Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

И никаких подробностей!

Впрочем, того, что мне сказал Жуковский, было вполне достаточно.

– Зона 42 – это несколько Искажений различного статуса, объединённых в одно энергетическое образование. Считается одним из опаснейших мест на Земле. – Я припомнил всё, что говорил профессор. – Имеет международный статус, а его местонахождение тщательно скрывается. Допуск туда есть только у избранных Охотников.

– Неплохо. Похвальная осведомлённость! – Выслушав меня, Император благосклонно кивнул. – Всё так, барон. Но это всего лишь малая часть от того, чем Зона является на самом деле…

В кабинете сгустились тени. Из темноты медленно, линия за линией, проявилась невероятно подробная иллюзия.

Это было Искажение. Средний размер, энергетические линии сплетены в сложный узор, земля вокруг покрыта чёрными струпьями.

Опасная штука, но не более того…

– Честно говоря, я ожидал большего.

– Барон, ты не понял. – Император усмехнулся. – Это не всё Искажение. И даже не десятая его часть…

Изображение изменилось. Передо мной открылись несколько десятков Искажений. Расположенные вплотную друг к другу, они переплелись вместе, образовывая единую взаимосвязанную систему.

Поражённая ими зона простиралась на многие километры вокруг и охватывала поля, небольшой лес, часть реки и, кажется, даже фрагмент небольшой деревни.

С таким Искажением я ещё не сталкивался. Триста лет назад ничего подобного просто не существовало!

– Хозяин, Брррысь должен тебе кое в чём пррризнаться! – Голос питомца слегка дрогнул.

– И в чём же, глазастый?

– Брррысю очень стрррашно! Брррысь никогда не встррречался с чем‑то похожим!

– Здесь нечего бояться, лохматый. Сердце Искажений было намного больше и опаснее.

– Хозяин, но Брррысь не был с тобой в Серррдце!

– Просто поверь мне на слово. С этой штукой мы точно справимся!

Я подошёл к иллюзии ближе. Словно ощутив моё приближение, картинка изменилась. Изображение стало более детальным, и я разглядел те элементы, которые не заметил раньше.

Искажения, составляющие Зону, были разными не только по уровням, но и по энергетическим зарядам. Огненные, водные, воздушные, лесные…

Да они тут на любой вкус! При этом большинство было смешанными и относилось сразу к нескольким видам.

Это могло означать только одно. Практически бесконечные варианты…

– Сколько здесь Искажений? – Я повернулся к Императору.

– Учёные насчитали 42. Поэтому она и получила своё название. – Его Величество не заглядывал в бумаги. Он знал нужную мне информацию наизусть. – Но, по последним данным, их может быть больше.

– Что значит 'по последним данным? – Я насторожился. – Зону полностью не исследовали?

– Пытались. Но, увы, человеческие способности ограничены! – Император качнул головой. – Зона сопротивляется всем попыткам исследования. Аномалии меняют своё положение, дорога приводит не туда, куда она вела вчера, а самые простые монстры оказываются более опасными, чем можно представить…

Он продолжал говорить, и с каждым сказанным им словом мой интерес становился всё больше. Я почувствовал в руках знакомое покалывание. Так случалось, когда я сталкивался с чем‑то очень любопытным!

Если верить Его Величеству, то Зона была не просто большим Искажением. Она куда опаснее, чем может показаться.

В таком Искажении я сумею найти много любопытного…

– У вас есть информация о Зоне? – Я снова повернулся к Его Величеству. – Я хочу узнать как можно больше.

Он кивнул.

– Все доступные материалы по Зоне будут направлены тебе в ближайшее время. – Император улыбнулся. – Ну что, барон, как я понимаю, ты в деле?

– Ещё спрашиваете!

Сомнений у меня не было. Профессор Жуковский пытался пробить для меня разрешение на посещение Зоны. Насколько я знал, туда допускались только самые опытные Охотники с идеальной репутацией.

Ни тем, ни другим я в этом времени похвастаться не мог. Так что и на официальное разрешение можно было не рассчитывать. Войти туда в составе посланного Его Величеством отряда – едва ли не мой единственный шанс.

И упускать его я не собирался!

Впрочем, у меня по‑прежнему оставались кое‑какие вопросы.

– Почему вы хотите, чтобы туда отправился именно я? Уверен, что среди Охотников не будет недостатка в желающих.

– Допустим, что так. – Александр V криво усмехнулся. – Но, скажем так, в отряде образовалась пара вакантных мест. Вот я и решил сделать ставку на ярких новичков. А ярче вас, Андрей, нет никого!

Я вгляделся в лицо Его Величества.

Мне была отлично знакома такая порода людей. Александр – не из тех, кто прямо отвечает на вопросы. Десятилетия, проведённые на троне, превратили его в мастера интриг и заговоров. Искусством уловок и уклончивых ответов он овладел на сто процентов.

Сейчас он выдал мне всего лишь часть правды. Мои навыки и в самом деле его впечатлили. Но, кроме того, у него были и другие причины включить меня в этот отряд.

Вот только сильно сомневаюсь, что он честно мне обо всём расскажет…

– Кто войдёт в отряд помимо меня?

– Самые выдающиеся Охотники Империи. В данный момент точный список отсутствует. Я как раз занимаюсь его формированием.

Очередной уклончивый ответ! Другого можно было и не ждать.

– Как часто устраивают такие совместные рейды?

– Этот будет первым за последний год.

Я удивлённо приподнял бровь.

– Почему их проводят так редко? Зона должна быть настоящим кладезем редких растений и кристаллов. Глупо упускать такую возможность!

– Барон, ты ещё слишком юн и многого не понимаешь. – Александр смотрел на меня с таким выражением, с каким взрослый смотрит на ребёнка. Наивный человек, он считал себя намного старше меня. – Зона действительно представляет собой источник уникальных ресурсов. Но из‑за её особого статуса ни одна из стран не хочет дать преимущество другой. Каждый рейд подлежит тщательному согласованию. А это, как ты понимаешь, серьёзно затягивает все процессы…

Эта проблема была мне знакома.

Триста лет назад все страны объединились, чтобы победить монстров и Искажения. Но сделать это получилось далеко не сразу. Когда Искажения только появились, каждое государство перетягивало одеяло на себя, пытаясь отхватить как можно больше драгоценных ресурсов.

Только благодаря мне человечество забыло про распри и ударило единым кулаком…

– Что изменилось, раз рейд решили провести сейчас?

– Барон, а не слишком ли много вопросов ты задаёшь⁈ – Император поморщился.

Если сначала он с удовольствием отвечал на мои вопросы, то сейчас он начинал заводиться. Было очевидно – он не привык к тому, что его подданные стремятся выудить из него все доступные сведения.

Пусть привыкает! Если он хочет, чтобы я сражался на его стороне, ему придётся давать мне всю информацию, что у него есть.

И никак иначе!

– Ровно столько, сколько требуется. Будь вы на моём месте, то, я уверен, вы бы спросили ничуть не меньше!

Это был даже не аргумент. Скорее замечание. Но оно подействовало на Александра, заставив его улыбнуться.

– Барон, барон… К твоей старомодной наглости непросто привыкнуть! И да, в этом ты прав. Для рейда в Зону действительно есть причина.

Император замолчал. Когда он заговорил снова, то тщательно выбирал каждое слово.

– Искажения вернулись на Землю пять лет назад. Все эти годы они вели себя достаточно предсказуемо. Пусть их появление невозможно предугадать, мы знали, чего от них ожидать. В последние месяцы всё изменилось. Искажения стали опаснее. Прорывы и хаотичные выбросы силы происходят всё чаще. У нас есть основания считать, что они меняются, становясь более агрессивными…

Слышать об этом мне уже приходилось. Охотники в Штабе обожали посплетничать между рейдами. Специально я не прислушивался, но некоторые слухи не прошли мимо меня. Бывалые рубаки, собираясь в курилках, шептались, что раньше всё было гораздо проще.

Заметил изменения и я сам. Будь всё по‑прежнему, то прорыв василиска, который я совсем недавно остановил под Петербургом, просто бы не произошёл.