Эх, мужики! Везде одинаковые: у самого вон невеста есть, а он налево смотрит!
– Как же повезло вашей невесте, что вы такой ответственный, виконт. Спасибо и спокойной ночи, – обходя его по дуге, ответила я.
Проверив ещё раз постель на наличие клопов и прочей живности и оставшись довольна результатом, я, наконец, забралась в кровать, намереваясь хорошенько выспаться. Только Айяр и его признания не шли из головы. Нет, я сразу просекла, что нравлюсь ему, но к чему эти советы? Нашёлся добродетель! Вот пусть катит к своей невесте и ей советует как жить.
В итоге я всё же кое-как уснула. Только утром отдохнувшей себя совершенно не чувствовала. Зато Милисс свежая и умытая понеслась узнавать о нашем завтраке, а вернувшись, сказала, что виконт ждёт меня внизу, чтобы съездить к причалу и договориться о пароме. Вроде как корабль уже подходит к берегу. Усилием воли оторвав себя от жёсткого матраса, я с помощью Милисс умылась, а вот оделась уже сама.
– Ты привыкай, что я могу о себе позаботиться. Вот причёски эти все местные, это уж я тебя просить буду, а в остальном мне твоя помощь не требуется. У тебя итак дел всегда хватает. Завтракать не хочу, что-то переживаю слишком. Лучше проследи, чтобы мужчин покормили, – сказала я ей. – Будьте наготове. Мы как договоримся о пароме, пришлю за вами кого-нибудь.
Ландо сидел за столом в обеденном зале, но не ел, а со скучающим видом рассматривал скудный интерьер. Да, это не постоялый двор Просториуса, где всё было довольно роскошно. Это сейчас я понимала, что подлый хозяин специально создавал у гостей ощущение изысканного комфорта в забытом богами месте. Мне, как новичку в этом мире, сложно было оценить эту странность, но теперь я стала более опытной.
– Эльтария, доброе утро, – встав с места, сказал Ландо.
– Доброе утро, Айяр. Можем ехать. Только я не пойму, на чём?
– На моей лошади, конечно. Вы не волнуйтесь, она смирная и хорошо объезжена.
Ох, если бы лошадь была причиной моего беспокойства!
– Не проще ли сразу поехать к причалу в карете, тем более, что я не хотела бы оставлять здесь ни её, ни лошадей.
– Вот как раз и узнаем можно ли погрузить на паром карету с лошадьми. Да и к морю ведёт извилистая дорога. Возможно, слугам придётся идти пешком. Да, что поделать. Но давайте решать проблемы по мере их появления, – он на мгновение замолчал, окинул меня внимательным взглядом. – Вы не передумаете?
– Я ещё вчера вам ответила.
Он нахмурился, покивал каким-то своим мыслям.
– Что ж, я вас предупредил.
Ехать на лошади практически в объятиях молодого крепкого мужчины это довольно пикантно. Ноздри щекотал приятный запах чистого мужского тела и какого-то, то ли мыла, то ли духов, кто знает, чем тут благородные красавцы благоухают. Взгляд то и дело упирался в мощную шею и широкую обтянутую тканью грудь.
Нет, Эля, даже на мгновение не представляй, каково целоваться с этим прекрасным чужим мужиком. Повезло его невесте, однако. Ведь не смотря на миллион возможностей закрутить с тобой интрижку, он всего лишь озаботился твоим будущим, помогал и защищал в пути. Ой, ну его! Другого найду.
Вся эта несуразица, лезшая в голову, была мне только на пользу: отвлекала от страха перед приближающейся встречей с герцогом Шаарамом – человеком, от которого будет зависеть вся моя будущая жизнь.
Дорога действительно была извилистая и такая узкая, что я ни сразу сообразила, что карета по ней и вовсе не проехала бы!
– Айяр, но ведь здесь даже телеге не проехать, не то чтобы нашей большой карете, – расстроено воскликнула я.
– Потому я и предложил сначала всё проверить и узнать, – отозвался он и в голосе прозвучали резкие нотки.
Злится что ли? Может ему также приятно и тяжело сидеть в седле рядом со мной?
Я повернулась и посмотрела на море: красота! В ясную погоду Солёные острова видны как на ладони. Тут и плыть-то всего ничего. Стоп! Причал и уже пришвартовавшийся корабль остались у нас за спиной, это вообще как?
– А вы уверены, что мы едем той дорогой? – настороженно спросила я.
– Уверен. Она внизу сворачивает к причалу, – недовольно отозвался Ландо и пришпорил коня.
– Откуда вы знаете? – окончательно испугавшись, спросила я.
– Не отвлекайте меня, Эльтария. Тут крутой склон, а после дождей дорогу размыло, – резко ответил он.
– Я хочу вернуться! – возмутилась я.
– Мы уже почти на месте, зачем возвращаться?
Мы действительно притормозили у лысых плетей кустарника, такого густого, что даже без листвы я ни сразу увидела, что он скрывает вход в пещеру.
– Не сопротивляйтесь и с вами будут хорошо обращаться, – сказал Ландо с каменным лицом.
– Что? Вы с ума сошли? Зачем вы привезли меня сюда? – уже осознавая, что по-настоящему влипла, закричала я.
В этот момент из пещеры, ломая жёсткие ветки кустарника, вышли двое, и одного я сразу узнала. Уолден назвал его Чернявым – тот самый страшный головорез из Матуша!
– Забирайте и как договаривались, – выкрикнул Ландо, игнорируя мои вопросы.
Местные бандюганы шустро подбежали к лошади. Я попыталась отпихнуть от себя мерзавца Ландо, но не смогла. Он железной хваткой обвивал мою талию одной рукой, а второй прижимал руки к телу. Лошадь от наших трепыханий нервно заржала.
– Не дурите, баронесса, оба полетим вниз головой и не факт, что вы потом сможете это исправить, – жёстко прошептал мне в ухо Ландо.
Меня просто передали из рук в руки, и признаюсь, я ругалась на этих уродов всеми известными мне словами. Благо, русский мат просто неиссякаем на эпитеты.
– А ведь я предложил вам безболезненный выход. Мне искренне жаль, – спрыгнув с лошади и подойдя к нам, сказал виконт.
– Засуньте свою жалость в свою простреленную задницу! – выкрикнула я.
Ландо мои слова лишь рассмешили, впрочем, как и его подельников.
– Вы изначально всё подстроили! Какой же вы негодяй! – продолжила я.
– Да, подстроил. Но я не думал, что вы так меня впечатлите, – он подошёл совсем близко. – Отпустите её.
Меня выпустили из рук, и Ландо тут же подхватил, прижимая к себе:
– Не будь ты такой помехой, прелестная Эльтария, я бы оставил тебя себе, – сказал он совсем тихо и склонился с явным намерением меня поцеловать.
Ну, уж нет! Коленки у меня такие острые, господин виконт, сейчас прочувствуете!
– Аааа! Дрянь! – рявкнул он, согнувшись пополам. – Что уставились? Грузите её! Арим Са не любит ждать!
Подельнички Ландо тут же подхватили меня и поволокли в пещеру. Колючие ветки кустарника били по лицу, задирали юбки. Я брыкалась и кричала, но добилась лишь того, что мне засунули в рот какую-то грязную тряпку, а затем связали руки за спиной.
Пещера оказалась гротом с прорубленной прямо в скале лестницей к воде. У подножья лестницы, покачиваясь на тёмных волнах уже ждала лодка и ещё пара приветливых мужиков в рванье. На голову мне натянули холщовый мешок пахнущий яблоками и грубо швырнули на дно лодки.
Вот и пришёл тебе конец, Эля. Никому доверять нельзя! Никому!
Глава 5.3.
Хорошо, что плыли мы недолго, потому как положили меня настолько неудобно, что почти сразу затекла шея, да и с этим мешком на голове и кляпом во рту я словно в полусознательном состоянии пребывала из-за нехватки кислорода.
Мысли в голове пролетали со скоростью пули: что со мной будет, почему Ландо меня выслеживал, как там без меня будут Милисс и Костасс… Вспомнились рассказы служанки о пиратах, уж не к ним ли меня везут?
Наконец, борт лодки ударился обо что-то твёрдое, кто-то громко свистнул. Послышались мужские голоса откуда-то сверху. Меня подняли и опять опустили, всё это происходило под ругань и смешки. В тело впились грубые верёвки пропахшие рыбой, похоже, меня завернули в сеть! Гады!
Я почувствовала, как теряю твёрдую опору и будто лечу вверх, а потом меня просто уронили! Я больно стукнулась коленями и лбом и мысленно выругалась. Руки бы повырывать таким доставщикам!
