Кто-то вытаскивал меня из сети довольно грубо и, стараясь пощупать за выступающие части тела. Рядом слышались одобрительные смешки, мужчины сальными голосами просились лично заняться моей распаковкой. Примерно понимая, что меня сейчас ждёт, я внутренне сжалась. Предстать перед толпой диковатых бандитов не самое приятное мероприятие даже для очень смелой и уверенной в себе женщины с Земли.
Наконец, меня распутали, рывком поставили на ноги и сдёрнули с головы мешок. Я зажмурилась от яркого света, а когда смогла нормально рассмотреть обстановку, то очень об этом пожалела. Я стояла на палубе корабля в окружении такой разношёрстной пиратской братии, что режиссер известного голливудского блокбастера местным типажам обзавидовался бы!
Разве думала я когда-то, что вот так попаду в лапы к самым настоящим пиратам! И где я вас спрашиваю этот гад Визирис или как там его?
Лишь одна причина для радости у меня была: кто-то из этих удалых ребят разрезал верёвку, и я смогла вытащить кляп изо рта.
– Что всё это значит? Вы хоть знаете, что я – новый лекарь Солёных островов и назначил меня сам король! Меня будут искать! Кто у вас тут главный? – тут же выкрикнула я и получила в ответ дружный хохот.
– Да это ж не баба – огонь! – выкрикнул лысый коротышка с крюком вместо левой руки.
– Я бы у тебя подлечился, малышка! – вторил ему чернокожий здоровяк с пугающим шрамом на всё лицо.
– Да она тощая как вобла! – со смехом ответил стоявший за моей спиной, и я обернулась. – Я её пощупал, пока развязывал! Да, красотка? Тебе понравилось?
Это был долговязый совсем молодой парень со странной причёской больше всего напоминающей дредды. Я хотела уже послать его куда подальше, но не успела.
– Нам с ней не суп варить, – крикнул очередной умник, и вся толпа разразилась дружным хохотом.
Вот это я действительно попала и на этот раз по крупному! Их человек тридцать, все страшные немытые и совершенно асоциальные! От перспектив по телу прошёл озноб. Проще сразу за борт прыгнуть, если успею! Утону, так утону, всяко лучше, чем вот это вот всё!
– А ну тишина! Девушку, чтобы даже взглядом никто не касался! Капитан приказал руки отрубить любому, кто посмеет её тронуть, – раздалось сверху, и я задрала голову пытаясь рассмотреть говорившего.
По лестнице с капитанского мостика спускался невысокий крепкий мужчина в возрасте. Он выглядел чуть более аккуратно, чем его собратья, но взгляд… Настоящий хищник, нелюдимый голодный и злой. Я, поначалу испытавшая облегчение, крепко задумалась, а не опаснее ли этот дядька, чем вся команда вместе взятая! Он шёл и все расступались, даже слегка склоняли головы, будто в знак подчинения.
– Баронесса, добро пожаловать на борт «Зачарованной». Я – старший помощник Бастер Рут. Капитан ждёт вас, – голосом человека привыкшего отдавать приказы сказал мужчина, когда поравнялся со мной.
Он окинул меня едва уловим оценивающим взглядом, и, видимо, я оказалась совершенно не в его в кусе. Даже дышать легче стало! Жуткий тип.
Ничего не ответив, я пошла следом за этим Рутом. Пиратская шайка провожала меня печальными взглядами. Конечно, такое расстройство: папочка забрал новую игрушку.
Веспер дери их всех! Как же мне отсюда выбраться?
Корабль качался на волнах в окружении скал укромной бухты. Да ведь это шанс! Плаваю я хорошо: прыгну в воду, доплыву до одной из них и..
– Даже не думайте о побеге, баронесса, – словно читая мои мысли, сказал Рут, – здесь водятся русалки. Знаете, что бывает с теми, кто попадает в их скользкие руки?
Я не знала, но после вот этих слов старшего помощника поняла, что ничего хорошего. С ума сойти! Русалки у них тут водятся! Я, пожалуй, никогда не привыкну к тому, что непросто попала в некое подобие европейского государства восемнадцатого века, а оказалась в совершенно другом мире с магией и всякой сказочной живностью.
– Прошу, – открыв дверь в каюту и встав рядом, сказал Рут.
Его тёмный тяжёлый взгляд скользнул по моей фигуре, но на лице опять не отразилось никаких эмоций. Я вошла, и дверь за моей спиной закрылась. Внутри было довольно симпатично: большой стол с разложенными на нём картами, пара мягких диванов со слегка потёртой обивкой и ещё одна дверь на этот раз приоткрытая.
– Не робейте, баронесса, входите, – раздалось оттуда.
Голос был мужским и, судя по тембру, его обладатель не был стариком. Я сглотнула комок, собравшийся от волнения в горле, и вошла.
Капитанская каюта была небольшой, но с порога пестрила нарочитой роскошью. Пол застилали ковры с причудливыми узорами, у окна стояли массивное кресло и тяжелый письменный стол с резными ногами, рядом шкаф и большой глобус на одноногой подставке.
Надо же, значит и Дриора круглая! Как прогрессивно, однако!
У противоположной стены ширма, за которой, как я смогла разглядеть, стояла медная ванна, в углу кровать с пологом. Всё дорого-богато по меркам этого мира и времени, только удивило меня совсем не это.
За ширмой в ванне кто-то натирался щёткой на длинной ручке и насвистывал. Похоже, капитан решил меня встретить чистым. Как же повезло и опять в кавычках!
– Присаживайтесь, я уже заканчиваю. Или может, окажете мне честь и потрёте спинку? – раздалось из-за ширмы.
Я много чего хотела ему сказать, но внутри словно сработал предохранитель, и я лишь стиснула челюсть как можно сильнее.
– И как же мне расценивать ваше молчание? Я слышал, вы были фавориткой короля, – не унимался этот капитанишка. – Что входит в обязанности фаворитки, баронесса?
– Так всё и не упомнишь, вас что-то конкретное интересует? – не сдержалась я.
За ширмой послышались всплески воды, и я увидела, что мужчина встал и, взяв со стула то ли халат, то ли простынь выбрался из воды.
– А вы любите говорить прямо, – выходя из своего укрытия и по дороге запахивая халат, сказал он.
Капитан оказался высоким, широкоплечим парнем не старше тридцати, с короткими чёрными волосами и красивым лицом. Один глаз сверлил меня обжигающим взглядом, отсутствие второго скрывал круглый кусок чёрной кожи. По широкой смуглой груди с редкой порослью чёрных волос стекали капли воды, и даже отсутствие одного глаза не портило этого мужчину, скорее придавало ему загадочной притягательности.
Что за жизнь, а? Опять красавчик и опять негодяй! В этом мире все мужчины сплошь соблазнительные атлеты с гнилым нутром или мне так везёт? Хотя, конкретно этот пока мне ничего не сделал, но ведь Ландо отправил меня к нему неспроста!
– Предпочитаю, – стараясь не выдать какой эффект на меня произвёл его выход, сказала я. – А вы любите ставить дам в неловкое положение? Или думали, что после пережитого ужаса похищения я увижу вас в халатике и сама упаду в объятья?
Лицо красавца даже слегка вытянулось, видимо, наше знакомство пошло не по сценарию, но мне именно это и было нужно. Не зря же он приказал никому меня не трогать. Либо себе решил оставить, либо продать кому-то. Обычно в кино всё именно так обстоит. Вот выведу его сейчас на эмоции, и он всё мне расскажет!
– А вы, стало быть, не упадёте? – скрестив руки на груди и приподняв бровь, спросил он.
– Разумеется, нет. Вы хоть знаете, что Его Величество назначил меня лекарем Солёных островов? Я важна для короны и меня будут искать! – отзеркалив его позу, сказала я.
Наверное, я как вошла в эту каюту, так меня местный Веспер и попутал… Глаз капитана налился кровью, он зло стиснул челюсть:
– Теперь я понимаю, почему король сослал вас! – он глубоко вдохнул. – Даже не надейтесь, что вас будут искать. Вы стали лишней! И теперь ваша судьба зависит от меня.
Он решительно подошёл ко мне, заглядывая в глаза:
– Думал поначалу оставить вас себе. Любопытно стало, что за женщина привлекла самого короля, но вижу, что проблем с вами не оберусь! Отвезу вас в Империю Го. Там ценят зарморских красавиц, – сообщил он, ухмыляясь.
Наверное, я должна была свалиться в обморок, но в силу своего невежества лишь пожала плечами. Такая реакция капитану не понравилась.
