Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек" (СИ) - Князева Алиса

— Быстрее, мальчики, — командует он хрипло. — Не хочу здесь задерживаться.

Меня накрывает возмущением. Как они могут? Средь бела дня! На праздничной ярмарке!

Эридан отпускает мою руку и делает шаг вперёд. Его фигура излучает спокойную, смертоносную угрозу:

— Господа, вы, кажется, ошиблись адресом.

Бандиты замирают. Главарь медленно поворачивается, и я вижу шрам, рассекающий его левую щёку.

— Вали отсюда, пока цел. Это не твоё дело.

— Боюсь, что моё, — в голосе Эридана появляются опасные нотки. — Даю вам десять секунд, чтобы убраться. Иначе…

— Иначе что? — шрамолицый скалится. — Нас четверо, ты один.

— Девять секунд.

Краем глаза замечаю, как двое у прилавка переглядываются. Третий нервно облизывает губы, его рука с ножом чуть подрагивает.

— Восемь.

— Убить его! — рявкает главарь, и всё приходит в движение.

Воздух потрескивает от магии — Эридан вскидывает руку, и бандита с ножом впечатывает в стену. Один из громил бросается вперёд, но спотыкается на полпути, словно налетев на невидимую преграду.

— Это маг! — вскрикивает один из противников.

— Хуже, — ухмыляется Эридан.

— Твою мать!

Я вжимаю голову в плечи, не в силах оторвать взгляд от разворачивающегося боя. Никогда не видела Эридана в действии — это одновременно пугающе и завораживающе. Он движется с кошачьей грацией, его магия разит точно и безжалостно.

Главарь выхватывает что-то из кармана и швыряет в Эридана. Вспышка алого света озаряет улицу, но мой муж лишь отмахивается, как от назойливой мухи. В следующий миг шрамолицый взлетает в воздух, хрипя и царапая горло — невидимая рука держит его за шею.

Последний бандит бросает сумку с награбленным и кидается к выходу. Прямо на меня!

От страха не могу пошевелиться, только зажмуриваюсь… Удара не следует. Приоткрываю один глаз — громила висит в воздухе, бессильно молотя руками и ногами. Как будто его словно котёнка вздёрнули за шкирку.

Всё кончено за считанные минуты. Четверо бандитов лежат, вдавленные в пол силой Эридана, а он сам выглядит так, словно просто прогулялся по парку. Даже дыхание не сбилось!

— Стража будет через минуту, — кричит спасённый хозяин и выбегает на улицу. — Стража!

Эридан спокойно и поворачивается ко мне:

— Ты в порядке?

Киваю, не доверяя голосу. Колени подгибаются от пережитого страха, в висках стучит. Он подходит ближе, и я невольно прижимаюсь к его груди, ища защиты.

— Глупая, — шепчет он, обнимая меня за плечи. — Теперь понимаешь, почему я не разрешаю тебе ходить здесь одной?

Вздрагиваю, осознавая, что да, понимаю. В городе опасно даже днём, на праздничной ярмарке.

Но часть меня всё ещё упрямится:

— Ты не можешь вечно держать меня взаперти.

— Могу, — криво ухмыляется он. — Хочешь прове…

«Что-то не так», — эта мысль вспыхивает в голове за секунду до того, как Эридан начинает падать.

Медленно, будто во сне, его колени подгибаются, а тело клонится вперёд.

— Эридан! — кричу я, пытаясь удержать его, но куда там. Успеваю лишь подхватить его голову, прежде чем она ударится об пол.

Сердце колотится как безумное. Его лицо бледнеет на глазах, а кожа становится холодной, словно мрамор. Никогда не думала, что это может произойти настолько быстро. Трясущимися пальцами пытаюсь нащупать пульс — есть! Слабый, но ровный.

— Помогите! — мой крик эхом разносится по улице.

Краем глаза замечаю, как двое бандитов, воспользовавшись моментом и потерей контроля со стороны дракона, бросаются наутёк. Стражники, наконец-то появившиеся на месте происшествия, разделяются: часть бежит в погоню, остальные спешат к нам.

— Что случилось? — опускается рядом немолодой мужчина.

— Они… В него что-то кинули! — я судорожно оглядываюсь, пытаясь найти проклятую вещицу. — Я не видела что, но всё засветилось красным!

Другой страж, моложе, осторожно поднимает с земли тускло поблескивающий медальон на порванной цепочке. От него всё ещё исходит слабое красноватое свечение.

— Не трогайте голыми руками! — командует первый. — Это может быть опасно.

Прижимаю Эридана к себе крепче, чувствуя, как подступает паника. Сейчас я уже не думаю о том, какой он гад. Мне страшно оттого, что тот, кто в лёгкую швырялся магией налево и направо, неожиданно падает и не подаёт признаков жизни. Да и в конце концов… не зверь же я?

Что мне делать?

— Нужно доставить его к целителям, — страж поднимается на ноги. — Марк, беги за носилками! Живо!

Один из подоспевших срывается с места. Я глажу Эридана по лицу, шепчу.

Его грудь едва заметно поднимается от дыхания — и это единственный признак того, что он жив.

— Миледи, — страж осторожно касается моего плеча. — Позвольте осмотреть его.

Неохотно отстраняюсь, давая стражнику место. Тот склоняется над Эриданом, что-то бормочет себе под нос, водит руками над его телом.

— Странно, — хмурится он. — Никаких следов проклятия или травм. Но его поток магии… хаотичен. Для лариана это… Нет. Это для всех нас очень и очень опасно.

— Что это значит? — мой голос срывается.

— Не знаю, — качает головой сержант. — За двадцать лет службы такого не видел.

Глава 38

Тяжёлые двери спальни закрываются за стражниками, и я остаюсь наедине с бессознательным Эриданом.

Тишина давит на уши, прерываемая только тиканьем напольных часов в углу.

Нервно кусаю губы, меряя шагами комнату. Что делать? Доктор скоро будет, а Эридан лежит такой бледный, неподвижный…

Останавливаюсь у кровати, вглядываясь в его лицо. Впервые вижу его беззащитным. Сейчас черты разгладились, между бровями исчезла привычная складка, и он выглядит умиротворённым. Это пугает ещё больше.

— Эридан? — зову тихонько, но он не реагирует.

Могу ли я чем-то помочь? Ему, наверно, неудобно. Лежит в сапогах, в тяжёлом камзоле с высоким воротом, широкий пояс наверняка давит…

Закусываю губу, размышляя. Будь он в сознании, вряд ли позволил бы мне такую вольность. Но сейчас…

— Я просто хочу помочь, — убеждаю себя, присаживаясь на край кровати.

Руки чуть подрагивают, когда берусь за его сапог. Сквозь ткань брюк чувствую, что его кожа тёплая, мягкая — странно, я почему-то ожидала, что она будет холодной, как его лицо. Осторожно тяну, стараясь не делать это слишком резко. Первый сапог поддаётся не сразу, но всё же соскальзывает с ноги. Со вторым справляюсь быстрее.

Кошмар, блин. Вспоминается, как Дима пару раз приползал домой на бровях в состоянии абсолютной невменяемости. И я тоже пыталась помочь ему, раздеть, уложить, тазик, опять же, рядом с кроватью поставить.

Любила, дура. Кто ж знал, что он с моей лучшей подругой снюхается.

Вот и Эридан такой же. Хотя его как-то легче всё же воспринимать. Во многом потому, что мне он никто по сути.

И всё же, я помогаю. Не потому, что люблю, а потому что у меня сердце есть. Он, в конце концов, геройствовать ломанулся и, не могу не отметить, выглядело всё обалдеть как круто. Пока не упал.

Камзол снять сложнее — приходится приподнять Эридана за плечи. Мужик он тяжёлый, голова безвольно падает мне на плечо, и от этой неожиданной близости перехватывает дыхание. Его волосы щекочут мне шею, и на миг я замираю, поражённая странной нежностью момента.

Встряхиваю головой, отгоняя непрошеные мысли. Не время.

Осторожно стягиваю с его плеч плотную ткань и заодно вытягиваю широкий ремень. Когда тянусь к застёжкам у горла, чтобы ослабить рубашку, мои пальцы слегка касаются его кожи. Она всё ещё прохладная, но теперь я чувствую биение пульса — слабое, но ровное. Почему-то от этого на глаза наворачиваются слёзы.

— Ты должен очнуться, слышишь? — шепчу, расстёгивая тугой воротник. — Я ещё не успела сказать тебе… — голос срывается. — Донести, какой ты вредный гад!

Провожу ладонью по его щеке, стирая несуществующую пылинку. В горле стоит ком.

— Ладно, ты победил. Я никуда не уйду, — обещаю тихо. — Даже если очнёшься и снова начнёшь командовать. Только не помирай, пожалуйста…