— Что скажешь, брат, — спросил герцог, хмуря черные брови.
— Дядю и тетю бы сюда, или нет — отправить искать замену зеркалу, — князь очень злился, зрачок у него так и сужался, словно пульсировал, но внешне князь был собран и холоден.
— Так отправь, — беспечно пожал плечами герцог и снова перевел взгляд на зеркало, — от них все равно никакой помощи в сборе лимий — уже какой десяток лет их магия не приносит пользы княжеству, так пусть в переговорах помогут.
— Придется их отправить, — скривился князь, и смотритель тут же отвел взгляд, дабы не показывать, что какая-то эмоция стала заметна постороннему — князь ох как не любил, когда видели его реакцию на проблемы. — Да только что нам от этих перелетов Коши? Достаточно сказать, что без зеркал не будет тканей, так сразу все дадут.
— Эй, я предлагаю договориться с князем, чтобы он затянул переговоры и придержал там дядю с тетей.
Оба брата весело рассмеялись, а потом князь снова заговорил:
— Наших родственников никто долго не выдержит, так что дня два — и они снова в Ригиле. Сам бы с удовольствием слетал на переговоры, да тут этот отбор невест, что затеяла королева София. Вот честно, брат, не знал бы, что вы с Тами уже пять лет назад назначили свадьбу, решил бы, что у тебя дар предвидения.
Младший Индиго снова хохотнул и принялся спускаться по винтовой лестнице вниз, чем порадовал смотрителя — дядя их, да и отец в свое время не чурались обращению в дракона на самом маяке, а потом прибирай после них, вновь выстраивай зеркала, поправляй огонь.
— У меня и без предстоящего брака все бы сложилось: я и не князь, и не сын князя, вернее, не твой сын — ты ж у нас с недавних пор действующий князь.
Робер Индиго поморщился как от зубной боли.
— Знал бы, что придумает королева София, еще несколько лет бы выпросил у родителей на вольную жизнь.
— Э, нет, брат, — младший из Индиго споро несся впереди по крутым ступенькам и при этом успевал насмехаться над братом, — тогда бы и мне пришлось отбирать претенденток на должность моей жены, а мне это вот совершенно не нужно.
— А как же Тами?
— Тами я выбрал сам, а не какая-то древняя традиция. Представь, тебе еще человечку из другого мира пришлют. Вот смеху будет, когда наши драконицы об этом узнают. Они друг друга-то на дух не переносят — только прибыли, а уже два скандала и три изодранных платья — а тут еще какая-то человечка.
— Не смешно, — голос князя сделался ледяным, но на младшего Индиго совершенно не действовал — тот продолжал хохотать.
— А, кстати, почему мы здесь, а не на отборе?
Действительно, невесты ждут, а главное блюдо, простите, жених прячется? Или что-то задумал? Пусть прячется — недолго ему осталось (злобный смех добавить? или сочувствующий? — кому что по душе).
Карта Арума (княжество Ригил вверху чуть правее от центра)
2,1
— А, кстати, почему мы здесь, а не на отборе? — младший наконец-то добрался до последней ступеньки и, выйдя на плато, вдохнул морской обжигающе-холодный воздух полной грудью. — Смотри, ты отсутствуешь с самого утра — прилетишь к обломкам собственного дворца, ведь столько дракониц на одной территории, да еще готовые к борьбе за твое сердце — огненный смерч предпочтительней.
— Было бы неплохо — разом бы всех и отправил по домам, — мечтательно ответил князь, выходя следом из башни. — Первый этап отбора в самом разгаре, недостает только человечки, но это же не моя проблема. Нет — значит нет.
— Слушай, брат, а давай хоть глянем, что там такого наваял наш дядя, что у тети просто все запоры сорвало, словно плотина рухнула.
— Давай, самому интересно, кого из любовниц он решил запечатлеть, — князь первым оттолкнулся от земли и взмыл в воздух уже драконом, темно-синим с двумя полосами еще более темного цвета с металлическим блеском. Следом в небо поднялся младший Индиго, только дракон у того был более яркий, крупный, а блеск чешуи был не металлическим, а почти зеркальным.
Взмыли в небо, описали круг над маяком, а потом направились к одинокой гранитной глыбе, что стояла на самом краю обрыва. Чьи-то заботливые руки прошлись с инструментом сверху до низу, и уже в камне можно было увидеть тонкий девичий стан, тонкие руки, простертые к морю и неоформленное лицо — только глаза с круглым зрачком устремлены к горизонту. Человеческим зрачком.
Вот почему тетка взъярилась — еще никто из драконов не помышлял запечатлеть на портрете презренных людишек, а их дядя сразу на гранит замахнулся, да такую высокую статую создавать принялся — со всех сторон на большом расстоянии видно.
Только рассматривать статую у братьев не было времени, потому что в тот момент, когда они делали второй круг, вспыхнул свет у ног статуи, и на небольшую площадку возле ступней каменной девы упало что-то желтое и вопящее. А сверху еще и лист с вензелями и королевской печатью упал — знакомый такой лист, слишком знакомый — именно такой сегодня утром принес глашатай и передал князю. И печать такая же, и дракон на документе.
Что ж, не было сомнений, что таким образом к ним направили иномирянку, только что-то далековато от дворца. Как бы человечка без магии добиралась на отбор?
Князь в драконьем обличии подлетел к выступу, на котором в тени статуи сидела иномирянка и сосредоточенно читала указ. Как ей давалась арумская грамота, даже вопроса не возникло: драконье зрение вмиг выцепило магическую розу на фаланге среднего пальца — печать, позволяющая иномирянке понимать язык, читать и, что самое важное, увеличивала срок жизни, приравнивая к драконьему. Князь не сдержался и рыкнул: королева чересчур опрометчиво поделилась с простой человечкой подобной магией.
На рык человечка все же среагировала и подняла глаза. Ох, какое же удовлетворение было видеть, как сменяется недоумение на дикий ужас на лице непонятной девицы. Правда, к недовольству князя, ужас быстро схлынул, а взгляд девушки заметался, обшаривая мощное тело дракона. А потом она и вовсе успокоилась, проявив полное пренебрежение к высшей расе Арума.
— Ну, что страшненький, отнесешь меня в замок к князю?
Да как она смеет? Она, простая человечка, без роду, без магии, обращается к нему, князю Ригила как глупому животному, которого можно навьючить, как осла, и заставить передвигаться?
Князь клацнул зубами, рыкнул во всю мощь легких и, лапой схватив человечку за шкирку, словно она котенок или щенок, рванул в небо.
— Ааааааааа! — орала наглая девица так, что в ушах звенело и пришлось спускаться обратно на плато. Сама ж попросилась к князю, а теперь чем-то недовольна.
И как только ноги девушки коснулись твердого камня, а сам Робер собрался принять человеческий облик, на человечку напала Тьма, затмив разум окончательно и бесповоротно: девушка сорвала со спины какую-то торбу и принялась с размаху бить ею дракона. Да она ополоумела, не иначе!
— Крепись, брат, это твоя невеста, — захохотал рядом Лиам, принявший быстрее него человеческий облик. — А в замке тебя ждут еще штук тридцать.
Не дай Светлые силы, если хотя бы у трети будет такой же норов.
Ну что, вот и встретились драконы с Юлей? Да к тому же ощутили на себе, что значит пугать девушку из нашего мира.
3. Знакомство
Иномирянка
— Крепись, брат, это твоя невеста, — захохотал кто-то за моей спиной. — А в замке тебя ждут еще штук тридцать…
Чего? Какая невеста? Сколько-сколько еще? И кто тут такой разговорчивый — не было ж никого, кроме второго птеродактиля. Я развернулась резко, забыв про ту железную копию доисторического монстра, которую только что колошматила рюкзаком.
