Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

Виола не ожидала от меня подобного вопроса, поэтому начинать издалека и заводить разговоры на отвлечённые темы не понадобилось. Соседка заметно напряглась, разволновалась и испуганно возразила:

– Какие глупости! С чего ты взяла?!

Ну, нет, глупости она восприняла бы гораздо спокойнее, а значит, здесь сюжет не расходится с книжным.

– Просто знаю. И не вижу в этом ничего плохого, – ответила я спокойно. – Ты же там только напитки разносишь или что-то в этом роде, да? Место ведь вполне приличное.

– Понятно. Костюм нашла, да? Так я же его спрятала. С каких пор ты лазаешь по моим вещам! – надулась Виола, больше не пытаясь ничего отрицать. – Да, место приличное, платят хорошо, и я не делаю там ничего компрометирующего!

– Тогда почему скрываешь это?

– Ты забыла, где мы учимся. Аристократы в таких местах не работают, особенно девушки. Это ниже их достоинства. Меня не поймут, ещё и издеваться будут! Так что не вздумай никому говорить! – всё ещё испуганно ощетинилась Виола.

Что ж, в её словах имелась логика. Стоит придурку вроде Даниэля узнать, что девушка работает в ночном клубе, обидных и грязных подколок будет не избежать. – Я не собираюсь никому ничего рассказывать. Успокойся, а то, вон, даже побледнела. Тебе плохо?

Собеседница действительно выглядела неважно, хотя обычно даже после утреннего сна казалась совершенством.

– Нет. Просто, видимо, съела что-то несвежее. Скоро пройдёт, – почему-то отмахнулась соседка от очевидного. – А ты зачем про клуб спрашиваешь?

Хороший вопрос. Логичный. И ответ должен быть таким же, чтобы не вызывал подозрений.

– Я потратилась на лечебницу для мамы, а теперь ей ещё нужно пропить курс дорогого зелья. В общем, тоже ищу подработку, – сказала со вздохом, не придумав ничего лучше.

Но когда уже произнесла эту фразу, поняла, что в принципе не солгала. Рано или поздно мне придётся искать возможность зарабатывать, потому что стипендии едва хватало на самые необходимые нужды.

– Хочешь устроиться в «Маску»? Забудь, тебя не возьмут! – пренебрежительно отмахнулась Виола, окинув оценивающим взглядом. – У них очень строгий отбор.

– И чем же я не подхожу? – изобразила лёгкую обиду. – Недостаточно хороша?

– Ты симпатичная, но этого мало, – снисходительно объяснила Виола, очевидно, ощущая себя избранной – её ведь взяли. – Там требуется изящество, красивая осанка, умение грациозно и плавно двигаться. А на первом этапе ещё и фотографию зачем-то просят предоставить.

Да уж, этот этап я точно не пройду, даже если взбредёт в голову сумасбродная идея на самом деле трудоустроиться в «Маску». Невольно усмехнулась, представив лицо Паулинера, когда в стопке снимков очередных кандидаток он увидит моё фото. У бедного аристократа точно нервный тик откроется!

– Да и вообще новых девочек сейчас не берут. У нас самих там конкуренция за выгодные смены. Если вдруг появится какая-то вакансия, я тебе сообщу. Иногда туда требуются уборщицы, – невинным тоном заявила Виола, но я не обиделась. Такие почти детские выпады только смешили.

– У меня там знакомая работала. Я её хотела расспросить, но не могу нигде найти. Тифиной зовут. Знаешь такую? – уточнила, воспользовавшись ситуацией.

– Ещё бы. Она просто однажды не явилась на свою смену и всех подставила. Если встретишь, передай, что в «Маску» ей возврата нет! Там с этим строго.

«Увижу ли?» – мелькнула тревожная мысль.

Следующие два дня Тифина на связь не выходила, и я начала всерьёз беспокоиться. С Инельдой поговорить пока так и не удалось. Она меня явно избегала. Сомнения продолжали терзать, и я, не выдержав, отправилась после занятий в управление дознания к Бродиусу, чтобы хоть немного прояснить ситуацию.

Вот только в его кабинете я встретила незнакомого длинноволосого, худощавого брюнета средних лет. Он представился, как господин Ирвис и заявил, что буквально на днях вступил в должность старшего дознавателя, сменив Бродиуса, который перевёлся в другое отделение.

Вот прямо так внезапно? Столь резкая смена кадров показалась несколько подозрительной.

– А зачем он вам понадобился? Что-то случилось? Возможно, я смогу помочь? – поинтересовался Ирвис, когда я собралась уходить.

– Нет. Ничего такого. Просто я однажды нашла тело Альсинды Марталь, вот и хотела узнать, как продвигается её дело, – сказала, немного поколебавшись. – Понимаю, что не родственница и не имею к этому отношения, но почему-то переживаю.

– Понимаю и уверяю, что переживать не о чем. Это было нападение с целью ограбления, преступник уже арестован. Так что дело мы закрываем, – ошарашил собеседник неожиданной новостью, растянув тонкие губы в сухой дежурной улыбке.

– Это точно? Значит, нападение на Альсанду никак не связано с исчезновением ещё одной девушки – Тифины Роберис? – уточнила, не сдержавшись. – Просто господин Бродиус говорил…

– Господин Бродиус уже в том возрасте, когда ошибки в работе становятся частым и, к сожалению, почти неизбежным явлением, – одарил меня Ирвис ещё одной безэмоциональной улыбкой. – С той девушкой всё в порядке. Её никто не похищал – она просто сбежала со своим возлюбленным подальше от родственников, вот и всё. Так что, повторюсь, вам не о чем беспокоиться.

Я нашла в себе силы изобразить облегчение и поблагодарить за информацию. На самом же деле ситуация стала ещё более тревожной и запутанной…

Глава 29

– Отстань, Рози! Мне не нужно к лекарям! Я прекрасно себя чувствую! – протестовала уже не бледная, а зеленоватая Виола.

Шёл третий день её странного недомогания. Симптомы были на удивление разнообразными: от тошноты и болей в животе до странных высыпаний на руках и ногах. На мои попытки отправить её к специалистам она отнекивалась, пила какие-то укрепляющие составы и скрывала проблемы с помощью косметики и длинных платьев. Но сегодня к вечеру сыпь появилась на её лице, и тут уже я не выдержала.

– Ничего не знаю. Если не пойдёшь сама, я приведу лекарей сюда, потому что ты можешь быть заразной для окружающих! – поставила я её перед фактом. – Куда только учителя на занятиях смотрят?

– Уж точно не на стипендиаток. Кому мы там нужны! – огрызнулась Виола. – Не нужно никого звать, мне уже лучше, правда!

– Вот пускай лекари это подтвердят. Что это ты делаешь? – Я с удивлением наблюдала, как больная соседка по комнате уселась за наш письменный стол и перед небольшим зеркальцем начала старательно маскировать высыпания на лице с помощью какого-то крема, потом и вовсе наложила пусть не броский, но самый настоящий макияж. Не похоже, чтобы она собиралась в лечебную часть.

– Рози, хватит! Обещаю, завтра я сама обращусь за помощью, но сегодня мне необходимо быть в другом месте! – упрямо заявила она, заканчивая наводить красоту.

– Ты что в «Маску» собралась? – догадалась я. – В таком состоянии? С ума сошла?! Так, всё, я бегу за лекарями!

– Не нужно, пожалуйста! – взмолилась Виола, вскочив на ноги и слегка покачнувшись. – Это не болезнь, а происки Редвины! Уверена, она подлила мне какую-то гадость, чтобы я не смогла отработать сегодняшнюю смену. У неё бабка-травница – что угодно сварганить может.

Её слова прозвучали как минимум странно.

– Что за глупости? Зачем ей так с тобой поступать?

– Сегодня очень выгодная смена. За неё заплатят вдвойне. Если я не приеду, вызовут её! Вот Редвина и позаботилась о том, чтобы я была не в форме!

Ничего себе страсти! Словно на конкурсе красоты «Мисс Вселенная».

– В таком случае она своего добилась. Смирись и иди лечиться. В конце концов, это всего лишь одна смена, – попыталась до неё достучаться.

– Я же говорила, в «Маске» с этим строго – если хоть раз не приду, уволят! К тому же сегодня двойная оплата! Ну, как ты не понимаешь?!

Виола упрямо направилась к шкафу и, покопавшись в нём, выудила нечто чёрно-серебристое. Но когда девушка обернулась, моё внимание переключилось на её лицо, на котором сквозь слой тонального крема проступали неровные розовые пятна.