- Коротаева Ольга

Серебрена стояла, изящно изогнувшись, а в пышных складках приподнятой юбки, белела стройная ножка. Над острой коленкой яркой полоской выделялась кружевная подвязочка.

Драконье пламя, которое леди Драконар узрела через магическую маску, взметнулось до самой крыши, мгновенно разрастаясь и жаля канцлера изнутри. Зверь рвался наружу, желая присвоить самку, и канцлеру удалось сдержать дракона с превеликим трудом.

Ему! Лорду, который гордился тем, что всегда держал своего дракона в узде.

– Магия, – зачарованно шепнул мужчина.

Глава 40

Мерки я сняла очень быстро, но тщательно.

– Десять подвязок для леди Регелис, – записала в блокнот. – Какие цвета подобрать? Чтобы нравилось вам или вашему мужчине?

Голдри саркастично скривилась:

– Откуда вам знать, что нравится мужчинам? Вы же развелись!

– Верно, я развелась, – спокойно ответила ей.

Проще всего было выгнать взашей эту язву и запереть двери, но я постаралась найти для себя компромисс между необходимостью заработать деньги и неизбежностью неприятного общения. Унижаться не собиралась, но и уроков хорошего тона пока решила не давать. Лишь поделилась эмоциями:

– И очень этому рада.

Когда бизнес только-только зарождается, клиентов не выбирают. Вселенная как бы проверяет человека и его желание начать своё дело на прочность. Если будет нос воротить, то и фирма загнётся в самом зародыше.

Я по собственному опыту знала: когда меня кто-то начинал раздражать, стоило в первую очередь заглянуть в себя и понять, что именно заставляет так реагировать на этого человека. В большинстве случаев я ненавидела в других то, что не могла простить себе.

Работая со своими эмоциями, потихоньку выстраивала отношения с клиентом. Неудивительно, что позже с некоторыми мы становились хорошими друзьями. Ведь подобное притягивает подобное. Голдри чувствовала, что муж ей изменяет, но не спрашивала его прямо, а изливала тревогу и боль на других.

– Вы пытаетесь обмануть меня или себя? – ехидно уточнила леди Каладор и, отвернувшись, постаралась скрыть тяжёлый вздох.

Я её понимала, поскольку когда-то и сама не могла заставить себя сделать первый шаг. Пока подозрения оставались лишь подозрениями, я могла лгать себе, что муж верен. Что мне всё кажется. Вот только женщина всегда чувствует чужие запахи и замечает изменения в поведении мужчины. Все эти крохотные знаки сияют ярче сигнальных огней!

– Я предпочитаю неприятную правду сладкой лжи, – ледяным тоном сообщила я и многозначительно посмотрела на леди Каладор. – И вам рекомендую. Правда зачастую болезненна, но эта боль коротка. Она быстро проходит в отличие от постоянно ноющей воспалённой раны лжи.

Голдри в ответ зло выпалила:

– Вместо пустых нравоучений лучше бы подсказали, как поймать мужа на измене!

– Вы лучше всех знаете, как это сделать, – ровным тоном ответила ей. – Это же ваш муж.

Молодая женщина поджала губы. Верно. Она знала, но боялась сделать первый шаг, потому что не сможет простить предательства. Как и я не смогла. Это будет конец отношений. А что потом? Развод в мире, где такой шаг считался едва ли не самоубийством? Но как бы леди Каладор ни мирилась с подозрениями, она упрямо тянулась ко мне. И я верила, что вскоре Голри найдёт в себе силы столкнуться с изменой лицом к лицу.

– А я могу посоветовать вам цвет белья, которое всколыхнёт в мужчине страсть, и форму, что придаст вашей фигурке женственность и очарование.

– Тогда посоветуйте это себе, – колко заметила Голдри.

«Раз она меня бесит, значит, мы с ней похожи», – провожая гостью к выходу, напомнила себе.

Сработало и на этот раз, во всяком случае, я не вцепилась ей в волосы. Чтобы закрепить эффект, попрощалась вслух как можно вежливее:

– Спасибо за заказ, леди. Жду на первую примерку.

И присела в реверансе, на который ни одна из женщин ответить не потрудилась. Но я всё сделала правильно. Это я поняла, как заметила на своей юбке крохотную частичку неоновой магии. Маска не растаяла полностью, и у меня мелькнула идея.

Точнее, добрая Вселенная вложила её в мою голову в награду за невероятное терпение.

– Стойте! – крикнула я, торопливо сбегая по ступенькам.

Леди обернулись, посматривая на меня с подозрением. Я же подняла с земли камушек и завернула его в магию, как кусочек мяса в лист теста, и протянула этот «пельмешек» Голдри:

– Амулет.

Женщина отшатнулась, опасливо покосившись на мерцающий презент. Настаивая, я добавила:

– С этим камнем вы сможете приезжать ко мне на примерку, даже если возница будет мужчиной. Ни один из мёртвых мастеров не тронет человека, у которого есть такой камень. Считайте это пропуском в мою лавочку!

– Вот как? – Голдри несмело улыбнулась и потянулась к камушку, но тут же отдёрнула руку и сначала надела перчатку. – Удобный артефакт. Благодарю, леди Драконар.

– Зовите меня по имени, – попросила я, зеркаля её улыбку. – Ведь мы с лордом Драконаром в разводе. Не желаю носить фамилию того, кто унизил меня и растоптал мои чувства. Серебрена!

– Хорошо, Серебрена, – пряча камень, согласилась Голдри.

Леди Регелис кашлянула, привлекая внимание, и поправила на лице кружевную маску. Молодая женщина тут же гордо выпятила подбородок и надменно поинтересовалась:

– Пелли не выдержала и сбежала от вас? Жаль, жаль… Кстати. Ваша новая служанка невероятно уродлива!

Подхватив поводья, она повела свою лошадь по улице. Леди Регелис поспешила за родственницей, но своего коня оставила привязанным к забору. Женщины не рассчитывали, что кто-то поможет им забраться в сёдла, а, значит, были готовы пройтись пешком.

– Ты в большем отчаянии, чем хочешь показать, – глядя вслед Голдри, прошептала я.

– Вы заметили? – услышала за спиной печальный голос канцлера и обернулась к мужчине. Он поклонился: – Примите мои искренние извинения!

– За что? – немного удивилась я и горячо продолжила: – Это мне впору извиняться. Я нагрянула к вам, спутала рабочие планы, вырядила в женское платье, пообещала помочь с расследованием, но толку от меня оказалось мало. Точнее, ноль!

– Серебрена, – канцлер обхватил мои ладони своими и отрицательно покачал головой. – Вы не правы. Вы очень помогли!

– Чем же? – тихо рассмеялась я. – Научила прятать кадык под кружевной подвязкой? О да! В этом я крупный специалист…

– Я говорю серьёзно, – тихо, но твёрдо перебил Финвальд и посмотрел мне в глаза. – За один день вы добились большего, чем я за недели работы. У меня и мысли не возникло, что можно использовать магию этого места, если соединить её с чем-то осязаемым. Например, с камнем. Это потрясающая идея!

– Хвалите вместо того, чтобы укорять или ругать меня? – я не поверила ни единому его слову. – Вы слишком хороший человек!

– К сожалению, вы ошибаетесь, – помрачнел он и мельком глянул на окно.

Я тоже посмотрела, думая, что за нами наблюдает Алиса, но девушка наверное всё ещё отсиживалась наверху и ждала, когда канцлер уйдёт. Финвальд вздохнул, потом хохотнул, и я не выдержала:

– Вы странно себя ведёте. Вас что-то тревожит?

– Да, – едва не простонал он и снова глянул на окно. – Дело в том, что я…

Она зажмурился и разом выпалил:

– Подсмотрел за вами, Серебрена. Вы вправе презирать меня!

– Подсмотрел? – не поняла я. – Когда?

– Недавно, – он глянул с мольбой. – Когда вы примеряли подвязку. Видел вашу ножку. Нижайше прошу прощения!

– И только? – я тихо рассмеялась и пожала его руки. – Боже, за несколько секунд я представила себе столько всего, что теперь стыдно мне. К тому же, ножки мои вы уже видели. В той подворотне, где я сняла свою подвязку.

– Я там плохо разглядел, – пробормотал он и осёкся.

– А теперь хорошо? – иронично уточнила я.

– Даже слишком, – канцлер отпустил мои руки. – Боюсь, что теперь вы будете мне сниться. Прошу прощения, леди!

– Хватит уже извиняться, – и вовсе развеселилась я. – И запомните, что сны со мной в главной роли вы сами себе накликали. Я тут совершенно не причём! Так что не жалуйтесь.