Демиан подошел сзади. Смазал крем с моей щеки и попробовал на язык.
– Сладко, но не приторно, – вынес вердикт. – А что это?
– Крем для торта. Поможешь?
Это он зря заглянул на кухню. Следующие полчаса руки Демиана стали моими вторыми, а ладошки его демонят – третьими и четвертыми.
Вместе мы быстро управились и почти идеально исполнили мою задумку. Черно-белый торт. Коржи – шоколадный и простой бисквитный – чередовались. Крем я тоже замешала разных цветов. В итоге после долгих трудов перед нами стоял небольшой, но очень контрастный торт. Наполовину шоколадный, наполовину белый.
Последним я замешала глазурь.
"С днем рождения, Демиан!" – написала сверху.
Демонята хлопали в призрачные ладошки, а мужчина вдруг фыркнул.
– Его нельзя есть.
– Почему нельзя? – в голосе засквозило обидой.
– Он слишком красив. Как и ты сегодня.
М-м-м, да Демиан мастер комплиментов. Всё понимала, а щеки предательски покраснели.
Я удивилась, как быстро подкрался вечер. Как выключились уличные фонари, и на Фриц опустилась тьма. Меня здесь, в проклятом доме Мор-Госсенов, она нисколько не тревожила.
Торт мы всё-таки съели. По мне, получилось слишком пресно. Зато имениннику понравилось.
Стоя у окна, я смотрела на него издалека и на сердце становилось теплее. Мне нравилось быть здесь, рядом с ним. Нравилось ощущать его внимание, слушать нелепые комплименты. Заводиться из-за мелочей и так же быстро остывать.
Он заметил мой взгляд.
Медленно подошел к окну и хитро улыбнулся.
– Мне положен подарок.
– А как же торт?
– Я о другом подарке.
Его лицо оказалось слишком близко, я и не думала отворачиваться. Лишь краем глаза заметила движение на темной улице. А потом его губы завладели моими.
Глава 31
Ночь окутала холодным темным покрывалом. Воздух пропитался сыростью. Я бы ни за что не покинула уютный дом, не отпустила теплые руки, обнимающие меня. Не прервала ласкающего взгляда. Но.
Смущенная, растрепанная, в одном халате, я стояла на крыльце и не могла поверить глазам.
– Лиза?
В ночной тьме я едва ее разглядела. Зареванная, с красным носом и испуганным выражением лица. В наспех заштопанной куртке, она перебирала в руках безразмерную кепку Севы.
В растерянности я даже забыла обрадоваться ее возвращению. Нахлынуло беспокойство. На город давно опустилась ночь, ходить по улице опасно! И где Сева? Неужели оставила брата одного?
– Простите нас… – девочка всхлипнула. – Простите, что мы сбежали. Мы не привыкли к хорошему отношению. Где хорошее, везде обман, понимаете?
– Лиза, что случилось?
В груди нарастала паника.
– Это произошло так быстро! Севу похитили.
Черной тенью из-за моей спины вышел Демиан. Собранный, решительный, хмурый.
– Как это произошло?
В его руках материализовался рабочий блокнот. И я поняла – сейчас передо мной не сосед, передо мной детектив полиции.
– Сева.. он любит кошек. Пригрел бездомных котят. Я просила его не ходить, но он сбежал от меня. Говорил, сегодня холодно, они замерзнут без одеяла.
Я живо представила, как брат и сестра в очередной раз ругаются, как Сева убегает в ночь, и как она забирает его в свои лапы.
– Когда ты поняла, что с ним что-то случилось?
– Я сразу пошла за ним! Ну.. может, не совсем сразу. Я видела, как от перекрестка отъезжает крытая повозка. А Севы нет! Его украли, Алина! Только вот.. кепку оставили. Он бы никогда не ушел без кепки. Она от папы осталась. Он бы не ушел без нее!
– Я тебе верю, Лиза, верю… – я обняла девочку и ощутила, как она дрожит.
Демиан запер входную дверь и с фонарем в руках спустился с крыльца. На мои плечи опустилось пальто. На Лизу накинул свою куртку.
– Идем. Покажешь место.
Это случилось рядом, совсем рядом с нашим домом.
– Кепка лежала здесь!
Выбежав вперед, Лиза указала на место под негорящим уличным фонарем. Вокруг – каменный тротуар, примятая трава.
Демиан осмотрел место похищения, насколько это позволяло освещение, сделал пометки. Настойчиво проводил нас домой, а сам уехал в участок. Сказал, поднимет дежурных, и они займутся поисками.
Лиза не отходила от меня ни на шаг. Если раньше она заметно держала дистанцию, то сейчас хваталась за мое пальто, будто если не держать, я испарюсь.
Полчаса отпаивала ее чаем с мелиссой, а потом столько же укладывала спать. Лиза рвалась на улицу, плакала и ни на секунду не выпускала из рук кепку Севы.
Сквозь сон различила шорох за дверью. Глаза распахнулись моментально.
Лиза?
Ее не было.
Я выбежала в коридор и увидела невероятное. Стараясь не шуметь, девочка остановилась возле кабинета Демиана и пыталась открыть дверь.
– Что ты делаешь? – шикнула громко.
Она подскочила и виновато обернулась.
– Простите, Алина… Но я не могу спать. Я должна помочь. Должна узнать, кто похитил Севу.
– Нельзя заходить в чужой кабинет, тем более рыться там! О чем ты думала?
– Пожалуйста…
– Нет и еще раз нет!
Я уперла руки в боки.
– Этот детектив что-то знает, я уверена! Я не буду ничего трогать, я просто хочу знать, кто похищает детей.
Меня как молнией ударило.
– Откуда ты вообще…
– Я давно знаю, – заявила Лиза. – Видела, как полицейские рыщут по ночам, зовут кого-то. Слышала имена детей. Я просто хочу узнать, что им известно, что ждет Севу. Прошу, Алина! Помогите.
Она выглядела такой несчастной, что мое сердце дрогнуло.
– Ладно. Но под моим контролем.
По-правде, я сама хотела взглянуть одним глазком. Узнать, что творится в городе, в котором живу. Это было в моих интересах.
Толкнув тяжелую дверь, я первой вошла в рабочий кабинет темного соседа. Щелкнула пальцами – светильники по периметру тускло засветились. Демиан не любил яркий свет. Окна зашторены, на столе беспорядок.
На цыпочках прошла к его рабочему месту и вгляделась в бумаги.
Рядом послышалась возня – Лиза вовсю изучала книги на стеллаже, перебирала, открывала на закладках.
– Аккуратнее, – предупредила я. – Потом сложи всё, как было.
Ощущение, что мы делаем что-то нехорошее, не отпускало. С другой стороны, мы же имеем право знать правду?
Собравшись с духом, я взяла в руки набор папок с записями и портретами, что лежали на самом видном месте. Их было три.
"Бари Холли".
"Том Бергсон".
"Лукас Марлин".
Я вгляделась в рисованный портрет последнего ребенка. Подождите, это же…
Сын Даниэллы Марлин! Именинник с первого устроенного мною праздника. Обаятельный рыжий мальчик, высокий, физически развитый, ребенок-попрыгун. На портрете он выглядел бледным, безэмоциональным, поэтому я не сразу его узнала.
Он третий пропавший ребенок? Почему же Демиан ничего не сказал?
– Знаешь его? – заметила Лиза мой ступор.
– Я устраивала ему День рождения. Мой первый праздник в этом мире.
Лиза посмотрела на портрет.
– Значит, трое. Сева – четвертый. Мы не должны это так оставить!
– Демиан найдет похитителя, – пробормотала, – я уверена.
– Почему? Он же темный. Почему ты ему доверяешь? Ты его любишь?
Я приоткрыла рот, чтобы опровергнуть и замолкла в растерянных чувствах.
– Лучше помоги открыть ящик.
В закрытом ящике рабочего стола были документы и дело на Светлейшего. Какие-то заявления, жалобы.
– А при чем здесь Светлейший? – спросила Лиза.
– Они вроде не ладят, – я плохо разбиралась в их отношениях. – Демиан говорил, что детей похищают из-за решения Юстаса. Он продвинул закон, чтобы ночью отключали уличное освещение. Комендантский час и экономия. Может и так, только дел в участке с тех пор прибавилось. А еще – всех детей похитили ночью.
– И Севу тоже, – Лиза задумалась. – Дурак этот Светлейший. И все те взрослые, что его поддержали. Неужели они не видят, что стало хуже?
