«Неужели он одобрит действия Тугарина-змея? Неужели мы ошиблись, и он не просто на стороне Тугарина, но и помогает ему? Горыныч никогда не относился положительно к интригам и козням, что-то изменилось?», - мысли скакали не хуже скакунов на воле.
- Не горячись, Владислав, - спокойно сказал Горыныч. - Мое молчание не означает согласие с Тугариным или нет, я просто обдумываю ситуацию. Что он может предпринять? Поднять шум, вынести все в публичный доступ. Но разве это запятнает твою репутацию? Ты что, не привык к этому с тех пор, как женился на этой твоей полуцыганке? Конечно, он попытается использовать это, чтобы поколебать положение Лютычей в Парламенте, заменив тебя кем-то из второстепенной линии Лютычей. Но сомневаюсь, что ему это удастся. Твой двоюродный брат – человек честный. А угрозы... это лишь вспышка гнева, эмоции, неконтролируемый темперамент Тугаринов. Не более.
- А нападение на Машу? – возмутился Владислав.
- Ну, здесь вообще нет проблемы. В этом случае ты имеешь полное право обратиться в Королевскую охрану.
- То есть, вы не поддерживаете нас? – он поставил прямой вопрос перед Горынычем.
- Я не согласен нагнетать обстановку. Сейчас не время говорить о войне между кланами. Ее нет.
- Тугарин-змей развязывает войну против нас.
Сергей Иванович вздохнул. Он снова помолчал, а потом продолжил:
- Войну развязывает тот, кто первым поднимает меч, мальчик мой. Тугарин-змей – склочник и интриган. Но даже то, что он запустил в твой дом шпиона, для меня больше свидетельствует о том, что Андрей не интересуется рекомендациями и не проверяет людей, которых впускает в свой дом. Ну и для меня повод еще раз встряхнуть свою охрану и провести проверку тех, кто был принят в недавнем времени.
Владислав был разочарован.
- Я не могу оставить без ответа нападение на Машу.
- Но разве твоя Маша не ответила по-ведьмински? - Горыныч засмеялся. - Молодец девчонка! Отчаянная и смелая. Ты, конечно, полон решимости отомстить. Но это неправильно и преждевременно. Ты уже получил от меня ответ. Ты вправе обратиться в Королевскую охрану. Это законный путь, который защитит вашу семью и несколько охладит пыл Тугарина-змея. Если Тугарин развяжет войну, тогда и разговор будет другой. Но не сейчас. Хладнокровие, только хладнокровие. Думаю, что Андрей со мной согласится.
Горыныч снова замолчал, и Владислав понял, что встреча не принесла никакой пользы.
Он распрощался с Горынычем и связался с отцом.
«Отсутствие результата, который был нам нужен, тоже результат, - философски заметил Андрей Лютыч. – Смневаюсь, что Горыныч на стороне Тугарина-змея, но уверен в том, что сейчас он будет более осмотрителен, даже подозрителен. Ну, а ты смотри за Машей и Николенькой в оба глаза. Охрану удвой».
В пятницу вечером Владислав привез Марию и сына в живописное место, где раскинулся знаменитый в Трех королевствах Озерный каскад. Равнины, утопающие в цветах, и сверкающие водопады создавали завораживающее зрелище.
Владислав с улыбкой наблюдал за Машей. Ее глаза сияли восхищением этой красотой.
Он позаботился о комфорте, сняв для них семейный номер с двумя комнатами. Одна комната предназначалась для него и сына, а вторая, по-мужски, была отдана Марии.
На следующий день, позавтракав, насладившись свежестью утра, они отправились на простор залитых солнцем полей Озерного каскада.
- Я приму обличье дракона, - сказал Владислав Марии, - и ты увидишь мой полет. Николенька присоединится ко мне. Мы давно не расправляли наши крылья.
- А я могу покататься на тебе? - с улыбкой спросила Маша.
- Увы, для тебя нужно специальное сиденье, а его я пока не успел заказать. Но в следующий раз я обязательно помчу тебя в небеса! - пообещал Владислав.
Спуск в долину стал для Маши чудесным событием. Владислав впитывал в себя ее эмоции. Там, где небо встречалось с землей, раскинулся бескрайний простор. Маленький Лютыч, полный по-детски волшебных предчувствий и ожиданий, подпрыгивал от нетерпения, мечтая о полете рядом с отцом.
Солнце начало припекать. Легкие куртки оказались теперь ненужными. Они оставили их в беседке, которая была поставлена на лужайке.
Владислав вздохнул глубоко и свободно. Он раскинул руки. Его драконья сущность вырвалась наружу, наполненная радостью. Его зверь в знак уважения к Марии склонил перед ней свою голову. Потом, наполненный восторгом свободы, изверг в небо пламя.
Девушка держала на руках его сына и уже не испытывала страха. Малыш, нетерпеливо поерзав, взлетел из ее рук ввысь. Владислав, расправив могучие крылья, издал счастливый рык и устремился вслед за сыном.
Они оставили Машу на земле. Облака медленно плыли, ветер пел свою песню, а два дракона - большой и маленький - вдыхали волю вне земли, наслаждаясь моментом. Как давно они не распрямляли крылья! Уставший Николенька, вернулся к Маше, и, наверное, уютно устроился рядом.
Владислав же, позволил себе улететь подальше, к самым облакам.
Но когда он спускался обратно, то никого не нашел - ни Маши, ни сына. Вероятно, они укрылись в беседке. Владислав принял свой человеческий облик и принялся их искать.
Пугающая тишина. Да, пели птицы, шумел ветер. Но не было слышно ни детского, ни женского голосов. Нигде.
- Маша! Николенька! – его крик эхом разнесся по долине.
Вдруг, за беседкой, он увидел мальчика, лежащего на траве. Николенька обратился в человека. Спустя столько времени. Это ли не счастье! Надо сказать Маше, а потом связаться с родителями по драконьей связи.
- Сынок! – воскликнул Владислав, бросаясь к нему.
Мальчик открыл глаза и едва слышно прошептал: «Машу украли, папа».
ГЛАВА 23. Поиски.
Корган появился ровно через час после сообщения Владислава. С ним были двое крепких, на вид очень серьезных парней – видимо, его помощники.
Когда сыщик увидел маленького мальчика рядом с другом, единственное, что он смог произнести, было:
- Ты здорово вырос, Николай.
Он намеренно обратился к нему по полному имени. Мальчик прошел столько – сколько не всякому взрослому бывает под силу. Если он воспринимает это как приключение, то это очень неплохо – отличная защита для детского сознания. А приключения бывают опасными. Теперь мальчик это знает не понаслышке. Так и растут, взрослеют. У каждого ребенка свой трудный путь из детства.
Владислав провел его к беседке и показал куртку Маши.
- Когда мы улетели, Маша оставалась здесь.
Корган внимательно осмотрел место, заглянул в беседку. Его помощники не стояли рядом, а разошлись, осматривая окрестности.
Казалось, ничего не изменилось.
Трава была такой же зеленой, как и прежде, солнце светило ярко, и все вокруг выглядело привычно. Но Владислав ощущал пустоту, она как будто витала в воздухе, в небе и на земле - Маши не было, и это чувство давило и тревожило.
Владислав был напуган не меньше, чем в тот момент, когда няня Лида сообщила о побеге малыша-дракона.
Исчезновение Маши повергло его в шок. «Черт возьми, зачем я отправился без охраны?» - пронеслось в голове. Нужно было выставить ее по периметру. Как теперь сообщить родителям? Стоит ли обращаться в Королевскую охрану? И нужно ли предупредить Горыныча?
Корган подошел к нему.
- Знаешь, - сказал он тихо, - сейчас главное не предпринимать никаких необдуманных действий. Я понимаю, что ты уверен в причастности Тугарина-змея, я подозреваю именно эту чертову семейку тоже. Но иногда правду стоит искать в другом месте, и она порой не лежит на поверхности. Я поговорю с Николенькой один на один?
- Да, конечно, - глухо ответил Владислав.
Корган отвел Николеньку в сторону, подальше от суеты.
В глазах мальчика не было слез, но он был молчалив, и держался очень отстраненно. Корган ухмыльнулся своим мыслям: уход матери превратил ребенка в маленького дракона, не желавшего возвращаться в человеческую ипостась, а вот внезапное исчезновение Марии вернуло ему облик мальчика.
