Я всегда готов к схватке, но это уже начинало утомлять!
Устроенная Императором проверка оказалась последней каплей.
В голове возникла хулиганская мысль. Что случится, если я вообще ничего не стану делать? Просто расслаблюсь в кресле и буду спокойно ожидать, пока иссякнет вложенная в Руны энергия.
Интересно, кто‑нибудь попытается меня спасти?
Сильно в этом сомневаюсь!
Я щедро плеснул в стакан виски и расслабленно откинулся на спинку кресла. В конце концов, я заслужил минутку покоя!
– Хозяин, ты что творрришь? – Брысь высунул лапу из пространственного коридора и потряс меня за плечо. – Не будешь ничего делать – и монстррр тебя сожрррёт!
– Не сожрёт. Подавится!
– А если не подавится? Это большой ррриск! Если ты не хочешь сррражаться, то тебе поможет Брррысь!
По энергетической вибрации я понял, что питомец собирается выбраться из коридора и лично вступить в бой.
Это было рискованно. Пусть никаких камер или следящих артефактов я в коридоре не видел, Император наверняка за мной наблюдал. Если лохматый появится из коридора, то ко мне возникнет много вопросов, на которые я не хочу отвечать.
К тому же я понял, что отдых – это не моё. Что поделать, за годы сражений я привык к дракам. Расслабляться в кресле, когда рядом бродит кровожадная тварь… Нет, этому точно не бывать!
– Успокойся, лохматый. Я всё сделаю сам.
Поднявшись в кресле, я взял лежащие на столе листы бумаги и принялся чертить на них нужные Руны. Магические знаки ложились на поверхность, вспыхивая ярким светом.
Когда всё было готово, я отставил стопку листов на край стола.
– Глазастый, для тебя будет ответственное задание.
– Хозяин, Брррысь готов сделать всё, что ты ему прррикажешь!
– Рад слышать. Положи эти листы туда, куда я тебе скажу.
Питомец пронёсся по коридору, тщательно выполняя мои указания. Листы с Рунами легли ровно в те места, которые я ему указал.
– Хозяин, Брррысь всё сделал! Что будет дальше?
– А дальше, хвостатый, случится магия.
Я не стал заморачиваться и начертил последний знак не на листе бумаги, а прямо на дорогущем столе. И что с того, что он наверняка стоит как небольшой дом? Сами виноваты, что заперли меня с монстром один на один!
Руна активации вспыхнула, а следом за ней загорелись и все остальные начертанные на листах знаки.
Коридор был слабо освещён. Рассеянный свет едва проникал через пару окон, а светильники были оборудованы специальными сберегающими лампами.
Всё это создавало для теневого монстра идеальную среду обитания.
Я лишил его этой среды.
Весь свет собрался в одной точке. Повинуясь моей воле, он сместился в угол, в котором, как я полагал, находилось убежище твари.
Расчёт оказался верным.
Стоило концентрированному потоку света ударить в монстра, как по коридору прокатился истошный вой раненого зверя. Такой громкий, что у меня заложило уши!
– Эй, хватить реветь! Умей проигрывать.
Теневое убежище твари рассыпалось, и чудовище вывалилось в коридор.
Уклоняясь от теневых лап, я рассчитывал столкнуться с могучим противником. Если у него будет хотя бы три головы и рост метра в четыре, то просто отлично! Я хотя бы смогу развлечься интересной дракой.
Но это чудовище оказалось совсем неприметным.
Небольшое, не выше метра, покрытое густой шерстью, с реповидной головой и огромными ушами‑локаторами.
Совершенно не страшный! Даже не монстр, а какой‑то карикатурный плакат, виверна меня раздери…
– Хозяин, он выглядит очень слабым! – Брысь презрительно фыркнул. – Можно, я его сожррру?
– Нет. Слишком уж редкий экземпляр, чтобы отправлять его тебе на обед.
Тварь снова попыталась нырнуть в тень, я видел это по исходящим от неё всполохам силы. Но, сколько бы она ни старалась, использовать способности у неё не вышло – направленный на неё концентрированный свет напрочь лишил её всех её специальных приёмчиков.
В тень она, конечно, вернётся. Но не ранее, чем через пару часов. Это я мог гарантировать на сто процентов!
Если, конечно, она к тому моменту вообще останется жива.
Несмотря на потерю теневых способностей, вторая половина её Дара осталась нетронутой. Чудовище по‑прежнему могло управлять реальностью.
И оно использовало эту возможность по полной программе.
Мир вокруг меня исказился. Стены пошли трещинами, с потолка посыпалась штукатурка. Но хуже всего дела обстояли с полом. Он наклонился и стал скользким, будто был покрыт отлично отполированным льдом.
Я и понять ничего не успел, как поскользил прямо в распахнутую зубастую пасть.
– Ну уж нет. Так я умирать точно не собираюсь!
Раскинув руки в стороны, я закрепил на стенах энергетические жгуты. Движение остановилось, и я застыл в каких‑то миллиметрах от монстра.
Это было близко!
Тварь посмотрела на меня осуждающе. Она явно рассчитывала на вкусный питательный ужин. Своим сопротивлением я ощутимо портил ей аппетит.
На нежные чувства монстра мне было плевать.
– Время спать!
Размахнувшись, я наполнил ладони силой. Сперва хотел раздавить в них голову чудовища, чтобы покончить с ним раз и навсегда, но изменил решение в последнюю секунду.
С подобными существами я ещё не встречался. А вдруг оно и вовсе единственное в своём роде? Будет глупо взять и прихлопнуть его с одного удара!
Монстров я, конечно, не люблю, и был бы рад избавиться от них раз и навсегда. Но эта тварь вполне могла мне пригодиться!
Энергия в руках упала до половины мощности. Ладони с громким хлопком обрушились монстру на уши.
Чудовище закачалось и упало, заставив пол содрогнуться. Внешне оно казалось миниатюрным. Но весило, похоже, как минимум добрую сотню!
Я огляделся по сторонам.
– Ну где вы там⁈ Я знаю, вы меня видите! Я победил вашего монстра. Он лежит у моих ног. Проверять меня дальше не имеет смысла! Самое время поговорить.
Я едва успел закончить.
В стене открылся скрытый проход. По коридору прокатился незнакомый голос.
– Барон Андрей Николаевич Гордеев! Вас ожидает Император Российский Империи.
Я ухмыльнулся. Вот так бы сразу!
Уверенной походкой я направился к открывшемуся передо мной кабинету. Пришло время лично встретиться с Его Величеством.
Глава 22
– Ваше Величество, Гордеевы вызывают у меня подозрения. – Алина Державина глубоко поклонилась, изо всех сил стараясь не смотреть на Императора Российской Империи. От волнения её била дрожь, но голос девушки казался совершенно спокойным.
– И какие же?
Стоило Его Величеству произнести всего пару слов, как дрожь Алины стала намного сильнее. Этот голос… Низкий, глубокий, он проникал в самую душу.
– Я полагаю, что сестра барона, Юлия Гордеева, обладает не одним Атрибутом, как мы полагали ранее, а двумя. Природу второго определить не удалось, но есть основания считать, что он относится к психическому типу высшей категории. Михаил Гордеев также кажется крайне подозрительным. Дара артефактора у него нет, но его способности к созданию магических устройств не вызывают сомнения…
Алина и сама не поняла, что изменилось. Просто воздух в кабинете Его Величества неожиданно стал густым и очень тяжёлым.
Это была даже не магия. Скорее проявление древней и совершенно непонятной ей силы.
– Девочка, разве отец не объяснял тебе, в чём заключается работа моих защитников?
Лицо Алины вспыхнуло. С самого детства её, как наследницу Рода Державиных, готовили к службе Императорского защитника. Главным её страхом было ошибиться и вызвать недовольство Его Величества.
Именно это сейчас и происходило. И это в самом начале её работы!
Какой позор… Остаётся надеяться, что отец ни о чём не узнает!
Только многолетние тренировки помогли ей сохранить самообладание.
– Да, Ваше Величество. Мне всё подробно разъясняли.
