Черноземье. Король (СИ) - Белов Иннокентий

Приходится прошагать еще около десятка километров до места, где ждут мои люди с лошадьми и палаткой. Иду быстро, но по своей приобретенной привычке постоянно проверяю лес перед собой. Ведь хорошо помню, как быстро притягиваются ко мне всякие полумагические звери.

Да, вскоре встречаю работающую прямо сейчас бригаду арестантов. Лечу по большой просьбе степняков двоих тяжко заболевших из них самих около горящего костра с булькающим котлом. Где у них сделаны лежанки для сильно захворавших. Еще четверо совсем слегших арестантов приходится вернуть в строй, тоже неизбежное для меня дело теперь.

«Потратил сорок процентов своей личной маны, но ничего, три-четыре похода в хамам, и она полностью восстановится. Здоровые работники мне и городу Астору здесь очень нужны», — напоминаю себе.

Мне лично самому здорово нужна настоящая дорога почти до стоянки на прогнозируемое будущее. Чтобы я мог ее спокойно проехать на той же арбе с вещами, даже не опасаясь особо никаких Кортов. Потому что по моему личному указанию сразу срубают нависающие над ней ветки.

«А не медленно вести за узду лошадку, все время потея и постепенно уставая. Слава богам, прошли такие времена, когда я делал все сам один».

— Друг Степи, твои люди теперь совсем рядом! — говорит мне старший охранного отряда.

Я киваю ему, понимая, что охранники тоже встали недалеко, ожидая меня, вскоре нахожу своих людей.

— Ну, как у вас тут? — спрашиваю я с ходу вскочившего от костра дозорного, следящего за кулешом.

Явно еще не сильно заждавшиеся меня мужики дружно и радостно лезут из палатки.

«Все же в дождливую и пасмурную погоду сидеть на нагорьях мало хорошего».

Костерок горит, на нем булькает каша, к которой я сразу же пристроился с подхваченной с травы миской и своей ложкой. Рядом поставлена палатка, мои люди просто отдыхают от постоянной спешки при мне.

Ведь только вчера попрощались, а я сказал, что ухожу на два-три дня.

«Да, я сказал, но природные обстоятельства оказались гораздо сильнее Мага даже с пятью Палантирами. Зарядил их, насколько у меня получилось, теперь уже в Храм так просто не вернуться. Если только устраивать натуральную экспедицию, чтобы довести лично меня до площадки перед самим Храмом. Очень надеюсь, что за всю зиму ничего настолько опасного не случится. Из-за перевалов точно никто не придет, а вот степняков наша мягкая зима не остановит, если у них появится желание снова разбогатеть по-быстрому. Но наглядный пример с полным избиением горной орды должен всем еще раз показать — страшное по силе оружие у Друга Степи все еще имеется, — так раздумывал я в пути. — И для него не только камни подходят, а вообще почти все».

— Отправили только что последних баранов и тюки с шерстью, господин Капитан, — докладывает один из новых приближенных ко мне охранников. — Эти здоровенные бараны слушаться не хотят никого, кроме степняков и собак, даже на нас кидаются со своими рожищами! С большим трудом их сюда удалось доставить! Хорошо, степняки услышали нашу возню с упрямыми рогатыми издалека, сразу помогли, им такое только в радость.

Ну, степняки с детства подобное умеют, все же бараны — главные их кормильцы в бесплодных степях. Теперь к прежним кормильцам добавилось еще довольно многочисленное астрийское крестьянство. Так что нужно обязательно завоевательную энергию степи направить на сатумское дворянство с приближенными бандитами.

Иначе Черноземью не выжить, ведь на продуктовом оброке из завоеванных земель население степей начнет увеличиваться прямо в геометрической прогрессии.

Обязательно нужно сточить самых смелых и молодых воинов о сатумское дворянство.

— Отправили? Ну и отлично, теперь едем вниз! В следующий раз еще на десяток лиг, а то и два проедем ближе к самой стоянке. Собирайте палатку!

Около Сторожки догоняем мои арбы, мне очень хочется спать, поэтому для меня одно место находится, мужики еще складывают оружие и мешки на повозки. Так на качающейся повозке, рядом с блеющими соседями, отделенный от них парой тюков с шерстью, я добрался до места ночлега, где проспал всю ночь в нагретой палатке.

Утром просыпаюсь в тепле, еще на душе у меня появилось какое-то заметное облегчение. Закончились мои метания по Черноземью, больше в них нет какого-то особо нужного смысла.

Ведь теперь я не посещаю месяцев шесть-шесть с половиной сам Храм. По независящим от меня обстоятельствам. Не обладаю целым океаном сверхъестественной силы, а имею ее сейчас при себе довольно скромное море.

«На пару небольших сражений хватит, но вот тысячами врагов точно бить не получится! — признаю я. — Если они, конечно, не забредут всей толпой на поле, усеянное огромными валунами. Тогда и моих скромных магических запасов вполне хватит для полного избиения».

Да и вообще, имеющуюся силу в Палантирах придется строго беречь. Поэтому все мои ближайшие планы на несколько месяцев заметно меняются.

«Значит, не плыву на Север, с моим зарядом Палантиров там делать совсем нечего. Можно, конечно, добраться до одной из третьих Башен, где остались магические столы. Если так припрет, тогда добраться. Доклады от помощника Тельсура буду получать через корабли, ему денег для рабочих отправлю с посыльными из своих охранников. Хватит носиться туда-сюда, когда у меня наняты за хорошую плату толпы своих личных помощников. Пришло время отдохнуть нормально», — решаю я.

Поэтому возвращаюсь в город перед обедом и снова посещаю дешевый хамам. Никого заметно вызывающего больше не вижу, значит, Апис полноценно провел порученную мной работу. Вычислил всех слишком деловых и как-то угрожающих остальным посетителям людишек и объявил их персонами нон грата.

Потом еду на обед в буфет при втором хамаме. Все теперь делаю обстоятельно и не спеша, так же изучаю качество блюд в буфете вместе с управляющим. Говорю тому, что нужно донести до поваров насчет исполнения и ассортимента.

«Только человек моего времени может обратить здесь внимание на слишком пережаренные корнеплоды и кое-какой недолив пива. Кухня начинает херовничать, а пиво недоливают явно, — быстро понимаю я, когда вижу каждую вторую кружку с явным недоливом. — Явно зажрались мои работники, нужно им выдать обучающих лещей!»

Пена создает видимость нормальной порции, но я-то все знаю про подобные ухищрения.

Поэтому отправляю управляющего разобраться с поварами, а сам тут же допрашиваю шустрого парня, стоящего на разливе пива.

— Почему не доливаешь до полной кружки? Кто тебе такое сказал делать?

Получаю ответ, что случайно только иногда недоливает, прислушиваюсь к своим ощущениям и показываю Апису, что с парнем придется серьезно поговорить.

— Отведите его в пивной цех и объясните, что врать господину Капитану строго запрещено, — выдаю такое понятное поручение ему, а он уже своим людям.

— Поставь кого-то на подмену! — говорю я вернувшемуся управляющему. — Старый работник может так быстро не вернуться. Или даже на долгое лечение попасть.

Но люди Аписа быстро поднимаются из подвала, докладывают ему, а он уже доносит мне, что разливальщик покаялся и просит прощение у господина Капитана.

— Сколько уже украл, и кто с ним в доле? Узнайте тоже! — я отправляю их продолжать переговоры.

Но они снова вскоре возвращаются:

— Один из подавальщиков. Дома у него отложено пятнадцать тайлеров, у второго будет поменьше.

«Значит, мелкий жулик решил все же не упираться, понимая, что обмануть господина Капитана никак не получится. Поэтому и наказание будет не сильно жестокое», — решаю я:

— Проводите обоих домой, пусть вынесут монету и пока отстранены от работы на осьмицу, — решаю я. — В следующий раз заведу дело про воровство в городском суде официально, там уже в каменоломнях поработать придется пару годков. Если не все пять. Ваше дело всех предупредить, что больше прощения не будет!

Нужно время от времени всех проверять и немного пугать, чтобы понимали, какая крайне суровая альтернатива есть для неплохой жизни.