Ни Грэма, ни Милену использовать в качестве источников информации я не могла, а значит, стоило наладить отношения с другими слугами. Знаю прекрасно, что именно слуги всегда в курсе всего, что происходит. Аристократы настолько привыкают к их присутствию, что перестают считать за живых людей, а они в это время всё мотают на ус.
Мне разыгрывать свою партию с драконом, перехитрить его, а для этого нужно было узнать о нём и о том, куда я попала, побольше и заручиться сторонниками. Да и разведать, где тут находится библиотека, не помешало бы.
С этими мыслями я быстро закончила с завтраком, который, кстати, был очень вкусным, и вышла из выделенных мне покоев. У Грэма до этого я спросила, где в замке библиотека, и он мне рассказал примерное направление. Надеюсь, что не заблужусь. Шла по пустым коридорам и удивлялась всему. Да, замок был не такой уж и большой, но я не встретила никого из слуг. А ведь их для содержания такого замка в любом случае требовалось немало.
Спустившись на первый этаж, свернула в тот коридор, из которого вчера показался Грэм, и пошла по нему, надеясь встретить кого-нибудь из слуг. И тут увидела молодую девчушку, которая вырулила из одной из комнат, неся в руках большую стопку белья. При этом стопка была такой большой, что она с трудом видела, куда идёт. И я решила, что это и есть мой шанс наладить контакты с кем-то из «местных».
Быстро подошла и перехватила часть белья, а девчушка ухнула и испуганно посмотрела на меня.
Я дружелюбно улыбнулась:
— Привет, давай я тебе помогу. Показывай, куда мы несём это богатство?
Она улыбнулась и, немного помедлив, кивнула головой в нужную сторону. Мы пошли в этом направлении, и я попыталась завести разговор:
— А как тебя зовут?
— Я Грета, госпожа.
— О, прошу, когда мы наедине, не стоит меня так называть. Меня зовут Даша.
— Мне очень приятно, госпожа Даша.
Сначала она поглядывала на меня с опаской, но потом я ей «по секрету» рассказала, что меня насильно утащил к себе большой чёрный дракон, и я очень нуждаюсь в подруге в этом месте, и она расслабилась. Даже сочувствовать стала. А потом она показала мне замок и проводила на кухню, где хозяйничала её мама.
Повариха полностью соответствовала моим представлениям о том, как должен выглядеть работник кухни: дородная дама с лишними килограммами, в белом чепце и таком же белом одеянии. Она мне чем-то напомнила нашу повариху из детского дома, бабу Клаву. Представилась повариха Агафьей и указала на место за столом.
После чего налила мне чай и стала расспрашивать о том, откуда я. Видно было, что женщина любит почесать языком, а общения в замке ей не хватает. Вернее, не так… Как я поняла, слуги редко покидают замок, а женщине хотелось знать, что творится в мире. А я для неё была ценным источником информации.
Мне было несложно, и я рассказала о жизни в Аркании. А потом посетовала, что драконий артефакт нашёл во мне склонность к магии, и меня насильно привезли в Драккарию.
Они с Гретой сочувственно покивали головами, а потом Агафья выдала:
─ Ты не переживай, деточка! Ну, случилось такое с тобой, так что ж теперь? Вон, у подножья горы целый городок есть, там много «временных жён» драконов живут. Некоторые потом и нормальные семьи заводят или с нашими, с людьми, или со слабосилками из драконов. Ты, главное, постарайся, чтобы господин наш доволен остался потом тобой. Тогда и дом будет хороший, и в монетах не будешь стеснена…
Я аж поперхнулась от нарисованной перспективы.
─ Ну уж спасибо, конечно! Я на такое не подписывалась! И вообще, мне ваш дракон предложил кем-то типа экономки в замке поработать, ─ потом взыграло любопытство, и я уточнила: ─ И много там этих «жён»? А дети?
─ Дети у драконов остаются, ─ Агафья пожала плечами, ─ обычай такой. Если дитя сильное, много от отца взяло, то оно растёт в семье дракона, его жена дракона из истинных воспитывает, а если ребёнок слабосилок ─ то нянечки, а потом он в услужение к сильному поступает, как вырастет.
Решила перевести разговор на другую тему и спросила:
─ А много людей в замке работают? Где всё необходимое берёте?
─ Так привозят нам всё из Рейна, что неподалёку. А людей мало тут. Всего пятнадцать человек на такой большой замок.
─ Ого, а как справляетесь? Почему так мало?
─ Так немногие хотят идти к нашему господину работать. Он хоть и платит много, но боятся его люди.
Тут влезла Грета:
─ Ну, ещё бы! А кому захочется, чтобы его за малейшую провинность испепелили или Тьмой заразили? Или «выпили» досуха?
Агафья, услышав дочь, бросила в неё полотенце:
— Сколько раз тебе говорить, чтобы сплетни не собирала? Злые языки много чего наговорят, а ты сама хоть раз видела, чтобы он испепелил кого?
— Мам, да просто Рик говорил, что служанку ту, Кати, которую выгнали два года назад, больше никто и не видел. А потом, говорят, около гряды высушенную женщину нашли, а у неё волосы были как у Кати… Да и то, что он сделал тогда…
— Дура!
Агафья сплюнула в сторону дочки и повернулась ко мне:
— Злить господина нельзя, он не любит этого, но и жестокости я от него не видала, сколько лет работаю. Нелюдимый он, вот и распускают про него слухи.
— Нелюдимый?
— Ну, поговаривают, раньше он другим был. В столице жил и даже был наследником Повелителя. Мне моя бабка рассказывала, что истинную пару он потом потерял, да с катушек слетел. Многих тогда сжёг. А потом в этом замке поселился и редко кто к нему наведывается. И никогда никого с Выбора с этого их не приносил. Ты, Даша, первая, кого он в замок принёс за много лет.
Я в задумчивости постучала пальцами по столешнице. Вспомнила рассказы Мариэлы о драконе, который спалил несколько поселений более 200 лет назад. Но тем драконом же не может быть этот чешуйчатый гад, верно?
Но на всякий случай уточнила:
— А сколько лет этому вашему господину?
Агафья пожала плечами:
— Да кто ж его знает точно? Драконы по несколько столетий живут в отличие от нас. Знаю только, что господин наш в замке в этом уже лет 200 или чуть больше живёт. И уже тогда он таким же был, как и сейчас. Драконы долго не стареют.
Я аж похолодела внутри:
— Так Кровавый Жнец, это…
— Да, так его называют.
В это время в кухню вошёл Грэм, и Агафья замолчала, быстро вернувшись к своим кастрюлям, а Грета стала чистить овощи.
Я встала, поблагодарила словоохотливую женщину и пошла в сторону библиотеки. Мне было что обдумать на досуге…
Глава 30
До библиотеки я добралась без происшествий и была разочарована, когда не смогла открыть дверь. На мой стук тоже никто не отреагировал. В принципе, в этом не было ничего удивительного, если учесть, что количество слуг тут было ограничено. Просто я как-то не подумала об этом, а Грэм, услышав, что я спрашиваю про библиотеку, не посчитал нужным меня предупредить, что она закрыта. Тихо выругалась и только хотела уйти, как увидела на двери небольшое углубление в форме ладони. Постояла, подумала, потом пожала плечами и решилась. Подняла руку и прижала её к двери в этом месте, и в тот же момент почувствовала небольшой укол в ладонь, после чего по двери пробежали небольшие всполохи и раздался щелчок замка.
Быстро отняла руку и посмотрела на неё. В том месте, где почувствовала укол, появилась небольшая капля крови, которая быстро пропала, а место укола на глазах исчезло.
Отшатнулась от двери, в удивлении рассматривая отпечаток руки. Но поверхность дерева в том месте была абсолютно гладкая. Так обо что я могла уколоться?
Немного постояла, подумала, а потом вновь взялась за ручку. Она плавно опустилась, открывая для меня проход в царство книг.
Ну, ничего себе!
В душе боролись два чувства: внутренний голос вопил, что не стоит заходить в помещения, которые были закрыты с помощью магии, что хозяину замка это может не понравиться. Но также присутствовало любопытство, которое в итоге победило.
