* * *
– Андрей, вы не перестаёте меня удивлять. – Аристов посмотрел на меня. – Скажите, ваши сюрпризы когда‑нибудь закончатся?
– Пока я жив – никогда!
Со стороны Отрешение выглядело совершенно обыкновенно. Собравшиеся вокруг люди видели лишь меня и Илью, стоящих друг напротив друга. Вся борьба между нами шла в моём внутреннем измерении.
И никаких спецэффектов!
С подобными способностями никто не сталкивался, но надо отдать Аристарху Ивановичу должное – лишних вопросов он мне не задавал. Когда я завершил действие Навыка, он лишь молча посмотрел на лишившегося магии Илью и покачал головой.
Сказать ему было нечего.
Была глубокая ночь. Туман окончательно рассеялся, точно также как и защитный барьер.
Все вместе мы двинулись к припаркованным у дороги автомобилям.
И, как оказалось, за сюрпризы сегодня отвечал не только я.
У дороги, прислонившись друг к другу, сидели двое. Одного я узнал сразу – это был Селивёрстов. А вот второй, похожий на престарелую рок‑звезду, был мне незнаком. Впрочем, знать его в лицо мне и не требовалось. Его энергия говорила сама за себя.
Да это же тот маг с Ветвью Подчинения. Тот самый, что натравил на меня этих монстров!
Они оба были связаны и, судя по кровавым пятнам на одежде, слегка покусаны.
– Что произошло? – Аристов повернулся к дежурившему около них бойцу.
– Ваше Сиятельство, сам не понял! – Гвардеец развёл руками. – Вывалились из темноты, побитые и покусанные. Сказали, что за ними гнался Синеглазый…
Я улыбнулся. Вот с этого и стоило начинать!
– Глазастый, как я вижу, ты хорошо повеселился? – Я использовал мысленную связь.
– Хозяин, Брррысь их сразу почувствовал. Эти нехорррошие люди пытались сбежать. Я не мог их отпустить…
– Правильно сделал! Но зачем ты их покусал? Ты же не жрёшь людей!
– Не жррру. Вы невкусные. Но я должен был преподать им урррок…
Я вгляделся в их лица. Судя по тому, как оба отводили взгляды, урок они усвоили на «отлично».
– Барон, я с самого начала был против! – Селивёрстов едва не рыдал. – Я говорил Илье, что не стоит вас трогать… Но он не слушал. Прошу вас, простите меня!
Прощать я никого не собирался. Приблизившись, я позволил своей силе развернуться на полную.
И Селивёрстов, и подчиняющий маг одновременно вздрогнули.
– Вы оба не успели мне навредить. Так что и убивать я вас не стану. Но вы должны запомнить – если снова встанете у меня на пути, у вас нет будущего. Я убью вас и не поморщусь!
На краткий миг перед ним возник Брысь. Питомец многозначительно щёлкнул челюстями и тут же скрылся в пространственном коридоре.
Угрозу эти двое поняли как надо. Взгляды у них были такие, что я понял – они теперь не просто не рискнут выступить против меня. Да они даже по одной улице рядом со мной не пойдут!
Отныне и навсегда моё имя было связано для них со страхом. Страхом и смертью…
– Андрей, можете не переживать. – Вперёд выступил Аристов. – За содействие Илье и за покушение на убийство их обоих ждёт тюрьма. А это в некотором смысле хуже смерти…
– Рад это слышать!
В стороне от этих двоих сидел и кое‑кто знакомый.
– Ваше Благородие, рад видеть, что с вами всё в порядке! – Ко мне подскочил переживший покушение таксист. – Ух и страху я натерпелся… Хорошо, что все уцелели!
А ведь я про него забыл! Хорошо, что Брысь вспомнил про него и вытащил из пространственного убежища…
– Ваша машина уничтожена. Вам нужны деньги?
– Нет, Ваше Благородие, машина застрахована! Так что никаких проблем…
Мужик попался жизнерадостный, но я всё равно не оставил его без награды и незаметно вложил ему в карман внушительную компенсацию. Он ни в чём не был виноват и оказался втянут во всё случайно. Эти деньги он честно заработал…
Больше делать нам здесь было нечего. Мы с родственниками погрузились в одну из машин Аристова и помчались к Петербургу.
– Андрей, Мамонтовы – опасные враги. – Аристарх Иванович откашлялся. – Вы понимаете, что сражаться с ними – это подписать себе смертный приговор?
– Нет. Я так не считаю. Но можете не волноваться. Объявлять им войну я не собираюсь. Во всяком случае, сейчас!
Мои слова Аристова не успокоили, но и возразить ему было нечего.
До имения мы добрались без приключений. Но, стоило нам выбраться из машины, как я увидел у ворот знакомую фигуру.
Химера меня раздери… Вот только неожиданного визита мне не хватало!
Уважаемые читатели!
Благодарю за то, что продолжаете читать. Буду благодарен за ваши лайки и комментарии! Буду рад замечаниям и предложениям.)
Глава 7
На улице, примыкающей к моему имению, было темно. Автомобиль Аристова остановился далеко от фонарей, так что разглядеть нас было непросто.
Человек, стоящий у ворот, моего появления не увидел. Худая и высокая фигура стояла в тени, оглядываясь по сторонам, но в упор нас не замечала.
– Андрей, это к вам? – Аристов хитро улыбнулся. Как и я, он отлично видел даже при недостатке освещения. – Симпатичная дама…
Я бросил на графа ироничный взгляд.
– Ваше Сиятельство, вообще‑то вы женаты. Не вам говорить о молодых и симпатичных девушках!
Пара сидящих в машине бойцов дружно хмыкнула, но, посмотрев на мрачную физиономию графа, мгновенно замолчала.
Что‑что, а шуток над собой Аристов не любил…
Я первым выпрыгнул из машины.
– Валентина! Ты ко мне?
Стоящая у имения девушка обернулась и шагнула в пятно света. Это и в самом деле была Валентина, Охотница и член отряда Сергеича.
Вместе с ней я участвовал в нескольких рейдах и сражался с монстрами плечом к плечу. Хорошая девушка. Симпатичная, неглупая и, к тому же, с очень интересным Талантом.
Приглядевшись к ней внимательнее, я заметил, что что‑то не так.
Мы не виделись с ней чуть больше недели, и за прошедшие дни она сильно изменилась. Её лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. А ещё она ощутимо похудела.
Что‑то в её жизни явно происходило. Что‑то нехорошее…
Увидев меня, Валентина улыбнулась и помахала рукой.
– Да, Андрей, я к тебе! Я хотела…
– Ага, попалась! – По улице разнёсся торжествующий бас. – Парни, она здесь! Окружайте её!
Я оглянулся. По улице, громко топая, бежали трое мужчин среднего возраста. Крупные, одутловатые, они были одеты в плохо сшитые костюмы не по фигуре. Из их карманов веяло артефактной энергией.
Пусть они и были одеты как офисные клерки, вооружиться они всё равно не забыли…
Всё внимание мордоворотов было сконцентрировано на Валентине. Ни меня, ни машины они не замечали.
– Андрей, ваши знакомые? – Аристов посмотрел на них с любопытством. – Если хотите, могу предоставить бойцов. Они быстро им объяснят, с кем можно связываться, а с кем нет.
Я взглянул на припаркованный чуть дальше по улице фургон с гвардейцами графа. В том, что бойцы с удовольствием проучат недоумков, рискнувших напасть на девушку, у меня сомнений не было.
Но в этот раз мне помощь не требовалась.
– Спасибо, но справлюсь сам.
Я направился к Валентине.
– Андрей, а мы⁈ – Из автомобиля высунулась всклокоченная голова Миши. – Мы знаем Валю. Мы тоже хотим ей помочь!
– Да. – Сидящая рядом с братом Юля кивнула. – Мы хотим поучаствовать!
– Вы сегодня убили монстров больше, чем некоторые Охотники за всю жизнь. С вас достаточно! Сидите и наслаждайтесь зрелищем.
Пока мы переговаривались, Валентина попыталась броситься ко мне. Девушка не успела пройти и пары шагов, когда эти трое взяли её в кольцо.
– Ну что же вы, Валентина Дмитриевна? – Главный в этой компании, высокий мужик в подклеенных скотчем очках, ухмыльнулся. Его рука как бы невзначай нырнула в карман пиджака. – Долги не платите… Бегаете от нас по всему городу… Одним словом, заставляете нас нервничать! За это придётся как следует заплатить…
