Системный Алхимик IV (СИ) - Шимуро Павел

Вот значит, как… Это довольно странно, ведь вчера вообще не было даже повода для веселья, а теперь люди буквально сходят с ума и напиваются до потери памяти. Подобное изменение сбило меня с ног, словно в меня врезался локомотив. На некоторое время я даже потерялся среди этого гогота и криков. Кто-то говорил, что это его шанс, и он наконец-то сможет изменить свою жизнь, а кто-то и вовсе прощался со своими родными, готовясь идти в опасный поход, где смерть притаилась за ближайшим поворотом.

— Откуда пришло известие? — спросил я, отпив немного кофе. Из-за конструкции и материала, из которого выполнена кружка, напиток очень быстро остывает. Если зазеваешься, то будешь допивать уже холодный кофе, что не есть хорошо.

— Сегодня развесили на главных воротах, что практики от стадии чёрной плоти и заканчивая железной кожей могут пойти по указанному маршруту, чтобы завтра присоединиться к экспедиции, которую инициировал сам надзиратель. Людей поведут три члена великих семей — молодые парни на стадии железной кожи, — мужчина протёр стеклянный стакан и поставил за стойку. — Понятия не имею, почему так внезапно, но весь город теперь стоит на ушах. Каждый практик полезет в эту огненную дыру, чтобы найти свой шанс…

— А время указали? — поинтересовался я.

— Да, около двух дня. Сбор перед древними руинами, но перед этим нужно записаться в имперском штабе, — он махнул рукой и принял следующий заказ от солдата удачи, который присел за барную стойку.

Я допил напиток и вышел из таверны, остановился на крыльце и немного подумал.

Получается, произошла инициация сбора людей для похода в древние руины… Странно это как-то и слишком внезапно. Не повод ли это для того, чтобы отыскать среди толпы того самого убийцу? Но опять же, имея на руках устройство для поиска небесной энергии, не будет ли оно барахлить среди такого количества людей? Куча народу одновременно испускает из своих тел энергию, которая заполонит всё вокруг. Как тогда найти ту самую?

Не понимаю. Нужно проконсультироваться с толстяком. Кивнул сам себе и пошёл в алхимическую лавку Саймона. Надеюсь, тот будет на месте, и мне удастся подчерпнуть немного информации о сути работы того устройства.

Дошёл быстро, но встретила меня не очередь перед входом, а покосившаяся на бок табличка — «Закрыто».

— Значит, не только я решил устроить себе выходной? — почесал затылок и решил вернуться в таверну, чтобы расспросить хозяина о том, где можно взять нормальную одежду, но так сказать — «без излишков».

Мужчина радушно поделился со мной информацией, и, полностью упакованный, я отправился в путь. Оказывается, даже среди трущоб есть магазинчики, вот только они не пользуются большим спросом, и в основном там ошиваются нищие, которые не могут позволить себе одежду из пёстрых бутиков на главной улице. Встретила меня радушная хозяйка магазинчика, и с её помощью я подобрал себе самый обычный, ничем не примечательный серый костюм. Сшито всё на совесть, несмотря на откровенно дешёвый материал. Сидит неплохо, а значит, не будет стеснять движения. Я также спросил её о том, есть ли у неё в распоряжении комплект солдата удачи, на что та ответила радостным кивком. С кучей одежды в руках (так как у неё нет бумажных пакетов) я отправился обратно в таверну, где переоделся в совершенно непримечательную одежду. Теперь осталось записаться в поход к древним руинам — ведь это место довольно сильно заинтересовало меня. Я не планирую бросаться в бой — просто понаблюдаю со стороны, как и что будет происходить. Мне не нужны проблемы, и такой риск вообще не оправдан. У меня и так куча шансов, которые можно воплотить в жизнь — дайте только побольше времени.

Сидеть без дела я не привык, да и восстановиться от медитации тоже нужно. Не получится залпом проскакать сразу кучу стадий развития — так и помереть можно, причём очень легко. Если даже три часа глубокой медитации оставляют сильный след усталости на всём теле, то что говорить о четырёх или десяти часах?

А вот подглядеть одним глазком за тем, как оголтелые солдаты удачи будут рвать когти к так называемым древним руинам — совершенно другое дело. Никакого риска, да и опыт какой-никакой я тоже могу получить от этого. Всё-таки, если судить из слов Саймона и простых людей, руины — очень редкое явление, и зачастую их сразу же захватывают великие семьи, не давая малышне вроде меня или других солдат удачи даже понюхать содержимое.

Покинул таверну и направился в сторону штаба имперцев. С каждым пройдённым метром людей вокруг становилось всё больше и больше. В какой-то момент было вообще не протолкнуться, и эта проблема всей центральной площади. Кареты, запряжённые вороными жеребцами, толкающиеся локтями солдаты удачи и даже простые люди, которые просто хотели посмотреть на хаос вокруг. Спина к спине, локоть к локтю — и сложилось впечатление, что я оказался на концерте какой-то популярной рок-группы, где пришедшие люди устроили стенку на стенку.

Жуткое зрелище, и только база культивации помогала мне справиться с этим безудержным потоком. Сам того не понял, как толпа отнесла меня к странному зданию, которое, по всей видимости, является имперским штабом. Здесь нет вам белокаменной кладки, панорамных окон или ещё чего-то изящного, дорогого. Обычное трёхэтажное здание из серого камня с решётками на окнах и строгой стражей, которая стоит по обе стороны от входа. Мрачные лица и жестокие глаза мигом отбили желание толпы верещать. Все чудесным образом выстроились в одну вытянутую колонну, которая уходила далеко вдаль.

Мне повезло, и я затесался посреди этой колонны. Передо мной — добрая сотня солдат удачи. Нет здесь простых людей или отпрысков великих семей. Однообразная одежда делает нас похожими друг на друга, словно мы та самая армия клонов из «Звёздных войн».

Хоть стражники и не давали кричать, народ всё равно что-то обсуждал вполголоса.

— Братан, ты точно уверен? — спросил мужик передо мной у своего товарища. Второй выглядит нервно, и казалось, что он очень долго не спал. Крупные синяки под глазами и оборванные концы робы делают его похожим на самого обычного исхудалого пьяницу.

— А есть ли выбор? — мужчина ухмыльнулся и покачал головой. По его глазам было видно, что тот настроен решительно. — Либо умру, либо дети увидят лучшее будущее, чем у меня.

Да, в этом мире даже практик на третьей стадии мёртвой плоти ничего не стоит и практически не отличается от обычного человека. Он нищий и хочет подарить детям лучшее будущее, но как это сделать, если не броситься в огонь древних руин? Умрёт или урвёт свой шанс, который обменяет на валюту и заживёт полноценной жизнью. Сколько здесь таких среди сотен солдат удачи? Буквально отовсюду можно услышать те или иные обсуждения — зачем они здесь и какую цель преследуют. Теперь мне кажется, что моё желание посмотреть на потуги практиков будет жутко оскорбительным по сравнению с их желанием сделать будущее детей и своих жён лучше.

Но разве я в этом виноват? Нет, конечно. Я тоже заплатил свою цену, чтобы оказаться в этом мире, плюсом ко всему никто не спрашивал меня, хочу ли я оказаться в шкуре слабого ребёнка, против которого ополчилась вся деревня дикарей.

Не суть. Просто не буду вслушиваться в их разговоры, чтобы не портить себе настроение. Закрыл глаза и, ориентируясь по звуку шагов людей впереди, медленно двигался дальше по очереди.

Мне понадобилось больше двух часов на то, чтобы преодолеть очередь и оказаться лицом к лицу с жестокими стражниками, от которых разит кровью за версту. Они проводили меня холодным взглядом, словно перед ними не живой человек, а кусок мяса, и сразу же отвернулись, стоило мне войти внутрь здания.

Снаружи всё в полном хаосе — гул людской стоит, несмотря на присутствие имперской стражи. Но когда нога переступила порог, все звуки моментально пропали. Не знаю, то ли это дело каких-то мудрёных рун, то ли просто звукоизоляция в этом помещении выполнена на высшем уровне. Осторожно переступил небольшой выступ чуть дальше порога и оказался на идеально вылизанном полу. Это паркет, но не обычный! Некоторые доски покрыты мелкими рунами. Боюсь даже представить, сколько эта роскошь стоит — и только имперцы могут себе это позволить, или великие семьи. Паркет сам очищается и убирает все грязные следы — вот почему даже после стольких людей, что побывали здесь, он всё так же чистый.