– Тогда что?
– Взять в Пустошь без контракта и пускать первыми сражаться с тварями хаоса. Так сказать, тем на закуску, чтобы к нашим воинам те подходили уже сытыми и медлительными.
Темные в лице повелителя и его помощника, смерили меня оценивающими взглядами, словно впервые увидев. По доброму им улыбнулась в ответ. Я шучу, конечно, но надо ведь хоть как-то соответствовать нынешней компании.
Разбойников оказалось очень много и они только выглядели как разбойники. Действовали профессионально, с ними оказалось немало магов. Несмотря на то, что у нас большой обоз и множество магов, думаю, мы бы проиграли. Подготовка на уровне. Но у нас есть недооцененное пока оружие в лице темного повелителя. Он быстро и, по моей просьбе, бескровно разобрался со всеми “разбойниками”. А дальше дело за нашими магами. Просто так спустить то, что на нас напали, было нельзя. Отпускать столь ценный ресурс в виде тренированных бойцов, тоже опрометчиво. И самый большой плюс в том, что формально они именно разбойники и никому не подчиняются. Даже не смогли сказать имя заказчика, хотя и так не трудно догадаться. И раз нет у них никаких обязательств, мы всех забрали, заставив подписать магические контракты. Темный повелитель умеет запугивать. Не посмели отказаться.
Глава 28
Сердце светлого королевства. Дворец, кабинет его высочества
Оуэен
– Ваше высочество, наши агенты передали донесение. Наш отряд напал на обоз темного повелителя.
– Успешно?
– Нет. Темный повелитель оказался сильнее. Справился со всеми практически в одиночку. Его сила невероятна и не поддается сравнению ни с одним ныне существующим магом. Мы предполагаем, что ранее он сдерживался и не демонстрировал свои возможности. Доложить об этом королю?
– Не стоит. Отряд возвращается в столицу?
– Нет.
Понимающе мрачно хмыкнул.
– Никто не выжил? Тела остались или повелитель не оставил следов?
– Эм-м… все выжили.
– Неужели?
– Почему тогда никто не возвращается?
– Темнейший забрал их с собой в Пустошь. Агенты сообщают, что так захотела ваша невеста и по ее желанию он вынудил всех подписать магические договоры и теперь они служат ему. Вейта Велроу имеет очень большое влияние на темного повелителя. При ней он не демонстрирует свои наклонности и характер, свойственные всем темным повелителям. Какие будут ваши дальнейшие приказы?
– Пока только наблюдайте.
Когда все подчиненные завершили доклады. Вышел подышать в сад и заодно навестить Эрау.
Фамильяр нашелся в своем излюбленном уголке сада. На удивление, наши с Эрау настроения сегодня, кажется совпадают. Фамильяр выглядит пасмурно и хмуро наблюдает за гуляющей неподалеку на газоне ланью.
Сел на траву рядом с Эрау и тот положил мне голову на колени, совсем по человечески тоскливо вздохнув. Погладил Эрау по густой гриве. С интересом наблюдаю за тем, как лань, заметив меня, заинтересовалась и стала медленно, осторожно подходить. Стоило ей оказаться в паре шагов от нас с Эрау, и мой фамильяр, приподняв голову, предупреждающе утробно зарычал. Фамильяр Беллы тут же отпрянул и скрылся в кустах. Мне доносили, что Белла предпочла оставлять Ламин именно тут, хотя ей, сделав исключение, разрешили оставлять фамильяра прямо у себя во дворе. И что Белла сама пыталась подружиться с Эрау, но ни она, ни ее фамильяр не преуспели. Эрау на контакт не идет. К себе близко приближаться и касаться он мало кому дозволяет, да никто почти и не рискует. В числе избранных была Аделин.
– Скучаешь по ней, да? Знаешь, что она ушла. Наверняка тебе и кошки ее по душе пришлись. Целый прайд кошачьих мог бы получиться. Но тебе пора искать новых друзей.
Эрау поднял голову и заглянул мне в глаза таким взглядом, что я вынужден был произнести:
– Ладно, ладно, я верну ее, доволен?
Пустошь. Аделин
Наш солидно увеличившийся обоз входит на территорию Пустоши. Я ощутила это сразу, потому что карета стала дребезжать на колдобинах, относительно ровная дорога закончилась.
Вылезаю из кареты, оглядываюсь. Жарко тут. Природа вокруг резко изменилась. За спиной еще видно сухое, но все же поле, на котором расположилась ныне покинутая светлыми застава, а тут уже выжженная сухая земля в глубоких трещинах. Дальше будет удобнее ехать на Дарке.
Да, по территории светлого королевства путешествовать было приятно. Мы не спешили настолько, что даже делали небольшие съезды с дороги – темнейшество желал всегда обедать в дороге в красивых местах. Так мы обедали, любуясь на водопады, потом на горы и в последний раз на довольно живописное озеро. Но на этом все. Красоты закончились. Мы на темной территории, кишащей тварями хаоса.
Ко мне подъезжает Райан на Дарке, протягивает руку. Принимаю руку темнейшего и тут же взлетаю в седло.
– С этого момента ты передвигаешься по Пустоши только на Дарке, а не в карете, – следует приказ темного повелителя.
– Почему?
– В карете может быть небезопасно. Я читал, что среди тварей есть существа, похожие на змей. Когда начнутся пески, где эти твари могут свободно незаметно передвигаться и заметить их трудно.
– В песках скорее всего придется оставить кареты и телеги, – произношу задумчиво. – Благо, у нас есть достаточно свободных лошадей, чтобы их навьючить. Но и часть вещей тоже придется оставить, все не увезем.
– Да, заберем позже. Пока взлетим, осмотрим территорию, нужно узнать, нет ли поблизости монстров.
Сели обратно почти тут же, потому что стоило невысоко взлететь, чтобы заметить, как на нас мчится орда оголодавших монстров. Светлые воины ведь наверняка уже покинули Пустошь, закусить стало нечем, да и сдерживать некому, кроме все еще держащегося слабого магического барьера на границе с Пустошью. По договоренности со светлыми, барьер пока стоит на старом месте, но через год он развеется, а новый светлый установят по новым границам между темным и светлым королевством.
Райан спрыгнул с Дарка и вновь мне приказал:
– Не смей слезать с Дарка, чтобы не случилось.
Ага, как же. Я хочу проверить свои силы и возможности в настоящем деле. Так что скромно молчу, ковыряя пальчиком чешуйку на загривке Дарка.
Фарендейл оглядел меня с прищуром, затем взял крутящуюся возле его ног Шанни, передал мне. Звучит новый приказ:
– Дарк, в небо. Не спускайся, пока все не закончится.
– Ах, ты… – только и успела вымолвить я, пока Дарк резко взвивался в воздух.
Вообще-то то что я не успела договорить было: “Ах ты, неразумный темный повелитель, как ты удержишь меня в воздухе, когда у меня второй фамильяр отлично владеет теневыми переходами, и вообще есть же еще летающие твари хаоса”. Уверена, Райан наверняка подумал другой моей возможной фразе, и да, я мысленно озвучила у себя довольно мягкую версию своей речи.
Зато сверху наблюдать за разворачивающимся боем интереснее. Слежу за тем, как грамотно Райан выставляет людей в обозе. Круговая оборона. Все, кто не бойцы, оказываются в центре круга под прикрытием карет и телег. Я не хотела брать в наш первый переезд в Пустошь семьи с детьми, искала одиночек, но затесались уже по пути и семьи с детьми – не от хорошей жизни решились на столь опасное переселение. Отправились те, кому опаснее было находиться в королевстве. Как правило из-за долгов.Помимо тех, кому нечего терять, к обозу присоединялись сорви-головы, которым в светлом королевстве при поимке грозила тюрьма. Ну и авантюристы. В общем, та еще компания собралась. Гремучая смесь.
Выставив оборону, Райан стремительно уходит в том направлении, откуда вот-вот появятся твари хаоса. Замечаю идущую рядом с ним Нейту. Фарендейл показывает рукой, чтобы та возвращалась, но никто не смеет указывать Нейте, что ей делать. Жест проигнорировала и пошла дальше, опередив темнейшего. В который раз умиляюсь Нейте. Ну мой прям характер.
Когда Фарендейл встретил мчащихся к нему тварей, я загордилась. Все-таки год в академии прошел не зря. Я выбрала правильное направление для применения сил темного повелителя, успешно вошла в доверие, и теперь темнейший кошмарит не светлое королевство, заодно портя настроение и себе, а действует на пользу миру и здесь ему раздолье, враг ясен и понятен.
