Станем лапками махать! (Машем ручками).
Роем-роем корешки,
Наклонились до земли! (Наклоняемся).
Дети подхватили мою энергию сразу, повторяли движения, быстро схватывали, смотрели на меня преданными глазами и ждали новых развлечений.
– Ребята, а ведь я пришла к вам не просто так, а с подарком. Только злой волк перехватил меня на дороге и украл подарок для Лукаса.
– Подарок? – удивились дети. – А что в нем было?
– Большой именинный торт. Поможете мне его найти?
– Конечно!
И мы пошли "в лес" на поиски.
В круговороте загадок, подвижных игр, борьбы со злым волком, который не хотел отдавать торт, я потеряла счет времени.
Даниэлла разок подходила к нам, посмотреть, послушать, но сын ее выгнал. Тут ведь такое важное дело! Торт спасти, пока его волк не съел!
Позже, когда программа кончилась, дети за отдельным столом пили чай с настоящим тортом. А я присела на лавку неподалеку и выдохнула. Утонула в мягком меховом воротнике и впервые за день расслабилась.
Яркое платье, которое я перешила в костюм лисы, достался мне по дешевке. Слишком ярко, нынешние модницы в таком не ходят. Кажется, продавец вздохнул с облегчением, когда избавился от него. Зато с хвостом пришлось повозиться, как и с искусственными ушками. Пусть они выглядели не совсем натурально, нужного эффекта я добилась.
Привлекла всеобщее внимание и.. погрузила детей в сказку.
– Алина, можно присесть?
Ко мне подошла Даниэлла.
– Да, разумеется.
– Знаете, это было изумительно. Еще никогда не видела Лукаса таким счастливым. Когда мы с вами обсуждали программу, я не представляла, что получу в итоге. Простите меня за сомнения. Вот, возьмите.
Она протянула мне мешочек с монетами, по тяжести которого было ясно, что там точно больше пяти серебряных.
– Не надо…
– Возьмите, – настояла хозяйка дома. – Не помню, как ваша работа называется в вашем мире. Но знаю точно, здесь Вас не хватало.
– Бросьте, я ничего не сделала…
– Вы подарили моему сыну праздник! На один вечер сделали его самым счастливым мальчиком на свете. Я благодарна вам, еще раз простите за скупость. Хотите чаю? Давайте-давайте, идемте за стол.
Даниэлла потащила меня к праздничному столу, где сидели приглашенные гости.
– З-здра… – начала я.
– Дорогие мои, это Алина, попаданка из другого мира! – представила меня Даниэлла.
– Попаданка?
– О-о-о! – послышались удивленные шепотки, а потом всем стало не до этого.
Они вспомнили радугу и с серьезным видом начали обсуждать ее появление.
– Да у вас светлый дар, дорогуша! – подвинулась вперед какая-то женщина. – У всех попаданцев магия светлая, да не у всех сильная. Небось, женихи в очереди стоят?
– П-почему? Нет у меня женихов.
Женщины улыбнулись, мол, ага, рассказывай. Знаем мы таких скромных.
– Девы с сильным светлым даром ценятся. От них у светлых магов рождаются очень перспективные дети!
Под напором незнакомой гостьи я смутилась.
– Что же.. У вас мало своих светлых магинь.. магесс.. женщин-магов?
– Дорогая, любая женщина тебе скажет, что счастье не в уровне дара, оно в семье. Девочки не стремятся обучаться магии, лучше потратить юность на что-то более полезное! Кулинарию, педагогику, счет, письмо. Чтобы развить дар, нужно много времени, которого у юных девочек нет. Разве что у самых знатных семейств. Там их обучают всему, в том числе решительно развивают дар. Нам же… А нам и так хорошо.
– Но я точно ничего с детства не развивала. Я же случайно сюда попала…
– А у попаданцев оно само по себе. Сразу!
Сильный светлый дар? У меня?
Не смешите.
Воспитанная в другом мире, я знала чуть больше о том, как возникает радуга. Магия для этого не нужна.
Гости защебетали и переключились на какую-то газету. Пригубив чай, я попыталась отвлечься от светских новостей.
– Смотрите, аноним снова прислал стихотворение. Мило до коликов.
Козлик топал по дорожке,
У него устали ножки.
Сам он беленький,
Ростик меленький.
Привалился на лужок,
Не услышать голосок.
Рожки из травы торчат,
Шевелиться не велят.
– М-м-м, поэт.
– Глупости! – возразил мужчина. – Разве же это поэт? Какое-то детское стихотворение, автор – дилетант.
– Автор – аноним! – заспорила гостья. – Этим оно и интересно. Какая загадка кроется в его посланиях? Почему он публикуется анонимно?
– Ой, вам женщинам только загадку подавай. Стихотворение – самое простое, нет в нем ничего загадочного. А вы как считаете, Алина?
На кружку, которой я пыталась отгородиться, устремились сразу несколько взглядов.
– А? Стихотворение? Да, отличное. Спасибо за чай, мне уже пора домой.
– Кажется, госпоже попаданке с нами скучно.
– Нет-нет, я просто устала.
– Конечно, устала! – подала голос старушка, мама Даниэллы. – Девочка четыре часа прыгала с детьми. Идите, Алина, и никого не слушайте.
– Спасибо! До встречи!
Я выпорхнула из-за стола и скорее помчалась собирать реквизит.
На город опускался вечер, а я знала, что здесь творится по ночам. Жизнь уму научила. Домой, скорее домой!
Демиан Мор-Госсен
Рыжий хвост мелькал во дворе четы Марлин. И от этого мельтешения становилось тошно.
Яркая, веселая, легкомысленная. Да, ей легко улыбаться. Как и все другие, она пребывала в неведении.
Прошлой ночью пропал еще один ребенок. Весь день полицейские Фрица носились по горячим следам, прочесывали улицы, дворы, парки, осматривали канализацию – тщетно. Парень как сквозь землю провалился!
Я со злостью впечатал кулак в столб. Едва горящий фонарь на его верхушке покачнулся и тут же погас. Паршивый свет!
Никто не хотел произносить это вслух, коллеги боялись правды. Только я знал, от правды не убежишь.
Серия.
Во Фрице появился серийник, который похитил двоих детей шести лет. Когда руководство города скажет людям правду? Когда велит развесить листовки с предупреждением не отпускать детей одних? Когда они сделают хоть что-то?
Молчат?
Глупцы.
Рыжий хвост проплыл в нескольких метрах от меня и начал удаляться в темноту. Я дернулся, сжал кулаки.
Просто так… Пойду следом.
Глава 17
Алина Цветкова
Горячий душ смыл все трудности дня, разморил и расслабил. Завернувшись в махровое полотенце, я засунула ноги в тапочки и взялась за расческу. Капли стекали с мокрых волос на плечи, катились по ключицам.
За неполный месяц волосы отросли и будто побелели. Чужое иномирное солнце влияло, хотя и не вредило. Кожа стала чище, а вот синяки под глазами никуда не делись. Это у меня привезенное.
После тяжелого дня я хотела одного – лечь в казенную постель и уснуть крепко-крепко. Но планом не суждено было сбыться.
В узком коридоре возле ванной меня ждал сосед.
В просторной серой футболке, домашних штанах и с неизменно недовольным выражением лица он смотрел и, кажется, мысленно со мной спорил.
– Хочешь что-то сказать? – я потопталась на месте.
Обойти соседа не получилось. Тот статуей перегородил единственный ход в комнату.
– Ты светлая? – не то спросил, не то обвинил Демиан.
– Так говорят.
– А ты, значит, не веришь?
– В моем мире нет магии. А здесь… Я видела темных монстров и светлые искры, хотя на счет последних не уверена. Просто энергия, ничего особенного.
– Радуга, – напомнил Демиан, и я прищурилась.
– Откуда знаешь?
– Я был неподалеку от дома Марлин. Должен сказать, в костюме лисы ты была весьма соблазнительна.
– Демиан, ты пьян? – я попыталась обойти его. Как мышь ищет щель, чтобы пролезть в безопасное место, я суетливо искала путь в убежище.
– Чертовски. Никак не могу понять, зачем ты явилась сюда. Зачем ворвалась в мою жизнь. Почему ты, светлая?
