– Так в чем же дело? Король и принц не отпускают? Думаю, если бы ты обратилась к Райану и сказала о своем желании, то он бы…
– Я сказала!
Между нами повисла удивленная пауза. На мой вопросительный взгляд, Милн с новым грустным вздохом пояснила:
– Мы встретились пару дней назад с Райаном по моей просьбе. Поговорили. Я спросила, могу ли с вами поехать в Пустошь, вновь попросила у Райана прощения, что не поддержала его, испугавшись, во время церемонии его фамильяра. Это Райан отказал. Не хочет меня брать с вами в Пустошь.
– Он как-то пояснил, почему? – все еще обескураженная, спрашиваю я.
Белла неопределенно пожала плечами.
– Сказал, что сильным светлым и темным магам лучше вместе не находиться, во избежание конфликтов, что я больше нужна здесь и мой долг служить светлому королевству, и направление моей силы против тварей хаоса все равно будет неэффективной.
Поперхнулась воздухом. В той другой реальности Райан бы все отдал, лишь бы услышать подобную просьбу от Беллы, и сразу бы утащил ее хоть в Пустошь, хоть на край света. А тут вдруг вредный какой стал.
– Хм, получается…
– Мы расстались. Райан сам это обозначил. Сказал, что поскольку уезжает, не хочет меня обременять никакими обязательствами.
Белла смотрит на меня с легкой грустью, но спокойна, словно приняла отказ Райана. А я не могу. Я в шоке. Это вообще никак не перекликается с той реальностью. Милн неожиданно рассмеялась.
– Аделин, ты бы видела сейчас свое лицо и какие у тебя глаза большие. Ничего страшного не произошло, на самом деле у нас с Райаном были скорее дружеские отношения. Так бывает, это нормально. Отношения начинаются и бывает так, что завершаются. Да, Райан до сих пор мне нравится, но между нами встала его темная магия. Ты ведь тоже отпустила Арэта. Не поехала с ним, предпочла другой путь.
– Если бы я не поехала в Пустошь, то еще вчера бы вышла замуж. Как вы, кстати, с принцем общаетесь? Все хорошо?
– Да… Аделин, знаю, о нас с принцем ходит много плохих слухов. Но все не так, мы… хорошо теперь общаемся, часто, но исключительно в дружеском ключе. Ничего такого не было.
– Тебе нравится принц?
Белла краснеет.
– Разве он может кому-то не нравится? Аделин, я восхищаюсь им, но знаю, что он не досягаем, и я его не интересую как девушка.
Ну-ну. Еще как интересует.
– Белла, ты на себя в зеркало давно смотрела? Ты красавица, сильнейший светлый маг. Умная, образованная, воспитанная девушка. Как ты можешь кому-то, во всяком случае из мужчин, не нравится? Думаю, его высочество лукавит, но даже если нет, вокруг полно хороших, свободных мужчин, которые сделают все за один только твой взгляд, а еще, помнишь, что я тебе когда-то говорила…
– Делитесь своим жизненным опытом, вейта Велроу? Не стоит. Вейта Милн девушка скромная, малоискущенная, ей ваш опыт не пригодится.
Резко оборачиваюсь. Так увлеклась разговором, что даже не заметила, что к нам на коне подъехал Оуэн, хотя он мог и скрыть магией свое приближение. Вообще неизвестно, как долго он тут.
Глава 25
Чинно присела в реверансе. Белла поспешила последовать моему примеру. Вообще я уезжаю и ссорится ни к чему, мне все равно, что там себе думает принц. Но…
– Доброго раннего утра, вашего высочество. Это вы приехали, чтобы оградить вейту Милн от моего тлетворного влияния? Право, не стоило, не думаю, что успею как-то плохо повлиять на столь чистого и прекрасного светлого мага. Если же чистый, светлый и скромный человек легко поддается на любые соблазны, не разбирая, что хорошо, а что плохо, стоит ли его считать таким уж чистым? Так что вейта Милн наверняка способна разобраться сама, что ей пригодится, а что нет.
– Вы не угадали цель моей поездки. Я приехал к вам, моя дорогая невеста. Снова приходится провожать вас в весьма сомнительное мероприятие, – Оуэн переводит взгляд на Беллу. – Вейта Милн, вы не против, если я переговорю со своей невестой наедине?
– Конечно, – Белла встрепенулась и стремительно отходит. Причем отходит на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговор, но совсем не уходит. Хочет еще что-то мне сказать? Или хочет вернуться во дворец вместе с Оуэном, заодно проследив, не будет ли он пытаться поцеловать меня на прощание? Да какая мне вообще разница?
– Аделин, – привлек мое внимание принц.
– Да, ваше высочество?
– У меня сложилось впечатление, будто я тебя чем-то смертельно обидел. Можешь подсказать мне чем и когда?
– Поначалу я и правда была на вас обижена, не понимала, почему, если нет любви, вы согласились на наш брак. Когда-то была ослеплпена своими чувствами и надеялась на взаимный интерес, поэтому и появилась обида из-за несбывшихся ожиданий. Сейчас же обида ушла, я реально смотрю на вещи, и вы просто общаетесь не с влюбленной Аделин, которая слова вам лишнего не скажет, а настоящей мной. Вы ведь знали, что в общении с другими, кто не входит в мой близкий круг общения, я могу быть по тем или иным причинам довольно стервозна и остра на язык.
– Получается, только лишь бы избежать брак, вы радостно едете в Пустошь, бросая все? Вы хоть примерно понимаете, насколько там плохо? Там нет ничего. И даже если у вас с темнейшим получится начать там строительство города, в чем я сильно сомневаюсь, на благоустройство уйдет не один десяток, а может и сотен лет. Или вы уже нарисовали в своем воображении красивый благополучный город и страну темных? В Пустоши это в принципе невозможно. С тем отрядом людей, которых вы берете с собой, много не построишь, половина наверняка еще и разбежится на полпути или будет убита тварями хаоса, а уж что будет твориться в центре Пустоши, где вы самонадеянно собираетесь строить город, и представить страшно. Зачем строить город, в котором никто толком не будет жить? Подданных, даже сейчас, наберется хорошо если на одну деревню. Да, кого-то вы подкупили, кому-то приказали туда ехать, но добровольно ехать и жить в Пустоши дураков не найдется.
– Зачем вы мне все это говорите?
– К тому, что я советую вам все-таки остаться. Либо вернуться. Я на вас никаких обид не держу, хоть и до сих пор в недоумении от вашего поведения. Знаю, как вы цените комфорт, которого в Пустоши не будет. Вы все еще моя невеста, и договор между нами я разрывать не собираюсь.
Кивнула на лежащую у моих ног Нейту.
– Вы видите? У меня темный фамильяр. Какая из меня в будущем светлая королева? Полагаю, вы и сами все прекрасно понимаете, не любя меня, зачем-то хотите удержать и вступить в брак, хотя уже и король с этим не давит. За вашей спиной стоит идеальная будущая королева светлых земель, так объясните мне, в чем ваша цель и выгода?
Оуэн сделал шаг ко мне, вступая тем самым в личное пространство и нарушая нормы этикета. Но я уже не боюсь, что он меня вдруг поцелует. Либо правда магии никакой особой нет, либо у меня есть противоядие в виде Райана. Темнейший, правда, может больше не захотеть мне помогать, после того как я ему в голову пульсаром запустила, но я ведь могу и застать его врасплох, пока будет, к примеру, спать. Напасть и зацеловать.
– То, почему отец изменил свое мнение, мне пока до конца не ясно, но я выясню. Не преуменьшайте свою значимость, вейта Велроу. Вы ошибаетесь, считая, что я к вам равнодушен. Может раньше так и было, но не сейчас. Не знаю, как называется то чувство, когда хочется одновременно кого-то отшлепать и зацеловать, уложив в постель, но отмахнуться от него трудно. Касаемо остального, развлекайтесь. Я вижу, что вы еще не нагулялись и вас тянет на приключения и подвиги, посмотрим, как долго будет гореть ваш энтузиазм. Темный повелитель пока, еще помнит помнит себя прежнего и сдерживается, но со временем сила неизбежно будет на него давить и менять, выходя из под контроля, посмотрим тогда, захотите ли вы и дальше оставаться в Пустоши и быть поданной темного повелителя. А до этого момента прошу вас себя беречь и не умереть раньше времени в пасти какой-нибудь твари хаоса или попав под горячую руку темнейшего. Договорились?
