– Слушай, да мне на фиг ваши бобы волшебные не нужны. Мне бы помыться и в нормальной кровати поспать. Устала жуть, – отозвалась я.
Шурш замер и оценивающе прищурился:
– Знаю я вас! Сначала не нужны, а потом нажрётесь их и голые под луной с фавнами скачете! – выдал он.
Я аж захлебнулась, хоть бы предупредил, прежде чем такое выдавать!
– Я не из таких! Я врач, то есть лекарь, и всякие неизвестные вещества не употребляю, – искренне сказала я.
– Нет уж. Придётся перестраховаться! Вон и Чук идёт. Посиди-ка. Я сейчас вернусь.
Ага, а я думала улететь на ковре самолёте! Потрогала повреждённую ногу: горячая, опухшая, кровоподтёк появился. Мне бы холод приложить. Эх, когда же это невезение меня оставит?
– Эй, тебя как звать-то? – спросил Чук, появившийся через минут десять на краю ямы.
– Эля, – на автомате ответила я.
– Я – Чукконс, глава деревни шуранов. Ты ведь с дракона случайно упала? – сурово глядя на меня, спросил он.
– Ну, да. А что ты знаешь кого-то, кто падал с дракона специально? – опять не удержалась я.
– Нет. Но чего только не бывает. Я решил нашу проблему, Эля. Шурш пойдёт с тобой, – эпично наморщив морду, сказал он.
– Куда?
– К оглоблям, к таким, как ты.
И как объяснить этой меховой шапке, что я среднего роста? Оглобля. Обидно даже!
– У него там какие-то дела?
– Да, Эля, он теперь к тебе приставлен. Навсегда. Куда ты, туда и он, пока ты не умрёшь, – совершенно спокойно заявил Чук. – Мы не можем рисковать. Твой нюх – угроза для нашего народа и для бобов.
Вот, засада! Захотелось вспомнить родной русский язык во всей красе. Мне только меховой грелки-сторожихи не хватало!
– Ну, вот зачем в крайности впадать? Давайте я вам какую-нибудь клятву дам и разойдёмся?
– Ты прости, ты вроде оглобля неплохая, но мы испокон веков с вами ни о чём не договариваемся. Нам так наша благодетельница Шеана приказала, – одухотворённо ответил он. – В общем вот, – он хлопнул своими ушками, словно руками и по краю ямы выросли ступени из земли. – Лови!
На дно ямы упала сломанная ветка по форме больше всего напоминающая костыль. Я взялась за неё и не без усилий встала, ещё минуты две поднималась по земляной лестнице наверх. Там меня уже ждали два меховых шарика.
– Пошли, – не глядя в мою сторону, сказал Шурш, – пока твой дракон не переломал весь лес.
– Давай сразу уточним: он не мой дракон! – рыкнула я от раздражения и боли.
– Ага. А я не самый несчастный шуран на свете! – ответил он.
Ну, вот! Теперь я ещё и в его несчастьях виновна!
– Ты при нём только не ляпни!
– А то он по-шурнаски всё поймёт, можно подумать!
Так припираясь мы пробирались через кусты, когда я услышала жуткий грохот. Метрах в десяти от нас упало дерево, и между стволов молодняка просунулась драконья злая физиономия.
– Гдеее тыыы быыыллааа? – прорычал он.
В этот момент до меня дошло как вся эта ситуация выглядела для него: какая-то дурочка-баронесса нащекотала ему бока и упала в лес от его безудержного смеха, а он ведь за меня перед королём отвечает. Ох, сейчас он мне устроит.
Глава 7.2.
Шурш мгновенно запрыгнул ко мне на плечо и прикрылся растрёпанными волосами, словно занавеской:
– Что-то он тебе не рад.
Я глубоко вздохнула, готовясь держать удар: не могу же я сейчас спустить все эти его мужицкие нападки! Нашёлся пластилин! Пусть своими подданными командует! Хотя, что-то там его братец такое говорил, про сюзерена…
– Может, прекратите ломать деревья? Как варвар, честное слово! – крикнула я. – В конце концов, я падать не планировала! И вообще, у меня нога вывихнута, опухла и болит!
Я задрала юбку повыше и показала опухшую голень. Дракон заинтересовано её осмотрел и вертикальные зрачки его глаз засверкали. Это я зря! Быстро одёрнула юбку вниз.
– А ты продуманная, – шепнул мне на ухо Шурш, – надо мне с тобой осторожней быть!
– Мне перевязка нужна и холод! Где ваш замок, в конце концов? – продолжила наступление я. – К тому же, я есть хочу и спать!
Выкрикивала свои претензии, а у самой поджилки тряслись: это только кажется, что стоять напротив огромной драконьей морды нестрашно, подумаешь ящерица из сказки. На самом деле, сейчас от Шаарама исходила такая сильная подавляющая волю энергия, что весь мой запал держался на чистой вредности.
Герцог тихонько рыкнул, над деревьями пронёсся шквальный порыв ветра и вокруг него завертелся золотистый вихрь. О нет! Он же сейчас обратно в шикарного мужика превратиться! Почему-то Шаарама-мужика я опасалась гораздо больше, чем дракона…
На плече трусливо подрагивал шуран:
– Ох, беда, беда. Жить рядом с драконом! О Шеана, за что? – причитал он.
– А ну, цыц! – шикнула я на него
Герцог, тем временем, окончательно преобразившись, уверенно пошёл в нашу сторону:
– Баронесса, от вас пахнет волшебными бобами! – оказавшись прямо передо мной, прорычал он. – Вы что увлекаетесь запретной магией?
Божечки! Точно как мама после моего прихода в пять утра после вечеринки в честь Дня студента. Я тогда знатно покуралесила в силу неопытности.
– Это меня угостили шураны, – заикаясь, пролепетала я. – Шурш, покажись, – попросила я.
– Смерти моей хочешь? – недовольно пробурчал кругляш.
– Тебя всё равно рано или поздно увидят.
– Лучше поздно, – выныривая из своего укрытия, проворчал он.
Шаарам наблюдал нашу перепалку с нескрываемым интересом.
– Это мой… питомец… ой, нет, мой фамильяр! Вот! Его зовут Шурш и он…
– Шуран, – восхищённо воскликнул Шаарам. – Впервые вижу, чтобы это существо так тесно общалось с кем-то из людей. Вы ведь его понимаете, а он вас! Невероятно.
Герцог протянул руку, пытаясь погладить Шурша, но тот ощетинился и показал свои острые зубки. Вместо того чтобы рассвирепеть, Шаарам расхохотался таким искренним, почти детским смехом, что я даже засмотрелась. Красивый он мужчина. И очень опасный, Эля!
– Можете приберечь свои восторги? У меня очень болит нога, – напомнила я.
Он прекратил смеяться и прошил меня суровым взглядом:
– Вам не кажется, что это малое наказание за то, что вы сделали? – жёстко спросил он.
– А что я сделала? Упала с дракона?
– Вы меня щекотали! Это высшая степень неуважения! – рявкнул он.
Ой, мамочки! Как-то я упустила ещё и такой вариант.
– Никого я не оскорбляла, я просто ответила за ваш шлепок! Или здесь любой хвостатый может дать даме по жопе? – выдала я и прикусила язык.
Лицо Шаарама вытянулось, моё последнее слово точно не вписывалось в образ нежной фаворитки короля.
– Кто ещё кого унижает с первой секунды! Вы только и делаете, что всем видом показываете, какая я пыльная пыль у ваших ног! – прокричала я.
– Да ты – смертница, – с ужасом пролепетал шуран и спрятался в моих волосах.
Да, наезжать на дракона было рискованно, но я так испугалась, что он зацепится за нехарактерное для статуса баронессы слово. Мужик он явно не глупый, хоть и воспитан сеять вокруг мрак и деспотизм, судя по выражению красивой физиономии. Такой раскусит меня быстро, очень быстро. Как бы от него свалить?
Я с силой стиснула свой костыль, ожидая реакции герцога, и он смог меня удивить:
– Знаете, баронесса, а вы не похожи на тех девушек, которые обычно нравятся моему брату. Я думал, что вы - очередная безвольная овца. Ошибся. Вы – скорее необъезженная норовистая кобыла, неудивительно, что Лад возжелал вернуть вас ко двору, – прищурив чёрные глаза, сказал он.
– Возжелал вернуть? – выглянув из укрытия, воскликнул Шурш.
– Кобыла? – возмутилась я. – Вам не кажется, что вы только что меня оскорбили?
Шаарам скрестил руки на груди и усмехнулся:
– Вы только это услышали? В моём замке вас ждёт посыльный от короля с портальным кольцом и полным прощением. Вы вернётесь под тёплое крылышко Ладура, чем не радостная весть для нас обоих? – спросил он.
