Системный Алхимик IV (СИ) - Шимуро Павел

— Жестоко. И надзирателю это просто так сошло с рук? Как же император? Неужто среди имперцев нет воинов на стадии гибкой стали? — этот вопрос сильно волновал меня. Как один человек может совершить настолько жуткую резню и уйти безнаказанным?

— Умер. Точнее, покончил с собой, так как не оправдал ожиданий главы семейства, — ответил мужчина. — Что империя будет делать с умершим убийцей? Неужто отправится взыскивать долги с семьи, к которой он принадлежал? Ха, не спеши, мои золотые коронки — им плевать и на надзирателя, и на те тысячи убитых, если не десятки, а то и сотни тысяч!

— Ну и дерьмо, — не выдержал и выругался.

— Ещё какое, малой, ещё какое! — дважды повторил Саймон. — Суть в том, что все мы — разменная монета или просто пыль на фоне игры реальных столпов империи, да и всего континента. Ты либо станешь сильнее, либо уйдёшь в тень, чтобы не отблёскивать на глазах великих семей.

— И неужто никто не бросал им вызов? — приподнял брови и решил добить Саймона своими вопросами.

— Мать моя женщина, ты что, только из подвала вылез? Если ты был нищим, то должен был слышать от трущобной шпаны истории про выходца из великой семьи, который разрушил почти семь родов своими собственными руками. Тогда вся империя сплотилась против одного… Даже его имя стало табу в этом мире, и любой, кто так или иначе проявляет талант, но при этом не является членом имперской армии или членом рода, будет жестоко преследоваться всеми силами… Чёрт, было же время. Сейчас о таком и мечтаешь… — его слова повергли меня в истинный шок. Неужели он говорит о…

— Эмунгаре?

— Лучше не упоминай его имя прилюдно, иначе окажешься на эшафоте… — грозно буркнул Саймон. — Табу есть табу. Нам, червям, не свойственно искать проблемы на причинное место.

Он встал, похлопал себя по заднице и мотнул головой, намекая на то, что пора бы уже закругляться.

Я тоже встал, кивнул и сложил фартук с перчатками обратно на вешалку, вышел вслед за ним из лавки.

Алхимик закрыл дверь и пошёл своей дорогой, но резко остановился и произнёс:

— Эх, выпить бы нам как-нибудь. Что думаешь? — спросил Саймон.

— Ты видел меня? Мне как бы двенадцать лет. Какой пить?

— Ну, молока попьёшь, пока серьёзный дядя будет глушить пенное в неплохом ресторанчике. Там и кухня неплохая — не ссы, я всё оплачу. Только оденься поприличнее, — он махнул рукой и с уставшим видом побрёл себе дальше.

— Когда? — крикнул я ему в спину.

— А вот давай через пять дней, когда форпост будет уничтожать надзиратель, — со смешком ответил Саймон.

В принципе, я не против сходить в ресторан. Давно уже забыл вкус нормальной еды, а к тому же это ещё и бесплатно. Думаю, смогу снова раздобыть нормальную одежду — только не буду отсвечивать ей, как в прошлый раз. Уж больно чревато это последствиями. И нет, я не боюсь встрять в неприятности — просто лень расхлёбывать потом эту кашу.

Почесал затылок и побрёл в сторону таверны. Уж больно спать хочется — ноги затекли, и зевать тянет постоянно.

…

Ночью, когда город постепенно остывает и местный люд прячется по своим домам, Великий Лес не спит. Стоя посреди места, где примерно было совершено убийство отпрыска великой семьи, надзиратель, прибывший в небольшой форпост, что раскинул свои лапы на четыре стороны света, с прищуром оглядывал местность.

Окружённый со всех сторон самыми разнообразными звуками, он с небольшим чемоданчиком в руке присел на землю в позу лотоса. Открыл защёлки, поставил небольшое плоское устройство на землю. Стоило ему коснуться поверхности гладкого металлического корпуса, как шестерёнки внутри быстро закружились, и вверх поднялся небольшой вытянутый кристалл духа.

— Я не хочу умирать, как тот болван, — процедил сквозь зубы мужчина. — Дети, семья… Они не стоят такого самопожертвования. Как отец может оставить детей одних на этом гнилом свете? Ха. — он сплюнул на землю и резко ужесточил взгляд. — Либо убийца, либо подменыш. С ним не возникнет проблем — просто принесу его голову в семью и скажу, что якобы в сговоре с имперскими властями, что в тайне готовили заговор против семьи…

Кристалл быстро закружился в воздухе, и прямо на глазах надзирателя в воздухе появились лёгкие следы перемещения небесной энергии, которые очень быстро исчезали. Мужчина быстро встал и огляделся вокруг — и внезапно напряг взгляд, ведь заметил странное плотное скопление, которое удалялось всё глубже и глубже в Великий Лес.

— Вот значит, как, — он схватил чемоданчик с земли и вместе с ним побрёл дальше, стараясь соответствовать пути небесной энергии.

Местами это скопление резко поворачивало, а порой и вовсе подскакивало высоко в небо.

— Какого чёрта? — надзиратель по имени Барсон постоянно натыкался на какие-то странности. Уж слишком странно вёл себя этот след. Убегающий человек не должен оставлять такие следы, если он не передвигался верхом на свирепом звере, что уже кажется невероятным. Хоть по форпосту и ходят слухи, что якобы зверь убил отпрыска великой семьи, мужчина не верил в эти бредни — ведь человеку очень сложно подчинить тварь такого уровня. Даже ему это показалось невозможным.

Свирепый зверь всегда сильнее человека, особенно когда дело касается высоких стадий развития. Тварь на стадии гибкой стали пятого ранга будет равняться по силе прутику на седьмом ранге, если не выше! Кому и зачем понадобилось убивать идиота на стадии железной кожи?

— Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать… — он покачал головой и выбросил лишние мысли из головы. — Сначала удостовериться. След чёткий — значит, я смогу добраться до места назначения. Хватило бы этого камня…

Надзиратель шёл медленно — ведь если ускориться, то размытый, быстро исчезающий след и вовсе может пропасть.

За несколько часов мужчина далеко ушёл от тропы, которую проложила имперская армия. Он скитался по Великому Лесу, постоянно натыкаясь на местную дичь, которая предусмотрительно обходила практика стороной — ведь тот находился на непомерно для них высоком уровне.

Сам того не понял, как очутился посреди странной лысой поляны. Ничего здесь не росло — даже мельчайшей травинки.

— Это ещё что такое⁈ — он распахнул глаза, ведь увидел, как посреди поляны бьёт ключом огромное количество небесной энергии. — Ха-ха-ха! — рассмеялся во всё горло и резко прыгнул вперёд, чтобы своими глазами увидеть тот странный проход вглубь земли, но резко ударился лбом о нечто незримое и отскочил назад вместе с устройством в руках.

Из-за силы удара и прочности прозрачного барьера надзиратель долгое время не мог прийти в себя, но, когда смог, ужаснулся увиденному. Ценнейшее устройство, предоставленное самой великой семьёй, которое было разработано на основе находки в древних руинах и которое стоит непомерных денег, было разбито вдребезги! Вот так просто — из-за одной ошибки и непредусмотрительности, которой обычно славятся надзиратели, он обрёк себя…

— Твою мать, мне конец! — мужик схватился за голову и своими глазами наблюдал за падением осколков, которые с глухим звуком шлёпнулись на землю и разлетелись в разные стороны.

Только кристалл духа остался целым — ведь он сам по себе неразрушим.

— Так, ладно, спокойнее. Всё нормально, всё нормально… — Барсон пытался сам себя убедить в том, что в порядке. Он глубоко вдохнул и вроде бы успокоился, следом подошёл к барьеру и коснулся его рукой. Внезапно острый разряд ударил его в руку и тот снова отскочил, только уже далеко назад. Своей спиной он разбил пару деревьев на мелкие щепки, но вместо гримасы боли, на его залитом кровью лице, сияла радостная улыбка:

— Руины…ДРЕВНИЕ РУИНЫ!

Глава 11

Что же ты скажешь, если я отправлюсь к древним руинам?

После расставания с Саймоном я вернулся в таверну и первым делом принял душ, чтобы смыть весь пот и запахи алхимической лавки. Изначально хотел жутко спать и мечтал о том, что приду и завалюсь в чистую кровать, но стоило воде окропить моё тело, как сон тут же смыло вместе с усталостью. Вот так я и остался сидеть на кровати с буклетом в руках. Да, я утащил его с собой, хотя толстяк строго-настрого приказал не разносить его алхимическую лабораторию — мол, здесь всё ценное, и даже такой каталог лекарственных растений найти уже сложновато.