Наступила пауза. Задумчиво кусаю губы, не зная, что сказать. Открываться Райану пока рано, мало ли как он может среагировать. Не хочу рисковать.
– Можешь не отвечать, если не хочешь. Но впредь надеюсь, что ты будешь разумнее. Я не ограничиваю твою свободу, делай что хочешь, но только под моим присмотров. В конце концов я ведь обещал его высочеству, что позабочусь о тебе и твоей безопасности. Если с его невестой что-то случится, это выставит меня в некрасивом свете.
– Ладно, ладно, хватит уже об этом, я поняла, – произношу сердито, порывисто ложусь на кровать и накрываюсь одеялом с головой. – Иди уже спать.
– Поскольку в Пустоши небезопасно, я буду ночевать здесь.
– Что-о?! – Резко обратно подскакиваю и срываю с головы одеяло. Вот теперь я и правда злюсь. – Здесь негде спать. Кровать рассчитана на одного, диван не удобен для сна.
– На кровати место достаточно.
– Это наглость! Нет.
Чувство, словно мы вновь в особняке главы города и я пытаюсь выгнать наглого повелителя из своей постели, только кровать здесь еще меньше и я твердо намерена отказать.
– Тогда идем в шатер.
– Мне тут больше нравится.
– Как пожелаешь.
На моих глазах Райан начинает неспешно расстегивать верхние пуговицы на своей рубашке.
– Не смей! Хочешь спать рядом, спи на земле возле кареты. Ты хоть понимаешь, что о нас подумают, если мы вдвоем будем ночевать в одной карете. Это ни от кого не укроется.
– Меня мало волнует мнение общества.
– Ну-ну, – смерила повелителя в наполовину расстегнутой рубашки холодным взглядом. – Уходи, иначе дружить мы перестанем.
Райан насмешливо вздернул бровь, но спорить не стал и вышел-таки из кареты. Правда, рубашку не застегнул обратно.
– Хороших снов, Аделин.
Фарендейл вышел. В окно наблюдаю за тем, как две девушки, которые в этот момент проходили мимо, резко остановились, как завороженные, проводили уходящего повелителя взглядом, а когда тот достаточно удалился, зашушукались с улыбочками, кидая с улыбками взгляды то на карету, то на Фарендейла. Страшно подумать, что они там подумали, увидев темнейшего в полурасстегнутой рубашке выходящего из моей кареты. На ночь не остался, а все равно репутацию подпортил. Наверняка слухи в обозе пойдут один пикантнее другого.
Спустя три дня мы подъехали к месту, где пришлось оставить кареты и телеги. Движение обоза значительно замедлилось. Я перебралась на Дарка. Периодически мы с повелителем облетали местность, проверяя, есть ли поблизости твари хаоса, и практически каждый раз их находили. Тварей действительно много в Пустоши, она ими кишит, и чем дальше продвигаемся, тем их больше. Нападения следовали одно за другим. Благо с нами был темный повелитель, обеспечивая обозу полную безопасность. Вот если бы его не было, тогда нам бы не помогла и целая светлая армия. Насколько могу судить из того, что нам рассказывали на историческом факультете, демонстрируя военные карты, в те места, которые мы сейчас проходим, редко кому удавалось заходить из войск, а уж дальше и подавно. Будет любопытно посмотреть на места, куда не ступала нога человека сотни лет. Хотя представление имеется благодаря отправляемым исследовательским артефактам.
Ночую теперь в шатре темного повелителя В первую же ночь расположила свой спальный матрас поблизости от спального места темнейшего без его дополнительных просьб и напоминаний. Монстры в песке меня все же пугают, и ночью я предпочитаю быть поближе к темному повелителю. Да что там я, весь наш обоз не отказался бы ночевать под боком у темного повелителя. Не знаю, как Райан всегда заблаговременно ощущает, когда под нами появляются земляные твари.
Стало легче и одновременно сложнее, когда мы добрались до гор. В горах можно не опасаться, что кто-то выскочит из под ног, но вскоре нам пришлось расстаться с лошадьми. К этому времени я успела обзавестись тремя мелкими тварюшками на воспитание, прогресс есть, тварюшки умные, хитрые, на контакт неохотно начали идти, но помощи от них в походе пока никакой.
Пройдя некоторое время в горах, нагруженными вещами, я посоветовалась с Фарендейлом, и он поймал для меня сразу пару дюжин монстров. Спеленал их темными заклинаниями и дрессировал не такими методами как у меня. Я дрессирую мелких созданий хаоса едой, но со взрослыми особями этот способ не подходит. Повелитель использовал магический темный кнут. Мы лагерем стояли целую ночь и полдня до тех пор, пока монстры не стали выполнять все, что хочет повелитель. После этого мы их навьючили, несколько самых смелых людей даже их оседлали, и мы двинулись дальше. Решение было верным, в горах твари хаоса передвигаются весьма ловко, и позже стали смотреть на нас благосклоннее, получая в качестве рациона своих диких сородичей, с которыми то и дело рассправлялся Райан. Через несколько дней пути, когда тварюшки и люди привыкли друг к другу, Фарендейл отловил еще тварей ипровернул с ними тот же воспитательный трюк, так что уже все пересели на транспорт. Монстры не лошади, мест у них на спине больше, так что на одном таком спокойно могла уместится одна семья с вещами. Но если взрослых особей Райан все равно постоянно держит под контролем своей магии, даже во сне не отпуская охранных заклинаний, то с мелкими все иначе. Глядя на послушных взрослых сородичей, они стали им подражать. Трое ходят теперь всегда вместе со мной, словно фамильяры, без всяких ограничивающих заклинаний. Когда их отпустила, они не сбежали, оставшись рядом.
Пейзаж в горах оказался разнообразнее, чем на плато, на удивлениее, стали попадаться небольшие островки зелени, пару раз мною были замечены жуки и мыши. Точнее не мной, а Шанни, она с гордом видом мне их приносила, показывая, какая она нужная, полезная и вообще молодец, и я каждый раз жутко радовалась этим трофеям, доказывающим, что в Пустоши способны жить не только твари хаоса. Вероятно, горы не так сильно пострадали во время разлома. А мы как раз в них и поселимся. До цели путешествия осталось совсем немного.
Глава 30
К моменту, когда мы прибыли к нужному месту, я все-таки почувствовала себя тем самым изнеженным цветком, боящимся трудностей, прямо как и опмсывал принц. Осатется только радоваться, что путь закончен.
И вот мы стоит у мрачной темной скалы, разлом совсем недалеко, энергетический фон здесь неспокойный и твари словно чувствуют, что мы тут и рвутся к нам из разлома. Райан уже не успевает унижтожать всех, поэтому просто установил над нашим обозом большой защитный купол за которым беснуются твари.
– И что, мы точно тут будем жить и строить город? – в некотором сомнении интересуется у меня темнейший.
– Да, – отвечаю радостно. – Я переговорила с магами специализирующихся на воде. Под скалой множество пресных источников, пещер и несколько подземных озер. Воды столько, что ее всегда будет хватать. При помощи других магов водники смогут подвести воду в дома. Дома и замок будут формировать маги, специализирующиеся на камне, прямо из скалы. Магов этих двух типов у нас много, дело быстро пойдет. Погодники призовут с моря тучи с грозами. Думаю, пару месяцев дождей и горы начнут оживать. Здесь ведь всегда была дикая жара. Питаться пока будем в основном рыбным уловом. Как показала практика, некоторые из тварей вполне съедобны и питательны, еще у некоторых особей весь хороши их непробиваемые для всего, кроме твоей магии, шкуры, и красив мех. Их огромных острых когтей, которые способны разрезать все что угодно, получатся отличные кинжалы. Все это пойдет на продажу.
– Предположим. Но даже я не смогу вечно держать защитный купол, да и соседство с разломом и тварями может многих удручать и нервировать.
– Тогда… надо закрыть разлом? В конце концов, сколько можно? Пора восстановить эту брешь на теле мира. Думаю, оставшихся после закрытия разлома тварей, нам еще надолго хватит для финансового усиления страны, да и к тому же они и сами довольно активно размножаются.
