— Что это? — спросила она, невольно переведя туда же взгляд.
— Ничего, — генерал отвернулся. — Вам еще нужно ответить на мои вопросы. В противном случае…
Как-то сразу стало нервно. Умел генерал нагнетать, под его взглядом хотелось сделаться как можно незаметнее, по возможности вообще слиться с диваном.
Вот, кстати. Женя уселась на этот огромный красный диван бочком. Поправила разметавшиеся рыжие волосы и как можно естественнее спросила:
— Что?
Генерал все это время пристально отслеживал малейшее ее движение. А уж когда она потянулась к волосам, у него аж черты заострились, и он едва заметно подался вперед.
О-о. Но Женя сделала вид, что не заметила. Вдруг у него такая тактика допроса — максимально запугать и дезориентировать. Но вообще-то — да, она сейчас была и испугана, и дезориентирована, а главное, понятия не имела, что будет отвечать.
Поэтому улыбнулась.
У мужчины ноздри дернулась, он шагнул вперед и проговорил:
— В противном случае вы проведете эту ночь в карцере, а завтра с утра отправитесь в ведомство дознания для выяснения, на кого вы шпионите.
Вот уж попала так попала. Женя нервно сглотнула, но выпрямилась.
— Итак, я спрашиваю еще раз, — генерал шагнул ближе, глядя на нее, как удав на кролика. — Как вы здесь оказались?
Какая засада… Рассказывать ему сейчас, что она попала сюда из кабинки торгового центра? Как этот мрачно-подозрительный красавец отнесется к тому, что она попаданка⁈ И вообще, КАК тут к попаданкам относятся? Вдруг их, как ведьм, — того?
Ох, нет!
Все это пронеслось у Жени в голове мгновенно, пока она смотрела в полные какого-то темного огня глаза мужчины. Стало откровенно плохеть. И вдруг она поняла одну простую вещь.
Генералу Хантеру тоже есть что скрывать. Иначе зачем ему было представлять ее генералу Морли и остальным офицерам штаба как гостью? Он бы выдал ее ведомству дознания в ту же минуту, как обнаружил у себя в комнате. Значит…
Женя расправила юбку, взгляд генерала тут же сместился туда.
Нет, он точно считает, что где-то там, у нее под юбкой, спрятана бомба, — мелькнула мысль. Она улыбнулась шире и, уклончиво шевельнув бровью, проговорила:
— Генерал Хантер, меня направили к вам в штаб с тайной миссией.
Кивнула для убедительности.
Мужчина застыл, словно каменный, лицо заострилось еще больше. Просканировал ее взглядом всю и произнес:
— В чем заключается ваша миссия, леди? И запомните, мне врать не стоит.
— Ну что вы, генерал, как можно, — Женя прочистила горло. — А моя миссия…
Боже, да она в жизни не врала столько! Но сейчас что-то надо было говорить.
— Моя миссия заключается в том, чтобы наблюдать. И э… выявлять. Кхмм, источник утечки информации.
Фух… Хотелось вытереть пот со лба.
А генерал внезапно нахмурился. Медленно прошелся по комнате, в конце концов остановился за ее спиной.
— Вы хотите сказать, что в штабе шпион? Я подозревал это. Неудивительно, что… Впрочем, неважно.
Женя затихла, ощущая его затылком, но тут он снова обошел ее и уставился пытливым взглядом.
— Кто вас послал?
Ооо. Хотелось прикрыть лицо рукой. А его взгляд скользил ниже по линии декольте чертова красного платья и вдруг прикипел к булавке с драконом.
— Только не говорите, что… Ччччерт! Я должен был понять это сразу, — пробормотал он и тут же впился в нее грозным взглядом: — Вас послала моя матушка⁈
А⁈ Вот это был поворот!
— Э, — Женя облизала губы. — Видите ли, по некоторым причинам я не могу раскрыть этого.
Он долго гневно сопел, потом отвернулся, сжимая кулаки.
— Похоже, она не оставила своей затеи!
Наконец холодно проговорил:
— Хорошо. Вы можете остаться и приступить к своей миссии. Завтра начнете присматриваться ко всем. Если нужно, посетите расположение корпуса. Разумеется, все это будете проделывать в моем присутствии.
Кажется, пронесло. Женя готова была растечься от облегчения.
Однако тут же назрел другой вопрос. Ей нужно было где-то спать и нужна какая-то одежда.
Но Женя даже не успела заикнуться, как генерал сказал сам:
— Теперь еще. Вас нужно поставить на довольствие и постой. Что касается одежды.
Тут он повернулся к ней и застыл, глядя в упор. Поскольку повисло молчание, Женя сочла нужным выжать ему сдержанную улыбку и проговорила:
— Я бы предпочла платье. Желательно по последней моде.
Нет, ну правда, всегда же хотелось прикинуть на себя те самые платья. С тюрнюром.
Генерал нехорошо прищурился и хмыкнул:
— С этим есть определенные сложности.
— То есть? — она заморгала, невольно оглядывая свой наряд. Это что же, ей так и придется рассекать тут в этом платье?
Мужчина дернул шеей и прокашлялся, потом выдал:
— В ближайшие дни, я постараюсь, чтобы это произошло уже завтра, в расположение корпуса будет доставлена портниха. Чтобы сшить для вас… — он оглядел ее и выплюнул: — Пристойный гардероб.
А вот этого не надо! Женя уставилась на него с вызовом. Между прочим, ее платье тут всем нравилось. Кроме него.
Несколько секунд продолжалась это молчаливое противостояние, наконец он сказал, продолжая сверлить ее взглядом:
— Но до тех пор, леди Эжени, я прикажу подобрать для вас форму. Правда, — генерал поморщился, — боюсь, что найти подходящий размер будет сложно.
Если он думал смутить этим Женю, то зря.
Она улыбнулась и добавила:
— И обувь.
У мужчины дернулись ноздри. Казалось, у него сейчас дым повалит из этих самых ноздрей, а сам он задымится, однако генерал холодно произнес:
— Хорошо.
Еще раз прошелся по комнате мимо нее, поднял голову и сцепил руки за спиной.
— Что касается жалования.
Глаза у Жени сделались большие. Он собирается ей платить жалование?
И тут он резко глянул на нее.
— Могу предложить вам разве что должность моего денщика, которая сейчас свободна.
— Что⁈
— Но поскольку вы, кхм, девица, — его ноздри опять как-то странно дернулись, — должность будет называться личный консультант по общим вопросам.
Хммм. Личный консультант по общим вопросам… Это звучало совсем как личная помощница, можно было уже начинать мысленно называть его боссом. Женя прониклась и даже искренне проговорила:
— Благодарю вас, генерал Хантер.
— Не за что, леди, — мужчина коротко поклонился. — А сейчас я вас оставлю. Завтра мы решим вопрос, а сегодня можете располагаться здесь на ночь. Надеюсь, мой диван подойдет?
Так это его диван? А сам он тогда где будет спать? Впрочем, в данный момент это ее интересовало меньше всего. Женя кивнула:
— Да, конечно.
— Отлично. Ванная там, дверь рядом с гардеробной. Доброй ночи.
Он развернулся и пошел к двери. Женя тоже повернулась и устремилась в ванную, она давно уже мечтала туда попасть.
И тут он ее окликнул:
— Эжени!
— Да? — она сразу обернулась.
— Ничего, — проговорил генерал. — Я хотел убедиться, что это ваше настоящее имя.
И вышел.
Женя пожала плечами и ушла в ванную.
* * *
А он, стоило оказаться за дверью, прижался спиной к стене и прикрыл глаза.
— Дружище, — послышался рядом насмешливый голос.
Морли. Черт бы его побрал. Хантера перекосило, он открыл глаза и провел ладонью по лицу.
— Я думал… — генерал Морли весьма двусмысленно глянул на дверь комнаты.
Хантер оскалился нехорошей улыбкой:
— Ты ошибался.
Потом кивнул в сторону коридора:
— Пойдем, есть пара вопросов.
Очень не нравился Хантеру тот навязчивый интерес, что Морли проявлял к девушке. Он сам еще с ней не разобрался, готов был подозревать в чем угодно. Но больше всего в том, что ее к нему подослала матушка с вполне определенной целью.
Эта девица была несомненно опасна, ее рыжие волосы, аромат, от которого у него кружилась голова… Эти моменты генерал отказывался озаучивать даже с самим собой. Он сопротивлялся этому всеми силами души.
