Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Если бы дуэль можно было выиграть голой злостью, Миша сделал бы это за секунду… Жаль только, что так это не работает!

– Ты же понимаешь, что он намного сильнее тебя? – Я решил не ходить вокруг да около и прямо сказал ему то, что думаю. – Посмотри, как он двигается. Он – тренированный убийца. Тебе с ним не справиться!

– Андрей, я считаю по‑другому. Я так долго готовился… Пожалуйста, дай мне шанс!

Я приготовился ответить, когда в моей голове неожиданно раздался голос Императора.

– Барон, требуется помощь? Я могу завершить этот цирк одним своим словом!

Обернувшись, в дальнем конце зала я увидел Его Величество. Александр V восседал на специальном кресле и внимательно следил за происходящим. Вокруг него толпились подобострастно улыбающиеся аристократы.

Вот это сила! Совершенно не напрягаясь, он установил со мной мысленную связь. Для этого нужен очень мощный Дар…

Взгляд у Императора был решительный. И я и он понимали – его слова и в самом деле достаточно, чтобы гусар подчинился и забрал все претензии к моему Роду. Урон репутации также будет нанесён, но намного меньший, чем если бы мы действовали самостоятельно.

О том, соглашаться мне на предложение или нет, я даже не размышлял. Согласиться на него означало стать должником Его Величества. Этот вариант точно не для меня!

– Благодарю, Ваше Величество. Но мы справимся сами!

– Как знаете, барон. С удовольствием понаблюдаю за тем, как вы решите эту проблему.

– Можете не сомневаться, Миша справится блестяще! И кстати, что этот гусар делает на вашем приёме? Я полагал, что сюда приглашены только избранные аристократы.

– Так и есть. Сироткин – наследник обнищавшего Рода и при этом герой многих сражений.

Значит, герой сражений… Что ж, никто и не говорил, что будет просто!

Я снова посмотрел на Мишу. Но в этот раз не ограничился обычным зрением и использовал Взор.

Ага, кажется, я кое‑что упустил. У него и в самом деле есть шанс!

– Если ты уверен в своём решении, то вперёд. Я не стану тебе мешать!

– Но, Андрей… Так же нельзя! – Юля непонимающе взглянула на меня. – Этот человек убьёт Мишу!

– Не убьёт. Постарайся успокоиться и дай ему сделать свою работу. Поверь мне, он тебя удивит!

В качестве Мишиного секунданта выступил я сам. Подойдя к взбодрившемуся гусару, согласовал с ним все условия дуэли. Они были стандартными. Бой на мечах, побеждает тот, кто прольёт первую кровь. Использовать магию было нельзя, только простые артефакты, которые заранее осмотрели представители обеих сторон.

Больше ничего согласовывать не требовалось. Охрана принесла мне мой меч, и я, не колеблясь, отдал его Мише.

– Он может показаться тебе непривычным и тяжёлым, но оружие хорошее. Не иди напролом, он всё равно считает все твои атаки. Выжди момент и нанеси самый сильный удар, что можешь!

– П‑понял, Андрей. С‑сделаю! – Губы Миши дрожали от волнения. Даже самые простые слова давались ему с большим трудом.

Тем не менее, он крепко сжал меч в руке и шагнул вперёд, становясь перед ухмыляющимся Сироткиным. Гусар ловко прокручивал в руках тяжёлый меч и ухмылялся. Он явно рассчитывал выйти сухим из воды…

Я посмотрел на Императора. Поймав мой взгляд, он ободряюще кивнул.

Единственное, что меня беспокоило, это место проведения дуэли. В Совете аристократов для этих целей было выделено отдельное помещение. Вероятно, во дворце тоже имелся специальный зал, но я никак не мог вспомнить, где он может находиться…

Всё оказалось гораздо проще.

Как только всё было готово, Император слегка шевельнул рукой, и сражающихся окружил энергетический барьер. Теперь зрителям не грозили ни кровь, ни потоки энергии, ни случайные удары.

Я ухмыльнулся. Дуэль прямо посреди бального зала… А Его Величество знает толк в извращениях!

Я уже приготовился объявить о начале поединка, когда ведущая в зал дверь распахнулась. Кожу обожгло энергией.

Очень знакомой энергией.

Обернувшись, я увидел стоящего в дверях Анатолия Мамонтова. Князь смотрел на меня и широко улыбался.

Я почувствовал, как в груди поднимается гнев.

Вот мы наконец‑то и встретились лицом к лицу…

Князь Искажений. Том 5

Глава 1

За несколько часов до встречи

в Императорском дворце

– Отец, вызывал?

Денис Мамонтов поправил и без того отлично сидящий дизайнерский пиджак и уверенно вошёл в зал.

Каждая встреча с отцом была для него испытанием. Старик расспрашивал о порученных ему делах с такой тщательностью, будто он был на экзамене. После каждого разговора его костюм едва ли не приходилось выжимать от пота, а сам он отправлялся в бар, чтобы хоть немного успокоиться.

Сегодняшняя встреча не стала исключением.

Денис упорно работал и с успехом закрывал все свои вопросы. Сделки с союзниками Рода были заключены, необходимые артефакты закуплены, а в их собственность со дня на день должны были поступить сразу несколько территорий с расположенными на них мощными Искажениями.

Результат работы налицо!

Впрочем, значилась за ним и одна ошибка. И Денис очень надеялся, что отец ещё не успел о ней узнать…

Стоило ему взглянуть на восседающего на каменном кресле отца, как Денис тут же понял – все его надежды оказались напрасными. Князь всё знает.

– Денис… Ты ничего не хочешь мне сказать?

Молодой аристократ напряг всю свою волю, чтобы не вздрогнуть. Это был плохой знак. Обычно отец называл его сыном. Но если он обратился к нему по имени, то стоило ждать беды. Так князь делал, только если был чем‑то недоволен.

Очень сильно недоволен…

Наверное, ему сразу стоило во всём сознаться и рассказать отцу обо всём. Но сделать это ему не позволил упёртый характер Мамонтовых. В их Роду не принято сдаваться без боя. Вот и Денис это делать не собирался. Во всяком случае, сейчас.

Покаяться он ещё успеет. Возможно, что князю ничего неизвестно, и он вызвал его по другому поводу.

Нужно до последнего делать вид, что он ничего не понимает…

– Отец, ты имеешь в виду ту императорскую мантикору? Можешь не переживать, всё прошло отлично! Тварь никому не успела навредить. Я ликвидировал её прямо перед камерами. Наш отдел по взаимодействию со средствами массовой информации сообщил, что трансляцию видел почти миллион человек по всей Империи и даже несколько тысяч за рубежом. Рейтинги Рода растут, а значит, акция имела успех…

– Довольно!

Покрытая синими венами рука князя Мамонтова тяжело опустилась на подлокотник кресла. Свет в зале померк, сконцентрировавшись на нём одном. Подавшись вперёд, он остановил свой взгляд на бледном лице Дениса.

– Хватит ломать комедию. Я и без тебя знаю про ситуацию с мантикорой. И она меня совершенно не волнует! Если ты помнишь, то это я придумал использовать тварей для поднятия имиджа Рода. Такую отличную тактику сложно провалить! – Глаза князя сверкнули древней магией. – Меня интересует твой прокол с Гордеевым. У тебя есть шанс самому всё рассказать. Говорят, что чистосердечное признание облегчает душу…

Князь едва заметно усмехнулся, давая понять, как он сам относится к этой фразе.

А вот Денису было не до усмешек. Он привык чувствовать себя сильным и неприкасаемым. Признаваться в постыдной ошибке, словно он не уважаемый аристократ, а какой‑то провинившийся мальчишка, было ниже его достоинства.

Тем не менее, выбора у него не оставалось. Когда отец чего‑то хочет, нужно ему это дать! Только тогда есть шанс, что князь проявит к нему милосердие…

– Да, отец, я действительно ошибся. О том, что барона вызывали на Императорский приём, я узнал за сутки до его отправления. Допустить, чтобы Гордеев встретился с Императором, было нельзя. Времени на полноценный план не оставалось, и поэтому я…

– Поэтому ты решил нанять наёмника. – Это был не вопрос, а утверждение. – И не кого‑то из местных, а полноценного якудзу! При этом профессионала высшего класса.