Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора (СИ) - Князева Алиса

— Опасно, — его взгляд становится острым как бритва. — Если кто-то узнает... Ларианы очень внимательно изучают подобные прецеденты... вас могут счесть одержимой.

Холод пробегает по спине. В голове проносятся картины средневековых казней из учебников истории моего мира. Чёрт их знает, как они тут поступают с такими, как я. Ладно в психушку сдадут, а если на опыты? Или вообще на костре сожгут?

Малыш, словно чувствуя моё состояние, начинает хныкать.

— Пожалуйста, — голос дрожит. — Я же не сделала ничего плохого. И не собираюсь делать. Я не хотела этого, но теперь... это моя жизнь. Единственная. Если есть возможность вернуться, я только за, но… Я не знаю как. И почему я оказалась здесь.

Рам долго смотрит на меня, и я вижу, как в его глазах борются долг и человечность. Наконец, он тяжело вздыхает:

— Я должен об этом подумать. Это... слишком серьёзно.

— Вы расскажете Кристарду? — от этого вопроса зависит всё моё будущее.

— Должен. Хотя не стоит. Не знаю, — он качает головой и сжимает пальцами виски. — Правда, не знаю, как всё это объяснить. Слишком сложно. Мне нужно время.

Киваю, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы. Уже что-то. Это лучше, чем немедленное разоблачение.

Боже, я почти слышу, как обрадуется Майгара. Вот кто точно будет рад моей потенциальной казни и будет на ней настаивать.

— Нам нужно возвращаться, — говорит Рам после долгой паузы. — Скоро обед, и ваше отсутствие заметят. К тому же ребёнку небезопасно здесь, в холоде и сырости.

Я киваю. Никогда прежде моя жизнь не была настолько неоднозначной и запутанной. Теперь я даже примерно не представляю, что меня ждёт. Кристарда нет, и я не могу понять, чего хочу больше — чтобы он поскорее вернулся или задержался. С одной стороны можно успеть узнать побольше об опасности моего разоблачения и, возможно, придумать, как выкрутиться. С другой — ожидание возможного наказания может свести с ума.

Отлепляюсь от стены, не слишком доверяя дрожащим ногам и прижимаю к себе малыша. Пока он со мной, пока я могу чувствовать его тёплое дыхание на своей шее, у меня есть силы двигаться дальше.

— Спасибо, — шепчу я, выходя из странной комнаты.

— За что? — его голос звучит устало.

— За то, что выслушал. За то, что не закричал сразу «ведьма» или ещё что.

Он ничего не отвечает, но я чувствую его взгляд на своей спине, пока иду по сырому тёмному проходу и возвращаюсь в привычный мир постоялого двора. Мир, который стал домом, несмотря ни на что.

Лишь сейчас я понимаю, что моя тайна уже не только моя. Теперь она разделена на двоих, и от решения Рама зависит, станет ли она приговором или ещё одной нитью, связывающей меня с этим новым миром.

Глава 34. Кристард Деролон

Туман клубится достигающей небес стеной, словно кипящее молоко. Холодный, мертвенно-белый, он царапает лицо, пытаясь просочиться через кожу, пробраться к тому, что у нас принято считать душой. Я знаю, что произойдёт, если позволить ему это сделать — видел достаточно погибших, чтобы не питать иллюзий. Всего минута в этой субстанции, и кожа покрывается волдырями, которые бывают при ожогах, а кровь превращается в яд.

Стою на каменном выступе, с вызовом глядя на смертоносное марево. Ветер треплет плащ, забирается под воротник, но я не обращаю внимания.

— Лорд Деролон! Похоже, стена тумана продвинулась ещё на двадцать шагов с прошлого месяца, — докладывает Марк, командир нынешнего отряда.

Киваю, не отрывая взгляда от бескрайнего белого моря. Где-то там, за преградой — земли, которые когда-то принадлежали людям. Города, деревни, поля... Теперь всё это — территория смерти.

— Спасибо, Марк, — мой голос звучит ровно, как всегда. — Отметь новую границу на карте.

Позади меня — два десятка лучших бойцов королевства. Проверенные, обученные, вооружённые не только сталью, но и магией. Моя личная команда для особых поручений. Тех, о которых не докладывают королю.

Смотрю вверх, на раскинувшееся над нами бледно-голубое небо. Если бы я захотел... Использовал всю свою силу... Я мог бы подняться туда, над туманом, и увидеть, что скрывается по ту сторону. Мог бы проникнуть в запретные земли и вернуться живым.

Но не сделаю этого. У меня хватает забот и здесь, в пределах того, что осталось от королевства. Хватает проблем, требующих внимания и решений. Хватает вопросов без ответов.

Элена. Её лицо возникает в моих мыслях против воли. Когда она далеко, я возвращаюсь к её проступкам, забывая о хорошем. Моя жена, моя собственность, пыталась сбежать. От меня. Это... непозволительно.

Сжимаю кулак, перчатка скрипит. Никогда не понимал и не прощал предательства. То, что принадлежит мне, должно оставаться моим. Навсегда. Таков порядок вещей. Такова справедливость.

— Лорд! — к нам подъезжает Тайлер, которого я с небольшой группой отправил осмотреться. — Мы нашли на востоке поселение! На карте его нет.

Перевожу взгляд в указанном направлении. Из-за снежной пыли, которой дышит стена тумана, очертаний видно не будет.

Странно, конечно. На картах здесь ничего не отмечено. Эта территория считалась непригодной для жизни из-за близости тумана.

— Выдвигаемся, — командую я, спускаясь с камня. — Проверим, кто решил обосноваться на краю смерти.

Ветер усиливается с каждым шагом, словно пытается остановить нас, оттолкнуть обратно. Холод пробирается под доспехи, цепко сжимает кости. Обычные люди давно бы повернули назад. Но мои люди — не обычные.

— Герт, Майра, щит от ветра, — короткий приказ.

Два мага мгновенно выступают вперёд, складывают руки в жест, когда ладонь правой накрывает тыльную сторону левой. Воздух вокруг нас уплотняется, становится видимым — лёгкая голубоватая дымка окружает отряд, отсекая порывы ветра.

— Следите за магическим резервом — напоминаю я. — Не забывайте, где мы находимся.

Они помнят это и без меня, но как командир обязан сказать.

Внутри растекается холод, и это не от погоды. Это мысль о том, чем придётся расплачиваться за использование магии здесь. Каждое заклинание оставляет след на ауре. Каждый из них — потенциальная брешь, через которую может проникнуть тьма. Но выбора нет. Без магии мы не выполним задание.

— Всем быть начеку, — предупреждаю громко, чтобы слышал весь отряд. Держаться вместе. Никто не отделяется от группы, что бы вы ни видели.

— Но ведь сейчас день, лорд, — осмеливается заметить кто-то из бойцов. — Твари не появляются только ночью.

— Раньше, — оборачиваюсь. Мой взгляд заставляет говорившего отступить на шаг. — Теперь они выходят и при свете солнца. Особенно здесь, рядом с туманом. Вы все должны быть готовы к нападению в любой момент.

Вижу, как на лицах отражается понимание. Страх. Решимость. Хорошо.

Поселение всё ближе. Теперь вижу, что когда-то это действительно была деревня. Маленькая, нам осталась одна улица, с парой уцелевших бревенчатых домов, дворы которых завалились на бок, будто строения пытались увернуться от тумана, обрезающего улицу. Дорога в иной мир наглядно. Выглядит довольно мрачно, но интересно.

— Место отдалённое, — негромко отмечаю я. — Как мы уже поняли, местные в принципе не склонны что-либо фиксировать. Но для нашего общего дела хорошо бы выяснить, как давно это поселение оставили, чтобы прикинуть, насколько активен туман.

Пока ничего интересного не происходит, отвлечённо думаю об Элене. Почему она решила, что может уйти? Тем более в туман. Что заставило её искать путь к побегу? Я дал ей всё: положение, защиту, комфорт. Она носила моего наследника. Чего ещё может желать женщина?

Возможно, дело в её характере. Слишком своевольна. Слишком независима. Я видел это с самого начала, но считал качеством, которое можно обратить себе на пользу. Ошибался. Своеволие нужно ломать, а не поощрять.

Когда вернусь — займусь этим вопросом. Элена должна понять: она принадлежит мне. Полностью. Без остатка. И никуда не денется, пока я не решу иначе.