Рассматривая сытые самодовольные рожи представителей ганноверского дворянства и купечества, я понял, что предо мною стоит нелегкая задача — протолкнуть единственное решение, которое позволит мне удержать ситуацию под контролем и избежать непосредственного столкновения с Британией. Удивительное дело! В одном месте мирового шарика мы с бриттами оказались союзниками: я имею в виду земли Североамериканских штатов, где наш десант высадился при поддержке британского флота на помощь Конфедерации. Это кардинально изменило ситуацию на фронте. Вашингтон был занят войсками Юга, северяне столицу вынужденно перенесли в Нью-Йорк. И хотя стратегически эта победа ничего Конфедерации не дала, но в городах янки возникли многочисленные бунты против мобилизации: идти в армию, которая терпит поражения, никто не рвался! Война продолжалась бы и дальше! Но накануне Рождества, в последнюю неделю старого, шестьдесят четвертого года, президент Авраам Линкольн был убит в театре. Я честное слово, не помнил, кто убил его в МОЕЙ реальности, здесь удар кинжалом в почку президент получил от актера Джона Бута, южанина[2]. Но тут, в Европе, уже сейчас интересы Мюнхена и Лондона вызвали серьезное противостояние, итоги которого могли повлиять на расклад сил в Старом свете.
И вот мне предоставили слово. В короткой, но энергичной речи я сначала выразил общую скорбь по произошедшему событию, затем тонко намекнул, что приложу все силы, чтобы найти и покарать, если в этом кто-то виноват. Ну а дальше поинтересовался у депутатов, как жить дальше будем? Надо сказать, что господа бюргеры словно язык проглотили. Жить они хотели дорого-богато, но так. чтобы никакой власти ничего при этом не платить! Весьма экономные субчики! Ну вот тут я им и предложил несколько вариантов: первый — вы выбираете меня королем здесь и сейчас. О том, что я правлю жесткой рукой, местные господа знали, и это мое предложение им не слишком-то понравилось. Побольше суверенитета! Плавали, знаем! После чего последовало предложение провести всенародный плебисцит и решить — кто станет королем Ганновера — я или какой-то там англичанин. В выборе местных бюргеров я не сомневался. Очень им понравилась ситуация, когда король сидел за морем, а страной они управляли сами при губернаторе, который ни во что не вмешивался. А вот этого я вам гарантировать не могу! Тем более, что в текст закона о референдуме я заложил несколько мин, которых господа делегаты благополучно упустили, ибо не удосужились его как следует изучить. Ладно, расскажу о них. Во-первых, на плебисцит выносились три вопроса: король Ганновера я, второй: король Ганновера аглицкий герцог и… Ганновер становится республикой в составе Германской империи. Вторая неожиданность заключалась в том, что голосовать будут без учета имущественного ценза! Да! Судьбу королевства будут решать не только денежные мешки, а и простые люди! И последнее: право голоса (пусть и совещательного) получили женщины! Впервые в мире!
Да, я коварный тип! Да, я решил сделать так, как никто еще не делал, но мне не нужна оппозиция в государстве (уже почти моем) и британский анклав на континенте не нужен тем более. А еще — уже готов пропагандистский десант, который очень скоро объяснит подданным королевства в чем и где их счастье!
И как в таком свете будет выглядеть высадка десанта и морская блокада Ганновера? Вот! А потерять лицо джентльмены себе позволить не могут. Значит, будут договариваться! Но Ганновер я им не отдам! Есть что им предложить взамен! Но остается фактор Франции и Дании. Чёрт подери! (три раза).
[1] Паровая машина на «Рояле» была единственной и это потом рассматривалось как главный конструктивный недостаток броненосца, впрочем, он не стал боевой единицей Гранд Флита. А, скорее всего, считался экспериментальным кораблем, на котором отрабатывали различные технические новшества.
[2] В РИ убийцей Линкольна был актер Джон Уилкс Бут, только произошло это 14 апреля 1865 года. В нашей реальности — чуть раньше.
Глава девяносто четвертая
Мы так не договаривались!
Глава девяносто четвертая
Мы так не договаривались!
Мюнхен. Королевский дворец
6 марта 1865 года
Чему я никогда не удивлялся, так это тому, что у венецианцев разведка функционирует на уровне папской, возможно, даже лучше. Только это не структура в подчинении бюрократов республики, а органы, которые работают на банкирские дома и именно им и подчиняется. Отсюда следует и одно из преимуществ этих спецслужб: они имеют возможность использовать несравненно большие финансовые и прочие ресурсы.
О дружеском визите нового венецианского дожа Франческо Гальбайо (предшественник не так давно скончался, и представитель одного из самых знатных родов республики стал ее руководителем) я знал заранее благодаря работе телеграфа. Вообще-то этот род дал Венеции седьмого и восьмого дожа, что следовало из справки, которую предоставил мне фон Кубе, потом долгое время находился в упадке (происки врагов, которых у него хватало). И только с возрождением республики Венетто представители этой фамилии стали играть в управлении городом и государством весомую роль. Для дожей, которые чаще всего занимали свою должность в весьма почтенном возрасте — Франческо Гальбайо был подозрительно молод: всего пятьдесят шесть лет! Но у него имелись родственные связи как минимум, с тремя влиятельными банкирскими семьями, в том числе одной еврейской, которая стала моим партнером в швейцарских делах.
И вот, шестого марта, можно сказать, с корабля на бал, точнее — с железнодорожного вокзала венецианский дож и попал сразу в мою приемную. И что это дожика так приперло? Я только успел проглотить завтрак, на который мне подали совершенно безвкусную овсяную кашу из зерна грубого помола, кто-то говорит, что так вкуснее и полезнее, вот он пусть этим извращением и наслаждается, я-то привык к овсяным хлопьям и подумывал о том, чтобы их изобрести, вот только напрочь не помнил, как и чем надо плющить овсяные зерна. В общем, на беседу с посетителем я настроился соответственным образом.
Поскольку визит был официальным, принимал я дожа в тронном зале. Да, не люблю я эти церемонии! Но что делать! Конечно, во время этого официального приема никаких серьезных разговоров произойти не может. Разве что какие-то намеки. Ну вот… дож навесил на меня какой-то большой орден Венеции, усыпанный драгоценными камнями, надеюсь, это все-таки брильянты, а не кристаллы от Сваровски? Хотя от венецианцев и не такую подставу можно ожидать. Скупость местных правителей давно стала притчей во языцех. Но, видимо, дожику что-то от меня серьезное потребуется. Иначе бы эту висюльку мне на мундир не цепляли. Кстати, я хожу в парадном мундире полковника горно-егерского корпуса. Это если возникнут вопросы с чего бы это императору на себя военные тряпки в прикиде использовать. А я право имею! Я с этими егерями воевал бок о бок! Конечно, отдарился соответственно, высшим орденом Баварии (я еще не успел ввести общегерманские ордена, потому пользуемся баварскими, а что делать — на всё рук не хватает, а толковых помощников — тем более). Единственным отступлением от протокола стала просьба Франческо принять его для разговора как можно скорее. На что я пригласил его на обед, так сказать, в домашней обстановке. Люблю вести переговоры на сытый желудок!
До званного обеда разобрался с ворохом рутинных дел, в том числе предупредил повара, что вот эта овсянка на завтрак, говоря языком футбола — жёлтая карточка. Следующего предупреждения не будет, а наш работник котла поварешки и ножа окажется на улице с такими рекомендациями, что его ни в один приличный дом не примут. Надеюсь, этого внушения ему окажется достаточно. Я вообще-то деспот и тиран! Но вкусно пожрать люблю! Я из-за этого и спортом продолжаю заниматься: не хочу выглядеть, как Людвиг в РИ в свой сороковник… Не самое приятное зрелище, судя по фотографиям.
