Все нюансы его поведения, странные оговорки…
Воспоминаний было так много, но неожиданно на поверхность всплыло только одно. Момент прощания. Как Хантер сказал ей перед началом наступления, когда она по какому-то наитию назвала его коротким именем Ан:
«Ты не знаешь, что это значит для меня. А я сейчас не имею времени объяснить. Но это, — он коснулся булавки с драконом, спрятанной у нее под одеждой, — ни в коем случае не снимай. Поняла? Это должно быть на тебе».
Сейчас Женя внезапно похолодела. Вот оно, то, о чем нельзя говорить. Об этом даже думать нельзя, чтобы этот тип не догадался.
Она выжала из себя улыбку и сказала:
— Я постараюсь.
Глава 19
Теперь главное было — вести себя естественно и из образа не выходить. Но это и было самое трудное. Потому что одно дело врать, не зная, какой информации от тебя хотят добиться, и другое — знать и скрывать правду.
Она смотрела на Малоша и думала про себя, что надо найти какой-то якорь. Держаться за него, чтобы не сползать мысленно на то, о чем думать нельзя. И вдруг ей вспомнилось то неприличное красное платье, в котором она попала в этот мир. И вообще сам процесс попадания.
Кабинка для переодевания в торговом центре, зеркало, подруга Лера, втолкнувшая ее в это самое зеркало. «Всегда хотела это сделать. Лети отсюда. А я вместо тебя пойду на корпоратив, и Стас Баринов будет моим». К черту Стаса Баринова, он сюда не вязался никаким боком. И корпоратив тоже. Видимо, это была награда, обещанная исполнительнице. Важно было другое.
Сейчас Женя могла сказать, что и выбор платья был неслучаен. Все делалось с точным расчетом (учитывая дальтонизм генерала Хантера, съязвила мысль). А то зеркало… Просто огромный портальный артефакт. Догадка была просто ошеломительная.
Кто может обладать таким артефактом? Малош? Но тогда шпиону должно быть известно, что она попаданка. Женя кашлянула, пытаясь определить, знал ли он, что она попаданка? Не похоже. Или?..
Пока она раздумывала, поручик склонил голову набок и прищурился, как будто что-то заподозрил.
Только не это. Ведь если у них полно различных артефактов (она еще помнила, как про это говорил Хантер), вдруг у них есть и нечто вроде сыворотки правды?
Ыыыы. Улыбка Жени стала еще шире.
А Малош подался к ней, на лице обозначилось хищное выражение:
— Что-то вспомнили, леди?
Голос звучал мягко и располагающе, так, словно он разговаривал с ребенком, которого уговаривал съесть манную кашу.
— Э… — Женя слегка кашлянула, прикрывая шею. — Можно мне водички? Что-то в горле пересохло.
— Конечно, — дробно усмехнувшись, обронил поручик Малош.
Принес ей воды в стакане, дождался, пока она выпьет, а потом хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, вошли двое: тот бородатый здоровяк и лорд Эджуб. А Малош сказал, указав на нее:
— Она действительно что-то знает.
Рослый бородач в болотного цвета форме оскалился, прорычал что-то непонятное и дернулся к ней. Это выглядело так жутко, что Жена похолодела и сжалась. Но Лорд Эджуб остановил его жестом, а сам шагнул вперед.
— Леди Эжени, — проговорил он негромко и устало потер глаза.
Весь его вид, эти скучающие интонации, взгляд из-под полуопущенных век. При других обстоятельствах его можно было назвать красивым мужчиной и даже увлечься его изысканно-мрачной харизмой (особенно на фоне того, в болотной форме). Но сейчас Женя отчетливо понимала, что это враг. И с ней пока что разговаривают вежливо, но что будет, если начнут допрашивать всерьез?
Держаться. Не показывать страх. Врать напропалую.
Вслух Женя сказала:
— Слушаю вас, лорд Эджуб.
Мужчина сделал еще несколько шагов по комнате и обернулся к ней.
— Видите ли, леди. Я бы с удовольствием продолжил эту приятную беседу с вами. Вы мне симпатичны и интересны. Но я совершенно не располагаю временем. Поэтому вам лучше признаться сразу.
— Но я уже сказала все, что знаю, — сделала круглые невинные глаза Женя. — Поверьте, мне больше нечего добавить.
Лорд Эджуб кривовато усмехнулся:
— Упорствуете?
Вмешался рослый бородач. Быстро заговорил на непонятном рычащем языке и рубанул рукой. Затянутый в черную форму лорд Эджуб что-то резко ему ответил. Но у того вырвался нетерпеливый жест и возглас:
— Аисс! — Как будто его не интересовало мнение того лорда.
Женя, глядя на это все, внезапно поняла, что сначала неправильно их оценила. Дело не в знаках различия. Разного цвета форма просто означает, что они представляют разные ведомства. Видимо, как и у них: армия и разведывательное управление. Но в данном случае, допрашивая ее, они имеют равные полномочия. Добрый и злой полицейский. И все это ради…
Время размышлений кончилось.
Здоровенный страшный бородач презрительно бросил:
— Зачем тратить время? Это всего лишь женщина.
Шагнул к ней.
— Говори, гяхпа! — И резво рванул ворот ее платья.
* * *
Вот тогда-то оно и произошло.
Все взорвалось ярким ослепляющим светом. В первый миг Женя была просто оглушена и совершенно обалдела от происходившего вокруг нее. Пространство комнаты поплыло, как от жара в гигантской печи, а потом стало завихриваться огненными потоками.
Дико вращавшего глазами бородача отшвырнуло в сторону, он тряс руками и ревел. Ей было видно его широко открытый рот, оскаленные зубы. Двух других ее «пытателей» тоже расшвыряло по углам. Поручик Малош, он же неуловимый вражеский агент, смотрел на нее с ужасом, однако это не мешало ему незаметно отползать в сторону двери. А лорд Эджуб потрясенно застыл, словно увидел чудо, в его глазах даже читалось нечто вроде восхищения.
А бело-огненные сполохи вились вокруг нее, плотно закручиваясь в подобие кокона. Воздух стал потрескивать. И вдруг…
Теперь она уже и сама не верила своим глазам. Потому что над ее головой, совсем как в компьютерной игре, стала разворачиваться… Кажется, это называлось «формация»? — мелькнуло в голове словечко из фэнтези-сериала. А это нечто теперь еще больше напоминало вибрирующую энергетическую сеть с вплетенными в нее рунами. Когда оно сформировалось полностью, с краев резко обрушились лучи. Как прутья клетки.
Ну вот и все, подумала Женя.
Сейчас ее утянет обратно в родной мир. В свою прежнюю скучную жизнь. При мысли, что ей придется и дальше работать секретаршей у Стаса Баринова, идти на тот корпоратив, хотелось взвыть. Нет! Вселенная не могла сыграть с ней такую шутку.
Только не сейчас! Пожалуйста! Так хотелось расплакаться…
Перед глазами пронеслось все, что за этот короткий срок между ею и Хантером было. Вернее, не было. Она так и не сказала ему, что он ей нравится. Не просто, а очень-очень! Этот его суровый и ужасно красивый генеральский профиль, взгляд темных глаз, в которых ей всегда мерещился скрытый огонь. Его ревность и кошмарная подозрительность, его дальтонизм. Она тихонько прошептала:
— Хантер, миленький. Ан!
И зажмурилась, ожидая, что сейчас окажется в той кабинке для переодевания в родном мире. Но вроде ничего не происходило. Женя решилась открыть глаза.
Она все еще была в той комнате.
Это было хорошо, значит, ее не утянуло назад в родной мир. Но она по-прежнему в лапах врага, а это уже плохо. Но формация горела над головой ровным светом, а огненные сполохи, плавно кружившие вокруг нее и обтекавшие прутья «клетки», теперь напоминали…
Драконов напоминали они.
Стоило так подумать, она наконец сообразила взглянуть на себя. От маленькой генеральской булавки в форме дракона по ее одежде бежали магические искры и отходили к формации над головой. Это было похоже на лазерную подсветку и выглядело так красиво, что она даже засмотрелась.
И забыла об окружающих.
А бородач пришел в себя. Зарычал, вытащил саблю и кинулся на нее. О-о! Не хотелось проверять, как произойдет взаимодействие призрачной защиты с режуще-колющим оружием! Женя шарахнулась в сторону и панически взвизгнула, но ничего, к счастью, не произошло. Вернее, произошло то, чего не ожидали оба.
