- Коротаева Ольга

– Вы действительно не боитесь того, что о вас будут говорить люди? – тихо поинтересовалась Алиса. – Все будут считать виноватой в разводе именно вас. Над вами будут смеяться и злословить!

– И что? – иронично хохотнула я. – Главное, мне больше не придётся жить с придурком, который размахивает своим шлангом перед многими дамами, не в силах удержать его в штанах. Смеяться надо над женщиной, которая знала, какой Талинр кобель, но из кожи вылезла, чтобы стать его женой.

Помощница хихикнула и, прикрывая рот ладонью, проговорила:

– Как вы великолепно поставили эту фифу на место. Я думала, она в дракона превратится от ярости!

– Она сама себя поставила на место, – иронично фыркнула я и многозначительно выгнула бровь. – На моё место! Теперь пусть расхлёбывает. Не зря же говорят «бойтесь своих желаний, они исполняются! Кстати, о желаниях. Как у тебя дела с твоим таинственным поклонником?

Пелли зарделась и, приподняв подол платья, продемонстрировала подвязку.

– Эта волшебная вещица работает безотказно, – смущённо прошептала женщина.

– И когда свадьба? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Да какая свадьба? – отчаянно покраснев, Пелли отмахнулась обеими руками. – Что вы такое говорите, хозяйка?

– Дело говорю, – я мягко похлопала её по плечу. – Ты моя бесценная помощница, поэтому можешь рассчитывать на три дня оплачиваемого отпуска по случаю бракосочетания, а также время на оплачиваемый декретный отпуск… В смысле, во время беременности и ухода за малышом можешь не работать, но будешь получать деньги!

Воцарилась мёртвая тишина. Женщины изумлённо замерли, как если бы я заявила, что пришла из другого мира. Алиса растерянно переглянулась с Пелли, и та громко икнула, а потом пролепетала:

– Хозяйка… Вы слишком добрая! Вы и так… Я же вас…

Не выдержав, она разрыдалась, и пришлось утешать расчувствовавшуюся женщину. Но моя милая помощница ничего не слушала и продолжала лить слёзы.

– Пелли, возьми себя в руки, – сурово приказала я. – У нас есть разрешение, но труселя не раскроены, подвязки не сшиты, резиночки не сварены!

– Да, – вытирая щёки, собралась она. – Вы правы. Что мне делать?

Я распределила роли, отправив Пелли на кухню: кушать хочется и в горе, и в радости! Алиса же направила свои стопы в мастерскую: эта девушка стремительно росла как портниха! А сама я занялась ревизией внешнего и внутреннего облика дома и принялась заполнять список обязательных покупок для косметического ремонта.

Конечно, мне совершенно не хотелось продавать свои немногочисленные украшения. Я планировала оставить их на «чёрный день», как финансовую подушку безопасности, но неожиданный и приятный подарок от канцлера требовал ряд перемен, которые откладывать было нельзя.

Во-первых, нам требовалось как можно скорее привести лавочку в надлежащий вид, чтобы не краснеть перед посетительницами. Если надпись в разрешении о торговле меня совершенно не волновала, то положительное мнение покупателей о моём салоне было архи-важно! Театр начинается с вешалки, господа… А магазин – с витрины.

– Витрина, – аккуратно вывела пером на бумаге. – Здесь затрат меньше всего. Только придётся поработать всю ночь.

Я планировала использовать неоновую магию этого места и сделать ещё несколько «манекенов». Получится красиво и необычно. Вот уж точно: такой витрины не будет ни у кого! Призрачные модели белья заменят обязательные при открытии шарики и красочные гирлянды. Хм… Интересно, а чем в этом мире украшают на открытие магазинчики, или нет?

– Забор… – осмотрела живую изгородь и кивнула: – оставим, как есть. И даже эту вмятину, которая образовалась от тела рухнувшего туда лорда Драконар. Приятно вспомнить тот момент!

Улыбнувшись, пошла вокруг дома, внимательно осматривая стены и окна. Закончив обход, вписала в список:

– Краска, кисти, шпатлёвка… Если она тут есть. И самое главное!

Остановилась напротив входа и тяжело вздохнула:

– Вывеска!

Что с ней делать, я понятия не имела. С одной стороны, можно было оставить винтаж, с другой, это ценилось в нашем мире. Здесь же могло сыграть против меня. Я собиралась привлечь в свой магазин представителей высшего общества, поэтому вывеска должна смотреться дорого, а название быть на слуху.

– Название, – окончательно помрачнела я.

Что-то яркое, с тонким намёком на интим, но при этом максимально благозвучное. На самом деле, это всегда самая важная и сложная часть нового бизнеса. Как известно, корабль нужно называть крайне осторожно, если не собираешься случайно оказаться на Титанике.

– Волшебная подвязка? – помахивая пером, перебирала я варианты. – Нет, не стоит в названии упоминать предметы нижнего белья, иначе оно не будет у всех на устах. Здесь дамы крайне стыдливы. И волшебство сомнительное, а на эффект плацебо лучше не рассчитывать. Тайна очарования? Не то. Яркий нюанс? Здесь не знают такого слова…

Тут окна на втором этаже распахнулись, и по пояс высунулась Алиса:

– Хозяйка! Где пара для фиолетовых труселей? Я всё обыскала, но не нашла!

– Алиса! – задрав голову, восхитилась я. – Ты – маленький огненный гений!

– Почему огненный? – удивилась девушка.

– По поводу гения сомнений не возникло? – усмехнулась я.

И записала на листе:

«Пара для дракона».

Глава 43

Утром мы отправились на базар с подготовленным с вечера списком. Я опиралась на локоть Пелли и отчаянно зевала, поскольку всю ночь творила из магии местного разлива яркие манекены для нашей новой витрины. Закончила только когда забрезжил рассвет, и то потому, что неоновое сияние, окутывающее улицу Мёртвых мастеров, исчезло.

А манекены остались, что неимоверно радовало. Впрочем, я не сомневалась, что получится чудесно! Светящиеся предметы нижнего белья висели в воздухе, начиная от калитки и до самого крыльца, будто сияющие праздничные шары самых причудливых форм. Получилось эффектно, празднично и необычно. А главное, бесплатно!

– Хозяйка, лучше бы вы остались дома, – недовольно проворчала Пелли. – Всю ночь на ногах! Нельзя так нагружать себя. Вы же нежная роза, о которой нужно заботиться. Неужели так сильно мне не доверяете? Думаете, приобрету что-нибудь ненужное?

– Нет конечно, – я улыбнулась возмущённой женщине. – Уверена, ты сделаешь всё лучшим образом. Только у меня маленькая проблема. Есть название магазина, но нет вывески, и я понятия не имею, как её сделать красиво и богато, но при этом сэкономить по максимуму. Поэтому иду с тобой. Ты за покупками, а я за идеями!

– Вот оно что. – Кажется, Пелли действительно переживала, что я в ней сомневаюсь, а теперь у неё явно отлегло от сердца. – Тогда нам стоит нанять экипаж сразу, как выйдем на главную улицу.

– На обратном пути, – отмахнулась я и ещё разок с наслаждением зевнула.

Мы подходили к оживлённой улице, и на людях я уже не могла себе этого позволить. Такое поведение для леди было неприемлемо. Ни зевнуть, ни чихнуть, ни… Ничего нельзя! Бедняжка леди Драконар, чьи воспоминания мне достались, однажды не сдержалась в постели с мужем, так он её вышвырнул из спальни почти голую!

«Сам будто никогда не испытывал проблем с пищеварением», – злилась я, вспоминая унижение Серебрены.

Вот правду говорят: помяни чёрта, и он тут как тут!

Возможно, рогато-копытные тут не при чём, и я просто ощутила присутствие бывшего мужа Серебрены. Всё же они прожили немало лет вместе, и между супругами появилась некая незримая связь.

Что бы это ни было, но когда Талинр преградил нам путь, я хищно улыбнулась бывшему мужу Серебрены и нарочито ласково протянула:

– Неприятно встретить вас, лорд Драконар. Чем же я притянула такое чудовищное невезение? Мне казалось, в последний раз мы всё прояснили.

– Прекрати, Серебрена, – прошипел мужчина так зло, что я бы не удивилась, мелькни у него во рту раздвоенный язык. Верно же говорят, что драконы – это змеи с крыльями! – Не позорь меня ещё больше!