Чужая невеста для Снежного Волка (СИ) - Черпинская Надежда

– Ну… масть мы не выбираем, – негромко рассмеялся Аррден. – А снежный… не оттого, что белый, просто моя стихия – снег. Как у тебя – огонь.

Как у меня? Вот сейчас я напряглась снова.

Если честно, страхи меня уже отпустили, первый шок прошёл, и теперь было просто интересно.

Но последняя фраза Аррдена напомнила о том, что мне привиделось там, в канаве у дороги. Я же видела лапы вместо рук! У меня были лапки!

И если учитывать всё, что сейчас сказал князь – это была не галлюцинация от очередного удара головой. Я могу превращаться в рысь. И…

– Огонь? – сглотнув, уточнила я.

– Ты и это не помнишь? – уже почти спокойно уточнил князь. – Ты – Огненная Рысь, ярла… Думаю, дальше можно не объяснять…

Я только кивнула.

– Мне сегодня показалось, что я стала кошкой, когда упала там… – отвернувшись в сторону, призналась я. – А ты… меня какой нашёл? В шкурке или… Мамочки! Надеюсь, я не голая там лежала?!

От ужаса я даже про смущение забыла, вскинула на него глаза.

– Почему голая? – опешил ярл.

– Ну… когда я обратно из рыси в человека превратилась… я же…

Я опустила взгляд на себя и поняла, что на мне всё тот же брючный костюм, в котором я утром уехала на прогулку. Только после этого я немного успокоилась.

А князь мой весело рассмеялся, глядя, как я переполошилась.

– Хельга, ты как придумаешь! Мы всегда возвращаемся в тот облик, из которого обратились, и одежда, как видишь, остаётся на нас. Так что нашёл я тебя одетой, в образе безмолвной прекрасной девы, лишившейся чувств, – он перестал улыбаться. – Лежала там, на снегу, не шевелилась… Я чуть от ужаса рядом не прилёг. Но, кстати, следы кошачьи подле тебя были. Видно, ты и, правда, перекинулась, падая, а потом обратно.

Он вдруг взял меня за руку, другой погладил по ладони, тяжело вздохнул.

– Столько на тебя сегодня свалилось… Ты прости за это всё! Говорил, смогу защитить, а сам…

– Но… ты ведь и защитил… – ободряюще улыбнулась я.

– В моём представлении, защищать – это немного иное, – усмехнулся ярл-князь. – Чтобы и волос с головы не упал.

– А ты выяснил, кто на нас напал?

Аррден покачал головой и нахмурился.

– Никто живым не дался. Все волки или удрали, или убиты. Ильд с частью дружины по следу пошёл, но поймает ли… А те, кто смерть в шкуре волчьей принял, такими и останутся – лика их человеческого нам уже не увидеть. Так что опять враг ускользнул. Но теперь мы знаем, что за замком следили. Значит, подозревали, что ты здесь.

– Значит, ещё раз придут, – вздрогнув, продолжила я мысль Аррдена.

– Пусть приходят, я встречу.

Он сказал это так уверенно, совсем без хвастовства, просто как факт отметил, что я даже поверила и немного успокоилась.

Кажется, у меня начинает вырабатываться иммунитет ко всем невероятным стрессовым ситуациям этого мира. Даже то, что в метре от меня сидит человек, способный через секунду превратиться в волка, уже почти не пугало. Скорее, вызывало любопытство.

Да и что там пугаться? Сама ведь такая!

– А ты можешь… – я запнулась и, наверное, покраснела до ушей, – ещё раз это сделать?

– Что сделать? – не понял Аррден.

– Ну… в волка… обратиться…

– Что? Прямо сейчас? – опешил князь.

– Ага, – рьяно закивала я, с почти детским восторгом.

– Здесь? – тёмные брови взлетели вверх.

– Пожа-а-алуйста! – протянула я, молитвенно сложив ручки.

И только шире распахнула глаза, в ожидании очередного чуда.

***

Не знаю, каких спецэффектов я ждала… Но сразу скажу, что их не последовало.

И вот это, пожалуй, меня и потрясло больше всего – то, с какой тихой обыденностью и спокойствием Аррден совершил на моих глазах настоящее чудо.

Кажется, я его смутила своей просьбой. Он поднялся резко, прошёлся по комнате – в самом деле, будто волк по клетке. Потом остановился напротив, замер, глядя мне в лицо.

И…

Сначала я увидела, как изменился цвет его глаза – пронзительно-льдистые серо-голубые очи князя вдруг засветились тёплым солнечным янтарём, изменилась и сама форма…

Я перестала дышать, ожидая, что сейчас князя начнёт корёжить и ломать, как это бывало обычно в фильмах ужасов, но ничего подобного не происходило. Просто кожа Арда вдруг будто подёрнулась морозным инеем, сверкающая пыльца осела и на волосах, и на одежде. Полыхнуло белым маревом, так что я моргнула непроизвольно.

А когда распахнула глаза, передо мной уже стоял самый настоящий волк.

Я ахнула и прижала руки к груди, боясь даже шевельнуться. Нет, мне уже не было страшно. Оцепенела я от восторга и невозможности поверить в то, что всё это действительно не сон. Несмотря на всё, что уже случилось со мной за последние пару суток, я всё ещё не разучилась удивляться, и сейчас была ошеломлена.

Да уж, мой князь умеет произвести впечатление!

Скажу честно, мне всегда нравились волки. Ну, разумеется, когда я любовалась на них по телевизору или в просторном вольере зоопарка.

Когда они пытались сожрать меня в лесу, мои симпатии быстренько куда-то улетучились.

Но, если на мгновение забыть о страхе, невозможно не признать, что это красивые животные – мощные, сильные, горделивые. Есть в них какая-то особая звериная харизма! Волки вызывают гораздо больше восхищения и уважения, чем привычные всем нам няшные собачки. Может быть, как раз тем, что они свободолюбивы и непокорны.

И вот сейчас передо мной был лучший образчик этих вольнолюбивых, статных, восхитительных хищников.

Чёрный волк.

Нет, конечно, не такой, как собаки или кошки чёрного окраса. Просто его шерсть была значительно темнее большинства сородичей, лишь на груди выделялся красивый светлый воротник. В такой богатой меховой шубе ему явно было жарко в натопленной комнате, волк приоткрыл пасть, часто дыша.

А я приоткрыла рот, с каким-то маниакальным интересом изучая огромные клыки.

Да он весь был огромным! В зоопарке таких крупных зверей я никогда не видела. Я смотрела на мощные лапы с когтями, широкий лоб, настороженно приподнятые уши. И понимала, что если я встану, волк будет мне по пояс.

Мама дорогая, это же просто фантастика!

Нет, я точно как та самая Красная Шапочка: «Какие большие уши, какие большие глаза, какие большие зубы…»

А дальше я сделала то, что сама от себя не ожидала – протянула медленно руку и коснулась холодного чёрного носа.

С одной стороны, я прекрасно понимала, что этот зверь не опасен для меня, ведь это, на самом деле, не волк, а Аррден. Но, с другой стороны, адреналин так и бурлил, сердце грохотало, и во рту пересохло. Ещё бы – погладить огромного волка, это вам не с ручной обезьянкой сфоткаться!

Моя рука медленно и осторожно скользнула от носа до лба. И я словила такие странные ощущения на кончиках пальцев – шерсть одновременно была и мягкой, шелковистой и жёсткой, плотной.

В голове так и билась мысль: «С ума сойти! Я глажу волка!»

А громадный жуткий волчище вдруг потянулся к моей руке, как ласковый домашний пёс к любимому хозяину, лизнул ладонь шершавым тёплым языком и, положив голову на колени, зажмурил свои медовые глаза – гладь, мол, чего сидишь!

Я и погладила…

В голове немного плыло от ирреальности всего происходящего, но я не могла устоять перед таким искушением – улыбаясь, как маленькая, почесала грозного хищника за ушком, зарылась пальцами в густой мех. И зверю у моих ног это явно нравилось.

– Невероятно! – я всё-таки не смогла удержать в себе эти зашкаливающие эмоции. – Может, это сон такой, а? Поверить не могу, что всё по-настоящему!

Я даже головой потрясла от такого потрясения. Вот, вроде бы, уже переварила все эти чудеса, но стоит всерьёз задуматься, и снова накрывает до полуобморочного состояния.

Тут до меня ещё кое-что дошло…

– Ой! Так это получается, что и я так могу, да? Ну, точно сон! Аррден, а как это сделать?

Да, да, да… Ольгу Дмитриеву понесло! Но кто бы на моём месте отказался?

Волк приподнял голову и уставился на меня своими жёлтыми глазищами – изумление, близкое к шоку, так явственно читалось на его мордочке, что я едва не расхохоталась.