты!
– Ну, так не честно…
– Честно-честно, пропусти, мелюзга!
Я приметила его сразу. Высокого дядьку в серо-желтом полосатом костюме. И огромный воздушный шар всех цветов радуги позади него.
Рядом устроили драку дворовые дети. Дядька поглядывал на них с легкой ухмылкой, а потом сделал что-то руками и над головами детей появились две тучки, из которых лил иллюзорный дождь.
– Что это? Небо плачет? – расстроились дети.
– То-то… – погрозил пальцем дядька. – Хотите, чтобы выглянуло солнце?
Они закивали. Маленький мальчик и девочка-подросток, сильно старше его.
– Тогда обещайте жить дружно, по крайней мере, сегодня.
– Ну, это можно! – девочка потрепала мальца по голове, и я подумала, что она, наверное, его сестра.
Дядька провел рукой и "плачущие" тучки над головами детей превратились в два ярких солнца.
– Вау!
– Круто! Сева, куда ты смотришь?
На меня уставились две пары больших зеленых глаз. Точно, брат и сестра.
– Там это… – шмыгнул мальчик.– Тётя с пирожками. Лизка, это она.
Я подошла ближе.
Мальчик-попрошайка в рваной шубке, которому я отдала корзинку пирожков. Из-за чего Демиан назвал меня сердобольной. Это был он, а рядом его сестра.
– Спасибо, – сухо поблагодарила девочка. Не старше четырнадцати. Взгляд бойкий, недоверчивый, резкий.
Совсем не такой, как младший брат. Парнишка выглядел милым, черты лица мягкие. А еще он постоянно шмыгал, из-за чего казалось, что он либо очень мал, либо очень болен.
– Не за что, я уже забыла.
– А мы не забыли, – возразила девочка. – В общем, спасибо, тётя.
– Меня зовут Алина.
– Я Сева! – воскликнул мальчик. – А это Лизка.
Сестра больно ущипнула его за бок, и мальчишка завыл.
– Ну чего ты? Она же хорошая!
– Она… – девочка посмотрела на меня исподлобья и шикнула на брата. – Чужая.
– Я…
– Не надо нас жалеть, у нас всё есть!
– А у меня ничего нет. Я попаданка и почти никого здесь не знаю.
Девочка остановилась.
– Вы та самая попаданка, которая живет в черном проклятом доме?
– Черный дом?
– Так мы называет дом Мор-Госсенов. Зловещее место. Говорят, там водятся призраки!
Я нервно вздохнула.
– Там водится кое-что пострашнее призраков.
Четыре зеленых глаза загорелись.
– Хотите посмотреть?
– Ну, если только посмотреть, наверное, – засомневалась Лиза.
– Приходите как-нибудь. Не стесняйтесь.
– Да! – воскликнул Сева.
– Мы подумаем, – ответила его сестра.
Дети помахали на прощание и убежали. А я осталась с фокусником наедине.
– Вы очень добрая девушка, – нарушил он долгое молчание. – Но не относитесь к ним, как к малышам. Эти дети намного взрослее своих сверстников.
Я повернулась к мужчине лет пятидесяти. С козьей бородкой, в высокой шляпе и полосатом костюме.
– Я понимаю. Как вас зовут?
– Густав Олие к вашим услугам.
– Алина Цветкова.
– Вы и правда попаданка? Расскажите о своем мире.
Я задумалась. Что может быть интересно такому, как он?
Посмотрела за его спину. Разноцветный воздушный шар с пассажирской корзинкой навел на мысль.
– В моем мире лучше развиты технологии, чем здесь, и совсем нет магии.
– Выходит, мы здесь отсталые, на ваш взгляд?
– Н-н-нет… Я так не думаю. Вы просто другие.
– А можно я задам вопрос, тревожащий душу. Вы смотрите на мой шар, как на диковинку. Старинную, возможно, ценную, редкую. Не обыденность. Скажите, в вашем мире люди не используют шары в качестве транспорта? Неужели я развиваю эту область зря, и будущее совсем за другими открытиями?
Я потопталась на месте.
– Ну… В моем мире люди не катаются на воздушных шарах каждый день, если вы об этом. Но на шарах, аэростатах, устраивают соревнования, шоу, гонки. Собираются толпы людей, целые стадионы, чтобы посмотреть на взлет воздушных шаров, понаблюдать за их полетом на закате.
– Зрелище? Что ж, мне подходит.
– Ваш шар замечательный и очень красивый.
Я посмотрела на висящую в полуметре над землей корзину с разноцветным шаром. Хм, почти радуга. Синего не хватает.
– Из чего он? – присмотрелась к материалу.
– Желудки лилового кита. Мой друг промышляет их ловлей. Предприниматель от бога, продает всё подчистую: мясо, и кости, и голову. Даже, вот, желудки приспособил. Честно говоря, замечательный материал. Гибкий и упругий, легко впитывает краску. Только в пищу не годится.
– Гибкий и упругий…
– Меня называют безумцем, – признался Густав. – По правде, я сам так считаю.
– Густав, вы безумец. И у меня есть к вам деловое предложение.
Глава 19
– Фокусник улетает сегодня. Будет шоу!
– Брось, дорогая, ерунда это всё…
– Давай сходим! Говорят, с ним будет попаданка!
– Попаданка? Хм… Интересно.
Я сделала глубокий вдох. Сегодня обо мне узнает много людей. Хорошее или плохое – зависит от эффекта сегодняшнего мероприятия.
На лавочке на фонтанной площади мы с фокусником проговорили допоздна. Густав Олие – путешественник, иллюзионист, изобретатель и исследователь. Но люди не воспринимали всерьез его увлечения. Впрочем, к равнодушию он привык. Он всегда одинок, и ему приходилось в одиночку представляться людям. Жители городов с подозрением поглядывали на чужака с непонятным транспортом. Вот бы кто-то познакомил его с народом.
– Из меня плохой посредник, – покачала головой, когда поняла, к чему он клонит. – Я же никого здесь не знаю.
– Вы – попаданка. Людей притягивает неизвестное, как бы они не отнекивались. Вы поможете мне, привлечете их внимание. А я, так и быть, выполню вашу просьбу.
Я помассировала виски. Думала, Густав на мою просьбу попросит денег, а он попросил.. нечто другое.
