Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ) - Алисина Катрин

Я молча повиновалась, потому что хотела выбраться. Покинуть озеро. Согреться.

Но теперь я хочу отсюда уйти. От НЕГО. Но понимаю, что одна эту дорогу не одолею. Тело помнит как ездить на лошади. А я — нет.

Я еще продержусь, если лошадь будет идти. Но если испугается и понесет — мне несдобровать.

И я не знаю даже куда ехать.

Итак, я не могу просто сбежать.

И не хочу оставаться во власти человека, которого так боятся.

Я должна выбраться отсюда.

Неожиданное решение подбрасывает мне сам Эйс.

— Ты все равно отправишься на Ледяные земли, — холодно приказывает он мне. — Это не обсуждается, Роксана.

Впервые слышу свое новое имя. Роксана. Раньше меня звали Оксана. Что ж, имена похожи. Несложно запомнить. Не ошибусь.

И тут до меня доходит. Ледяные земли! Это то самое место, куда я ехала. Прежде чем приказала кучеру свернуть к Проклятому озеру.

Эти земли — не самый гостеприимный край. Но куда угодно, подальше, от НЕГО.

Я медленно киваю.

— Да, Эйс, — голос звучит глухо. Покорно.

— Дети останутся со мной в столице, — жестко добавляет мужчина.

Дети! У нас есть дети!

— Да, Эйс, — повторяю, словно заклинание.

В этот раз голос едва заметно дрожит. Но я стараюсь держать себя в руках.

Лицо мужа смягчается.

— Рад, что ты не споришь, — едва заметно улыбается он. — Обещаю, ты не задержишься там надолго.

Я знаю, что это ложь. Но снова покорно киваю.

Ледяные земли — одно из самых необжитых мест империи драконов. Это край империи на Севере. Дальше только Ледяное море, пустоши и фьорды.

Голодный, перемерзший край. Зачем муж отправляет меня туда?

Официально — я стану его наместницей, представителем рода Эдельред. Не официально — я не знаю. Муж не посвящал меня. Но я точно уверена, никто не ждет от покорной ниссы железной руки правительницы.

Да, я — нисса.

Как горько отдается это слово воспоминанием о его значении. Нисса — «недостойная» на языке драконов. Полукровка, получившая силу драконов. Не всю, но достаточную часть, чтобы быть принятой в один из родов. Без прав. Без любви.

Что ж, я — нисса. Но в прошлом я — женщина, вырастившая в одиночку двоих сыновей. Я построила крупную компанию и управляла сотнями сотрудников.

Я не собираюсь принимать роль покорной наместницы, тихой жены Эйса. Он отдает мне в руки Ледяные земли. И я приведу этот край к процветанию.

Даже если я теперь нисса.

Глава 4

Пока жду подготовки нового, намного серьезнее охраняемого экипажа до Ледяных земель, перед глазами проносятся воспоминания. Они принадлежат настоящей Роксане, женщине, в чье тело я попала.

Мы стоим в огромном помещении с высокими сводчатыми потолками и жмемся друг к другу от страха. Мы — это дети полукровки.

Десятки мальчиков и девочек, одетых в белые шортики и маечки. Бледные лица, перепуганные глаза. У всех белые волосы.

О проверке полукровок ходят разные слухи.

— Выстроились друг за дружкой! — визгливо кричит мадам Атоньеса.

Худощавая рыжая женщина с тяжелыми веками и презрительно сжатыми губами.

Атоньеса раздраженно поправляет юбки красного платья, кивает проверяющим.

Они держат в руках пергаментные свитки, записывают что-то, окидывая нас равнодушными взглядами. С нами никто не разговаривает. Не отвечает на вопросы. Не пытается успокоить. Объяснить.

Нами командует мадам Атоньеса.

Это хозяйка приюта в котором я живу. Все мы. Все мы здесь сироты.

Мы сбивчиво пытаемся построиться в очередь. Никто не хочет быть первым.

Наконец, вперед выталкивают невысокого мальчишку. Он храбро подходит к механизму. Забирается на платформу. Просто стоит. Кажется, будто ничего не происходит.

Механизм — это громадина из широких труб гармошкой, латунных блоков и платформ. Все механизмы выглядят по-разному. Этот выглядит так.

Я не знаю, что это. Мы так и зовем их «механизмы». Остатки древней цивилизации, которую драконы подчинили себе. Простолюдинам запрещено ими пользоваться. Даже касаться просто так нельзя. Поэтому механизмом управляет дракон.

Единственный дракон здесь — это мужчина с белыми волосами. С виду такой же человек, как и другие. Почему он дракон?

Я впервые вижу дракона.

На нас он не обращает внимания. Только следит за магическими кристаллами и разноцветными мигающими картинками, которые то появляются, то исчезают на черном прямоугольнике.

Атоньеса смотрит на дракона с восхищением и трепетом. Почти что приседает в реверансе каждый раз, когда пытается заговорить с ним.

Дракон не обращает внимания на Атоньесу. Не обращает внимания ни на кого. Холодно и равнодушно объявляет результаты испытания.

Я так до конца и не знаю, в чем оно заключается.

Но знаю, что результат определит всю твою дальнейшую жизнь.

— Акрос, — гулко отражается от стен голос дракона.

И мальчишка обрадованно спрыгивает с платформы. Он станет боевым магом. Когда вырастит.

А что ждет меня?

Глава 5

— Прозябать тебе в трущобах, — ехидно шипит позади меня Застас.

Он часто меня задирает.

Обернуться и ответить нельзя — Атоньеса заметит и накажет. Но меня все же «спасает» именно она.

— Замолчите! — взвизгивает хозяйка приюта. И тут же униженно добавляет, обращаясь к дракону, — простите их, да'ар, они всего лишь дети.

Дракон смиряет нас холодным взглядом. Это действует сильнее, чем все окрики мадам Атоньесы.

Мы испуганно замираем. Можно сказать, примерзаем к полу.

О Застасе я забываю до вечера в общей столовой, когда он выльет мне на голову овсянку и убежит, крикнув: «дура».

Но сейчас мы забываем друг про друга, дальше двигаемся молча.

Я даже боюсь поговорить с Исианной. Она моя самая лучшая подруга. Идет прямо передо мной, поэтому за ее испытанием я могу понаблюдать подробно.

Исианна встает на платформу. И дракон почти сразу объявляет жестокий вердикт: терасс.

Трущобная крыса — так между собой люди зовут терасс. Тех, кто получил дар теней.

Это звучит как приговор. Терасс живут в катакомбах под городами и выполняют не самые приятные поручения за низкую оплату.

— Что? — теряется Исианна. — Нет, нет! Перепроверьте, пожалуйста, — умоляюще просит она.

— Следующий, — командует дракон.

Мадам Атоньеса подхватывает мою подругу под локоть и рывком утаскивает с платформы.

— Роксана, ты идешь, — рявкает она на меня, оттаскивая плачущую Исианну. — Давай, двигай ногами, — зло отчитывает она мою подругу. — На что рассчитывала? Что станешь ниссой? Так не бывает. Это сказки.

— Бывает, — подает голос мальчишка, уже прошедший проверку и определенный в боевые маги, — я слышал что… ой… — замолкает он, когда мадам Атоньеса берет его за ухо.

Нисса — это редкость. Единственная не'дракон, которой позволено жить среди драконов. Говорят, что это даже почти дракон.

Почти.

В этом слове «почти» кроется безжалостная разница.

Я иду к платформе едва двигаясь. Руки и ноги словно парализовало от страха. Мы с Исианной мечтали вместе стать магессами. Бытовая магия, да пусть даже боевая. Мы были уверены, что выпустимся вместе.

Террас. Это почти приговор.

Страшно.

Не хочу бросать Исианну. Согласна быть террас вместе с ней.

Подхожу к платформе. Встаю босыми ногами. Латунь холодная и неприятная. По коже бегут мурашки.

Нервно слежу за цветными колбочками, отраженными на черном прямоугольнике. Они, изначально пустые, наполняются цветом. Синие, зеленые, красные. Что они означают?

Дракон некоторое время недоуменно вглядывается в прямоугольник.

Исследователи, те, что из простолюдинов, осторожно подходят поближе. Заглядывают из-за спины. Тоже неотрывно смотрят на прямоугольник.

Они явно могут понять значение всего этого. Растерянно переглядываются.

— Глазам не верю, — бормочет коренастый мужчина. — Не думал, что когда-нибудь увижу подобное, — поворачивается он ко мне. Рассматривает, как диковинную птицу.