Длинные светлые волосы разметались по подушке. Один завиток скользнул на ее щеку, и я вдруг поймал себя на том, что мне хочется коснуться его. Просто взять в ладонь, намотать на пальцы, запомнить это ощущение. Но я не удержал себя на месте.
Дыхание истинной было ровным, спокойным. Грудная клетка едва заметно приподнималась и опускалась.
Я подался вперёд, оперся локтями о колени. Пальцы сплел в замок. Смотрел на нее…
Она пошевелилась.
Я затаил дыхание.
Ее веки дрогнули. Она замерла, потом снова пошевелилась, прижалась щекой к подушке, немного нахмурилась, будто ей снилось что-то тревожное. Я не двигался, не шевелился, не позволял себе даже моргнуть.
Я хотел, чтобы её сон был долгим и спокойным. Хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Хотел… всего сразу.
Я видел, как её губы слегка приоткрылись. Как дрогнули ресницы. Она была такой живой, такой настоящей в этот момент, что дыхание застряло в горле.
Пара снова пошевелилась. А потом её глаза приоткрылись.
— Доброе утро, — хрипло сказал я, и голос прозвучал почти чужим.
Только вот я, кажется, напугал её.
Она дёрнулась, подскочила, уселась ближе к изголовью, будто каждый лишний сантиметр между нами давал ей уверенности. Я едва заметно усмехнулся. Пара пригладила волосы, поправила одежду на сколько могла в ее положении.
А потом подняла глаза прямо на меня с воинственным выражением.
— Отпусти меня немедленно, — резко сказала она. — Я не хочу тут оставаться.
— Ты будешь тут столько, сколько понадобится, — отрезал я, не повышая голоса, но достаточно чётко.
— Нет, — твёрдо заявила она. Глаза не опустила. Смотрела с вызовом. И от этого становилась ещё более… привлекательной. Проклятье. Мой дракон внутри довольно зарычал. Ему нравилась эта самка. Сильная. Упертая. — Ты не имеешь права меня удерживать. Нас ничего не связывает, — выдохнула она, с нажимом на каждое слово.
— Ты моя жена, — напомнил я, сдерживая эмоции.
— Я твоя бывшая жена, — почти прошипела она в ответ.
Я не смог сдержать усмешку. А потом холодно добавил:
— Это ещё не оформлено. И, как ты можешь понять... не будет оформлено.
— Что?! — вспыхнула она, подалась вперёд, вскакивая с кровати. — Нет! И ещё раз нет! Я против! Я требую развода!
***
Рита
— Я требую развода! — повторила я, громче, чем собиралась. — Мы чужие люди. У тебя любовница, если ты забыл. И она тебя ждёт, Дарклэй. Прямо сейчас.
О том, что эта гадина Элизабет чуть не убила меня — я промолчала. Сейчас мне было важно только одно: чтобы дракон отпустил меня. А он даже бровью не повёл.
Его голос звучал ровно и сдержанно. Казалось, ничто не могло его вывести из себя. Просто гора. Или холодный айсберг.
Он ведь совершенно ничего ко мне не чувствует. Даже метку выжег. Или… подумал, что выжег. Но факт остаётся фактом.
Тогда почему он запирает меня здесь? Почему не даёт уйти? Почему отказывается дать развод?
— Нет у меня любовницы.
— Как это нет?! — я стиснула пальцы в кулаки. — Я что слепая по-твоему?
— Элизабет — вдова моего брата Каэлиса, — спокойно перебил он. — И ничего больше. Нас ничего не связывало.
Я замерла. Присела на край кровати, как будто этот ответ ударил в грудь. Несколько секунд молчала, не зная, что сказать, и всё же нашлась.
— А ребёнок, которого она потеряла и в потери которого обвинила меня?
— Это был ребенок Каэлиса. Не мой.
А я прикрыла глаза и потерла виски. А ведь мать Дарклэя кричала, что это был её внук. Тогда да… всё сходится. Я же как попаданка не знала, что у него был и брат.
— Брат погиб не так давно. Я не мог бросить его семью, — произнёс он сдержанно. — Элизабет иногда жила у меня в особняке, а иногда у моей матери.
Но тут я поняла, что Дарклэй о чём-то умалчивает. Не стала настаивать — не тот момент. Но по нашей связи прошла волна боли. А за ней — лёгкий, почти неуловимый флер надежды.
Я затаилась. Иногда я могла уловить нечто сквозь нашу магическую связь. Но сейчас… в основном была пустота.
Дарклэй закрылся от меня.
А не значит ли это, что он понимает — наша связь всё ещё существует?
Я замерла от собственной догадки. Перевела взгляд на свою руку с кольцом. Потом снова на дракона. Кажется, я влипла.
И влипла всерьёз.
И как мне переиграть этого дракона, целого ректора Академии?
Но хотя попробовать должна.
Потому и заявила:
— Я не верю тебе. Я видела вас в библиотеке, как Элизабет разделась перед тобой.
Глава 35
— Элизабет вела себя так, будто ты уже с ней, — я вскинула подбородок. — Вилась возле тебя, как… как... — проглотила ругательство. — И даже метка у неё была!
— Моего внимания хотела она, но не я, — слишком сдержанно произнёс Дарклэй.
Он смотрел на меня спокойно, сдержанно, устало. И только сейчас я заметила тёмные тени под его глазами, а ещё — что он был в той же одежде, что и вчера. Значит, он даже не спал. Я попыталась затолкать своё сочувствие куда подальше. Сейчас я хотела только одного — свободы.
— А по поводу метки... — он проговорил это настолько холодно и мрачно, что мне стало по-настоящему страшно. Его глаза опасно сверкнули. — С этим я ещё разберусь. Но Элизабет сейчас заперта в имении и находится под охраной — до выяснения причин появления этой самой метки.
— Боги… может, это они? За её страдания? — предположила я. Так ведь кричала сама Элизабет. — Наградили её меткой?
— Моя истинная — ты, — тихо, но неоспоримо сказал дракон. И в его голосе было столько уверенности, что мне стало вдвойне не по себе.
— Ты выжег метку.
— Я лишь стёр метку с твоего тела.
— Я изменила тебе.
— Я сомневаюсь в этом. Я найду всех причастных к этому.
— Я ненавижу тебя.
— Я это переживу.
— Твоя мать против этого брака.
— Я давно не в том возрасте, чтобы зависеть от мнения матери, — усмехнулся Дарклэй. Его глаза снова сверкнули. И я поняла, что спорить с ним сейчас — бессмысленно. Я нахмурилась, сжала кулаки на коленях.
— Мне опасно здесь находиться.
— В этом-то всё и дело. Безопасно тебе будет только рядом со мной. Тем более ты сама хотела учиться.
— Я… не хотела учиться, — упрямо возразила я. А потом распахнула глаза. Воспоминания одно за другим вспыхнули в голове. — Откуда ты знаешь?
Он приподнял бровь, уголок губ дёрнулся. Он явно сдерживал улыбку.
— Ты…
Я не нашлась, что сказать. А между тем я вспоминала: как покупала билеты, как ко мне подсел Вильям, как он всё рассказал… Как случайно нашёлся мой дом — по такой странно низкой цене. Родовое кольцо на пальце, которое так хотела Элибет… незнакомец, который спас меня, отнёс в гостиницу, переодел…
— Чё-ё-ёрт!
— Догадалась, значит.
— Я не люблю, когда меня держат за дуру!
— У нас это взаимно. Значит, это уже первая точка соприкосновения.
— Я… не держу тебя за дурака, — процедила я.
— Конечно, нет. Ты просто не знала, что твой муж — ректор Академии, вот и попала сюда. Ты ничего не знаешь о магии. Сейчас тебя все хотят убить. А ещё ты обладаешь даром. Особым даром. Только вот беда — Беатрис им не обладала. Ты вчера сожгла одного Одержимого на месте, превратив его в кучку пепла. А другим — очистила души. И знаешь, что-то мне подсказывает, что их видишь.
Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Как он всё это понял?
— Ты подослал ко мне Вильяма?
— Да. Он наблюдал за тобой.
— Это было нечестно.
— Я должен был знать, что ты в безопасности. И я знаю, что ты не Беатрис. Ты душа другого мира. Но ты не Одержимая, иначе моё родовое кольцо сразу бы мне это показало. А ещё ты — моя истинная. Та самая, которую я едва чувствовал в теле своей жены… но сейчас ты здесь. Настоящая. И я тебя не отпущу.
Дракон встал. Подошел ко мне. Поднял меня за плечи, осторожно взял за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Его взгляд был тяжёлым, как клятва, и каждое слово впечатывалось в сознание:
