Наследие древнего (СИ) - Четвертнов Александр

С глухим стуком минотавр рухнул на пол сцены, его шея была вывернута под неестественным углом. Я перепрыгнул через тело и бросился к артефакту, который уже начал светиться ярче.

Это был странный механизм — словно древний и современный одновременно. Бронзовые шестерни вращались вокруг кристалла, в глубине которого пульсировал фиолетовый свет. Символы на корпусе показались смутно знакомыми — что-то среднее между критским и микенским письмом.

— Не трогай его! — крикнул Бестужев, пытаясь подняться. — Это может быть ловушка!

Но было поздно. Артефакт вспыхнул ослепительным светом, и из кристалла вырвался луч, устремившийся через крышу театра в небо. Земля под ногами содрогнулась, а воздух наполнился гулом, словно где-то рядом проходил поезд.

— Что за чертовщина? — выругался Василий, добивая раненого грифона.

Я не успел ответить. Магический кристалл связи на моей груди завибрировал, и из него вырвался голос великого князя:

— Всем отрядам! Срочно отступать к периметру! Зафиксирована критическая магическая аномалия в районе Дворцовой площади! Повторяю — всем отступать!

Мы переглянулись. Что-то пошло не так. И интуиция подсказывала, что активированный артефакт как-то связан с этим.

— Выводите людей, — скомандовал я Изольде. — Мы с Бестужевым проверим, что происходит.

Мы выбежали из театра на улицу. Небо над центром города превратилось в клубящийся водоворот фиолетовых и чёрных облаков. Сквозь них пробивались вспышки молний неестественного зелёного цвета. Воздух звенел от эфира энергий стихий.

— К Дворцовой! — крикнул Бестужев, и мы побежали в направлении эпицентра.

По пути нам попадались бегущие в противоположном направлении люди и твари. Паника охватила всех — и людей, и пришельцев из других миров. Что-то напугало даже самых жутких монстров.

Мы добрались до границы Дворцовой площади и замерли. В центре площади, где раньше возвышалась колонна, теперь зиял огромный портал — не похожий на все те, что мы видели раньше. Он был идеально круглым, с чётко очерченными краями, словно кто-то вырезал в ткани реальности идеальное отверстие.

И этот портал… рос. Медленно, но неуклонно увеличивался в диаметре, поглощая всё на своём пути.

— Всем отступать! — раздался голос маршала Бутурлина через магические громкоговорители. — Периметр эвакуации расширен до километра! Всем немедленно покинуть зону!

Мы с Бестужевым не сдвинулись с места. Что-то происходило в глубине портала. Какое-то движение, будто там, в бесконечной фиолетовой пустоте, шевелилось нечто огромное.

И вдруг на краю портала появилась рука. Гигантская, размером с автобус, с серовато-синей кожей, покрытой странными узорами, напоминающими руны. Пальцы, каждый толщиной с колонну, впились в край портала, будто пытаясь расширить его ещё больше.

За рукой показалось запястье, затем локоть. Существо по ту сторону явно пыталось протиснуться в наш мир.

— Господи, — выдохнул Бестужев. — Что это за тварь?

Я оглянулся, вдруг фон Штальберг где-то рядом, но его не было и никто не сказал как этого гиганта называть. Потому я повернулся обратно и стал готовиться к схватке. Вошёл в состояние малой медитации и стал гонять по каналам эфир.

Портал тем временем расширился ещё, и над краем показалась голова. Огромная, с высоким лбом и глубоко посаженными глазами, каждый размером с окно. Кожа существа натянулась на выступающих скулах, а рот растянулся в жуткой гримасе.

Великий Магистр, окрестности замка Унцештрёба

Двигатель машины премиум класса работал совсем тихо. Не скрипела кожа салона. Даже водитель, казалось, совсем не дышал. Что уж говорить о покашливаниях.

Ничто, совсем ничто не отвлекало Великого магистра Ирсу от размышлений. Даже виды пустой, окружённой лесом дороги.

«А, ведь, Аэтос вплотную подошёл к телепортации, — подумал Ирсу, он был недоволен долгой дорогой в замок ордена каждый раз, когда приходилось туда ехать. — Но ничего, сегодня этот нудный путь мне на руку».

Так-то телепортация была недоступна даже Богам. Даже Титанам. Но Мернеп рассказывал Ирсу, что скоро они с Кириллосом смогут ходить в гости друг к другу по щелчку пальцев. Рассказывал и гордился этим. Как же хорошо, что Ирсу убил Мернепа. От этих воспоминаний в груди разливалось приятное тепло.

«И кто из нас теперь великий? — злорадно вопрошал Великий магистр. Ответ ему не требовался, он и так знал его. Он, Ирсу, великий. Потому что живёт уже десятки веков, а Мернепа забыли даже потомки».

Неожиданно трель телефона прервала мысли Великого магистра. Выпростав из-под балахона неприлично юную руку, он достал аппарат и ответил на звонок главы «Орлов». Главы своей личной, секретной гвардии.

— Ваше Сиятельство, — неожиданно говоривший закашлялся и продолжил: — повелитель, разведка окончена, доклад готов.

— Говори Ульрих, — кивнул Великий магистр, хотя капюшон балахона скрыл это, да и собеседник видеть никак не мог.

— Гроссмейстер, хранитель знаний и прочие великие магистры уже провели ритуал перерождения, ждут только Вас, — последовательно стал говорить Ульрих. — Официально, они переродятся только через месяц, когда будут подходящие условия.

— Где проходил ритуал, — непривычно звонко, по-мальчишески спросил Великий магистр и сам же чертыхнулся от своих слов. За последние годы он привык совсем к другому голосу. Трескучему, старому, в котором чувствовались сила и влияние.

— В замке Унцештрёба, — быстро ответил Ульрих.

— Условия? — уточнил Великий магистр важнейший для себя вопрос.

— Примитивные, — тут же сообщил Ульрих, — довольствовались последней фазой луны и положением планет. Никаких дополнительных усложнений, Повелитель.

— Это точно?

— Я захватил коммандора-распорядителя, поспрашивал его по-свойски, по душам, он подтвердил, — доложил Ульрих.

— По-свойски, Ульрих?

— Потом поговорил и с пристрастием, Повелитель, — заторопился глава гвардии, — он вновь всё подтвердил, так что я уверен.

— Хорошо, Ульрих, придерживаемся плана, я буду через, — Великий магистр бросил взгляд на навигатор перед водителем, но ничего в нём не понял и спросил: — через сколько я буду в замке?

— Через полчаса, — вместо водителя ответил Ульрих, — я слежу за Вами по GPS.

— Тогда действуй по сигналу, Ульрих, — зло бросил Великий магистр и сбросил вызов. Он сильно не любил все эти технологические новшества. Подумать только, раньше можно было следить за людьми при помощи магии, и тот, кто ей владел, мог обнаружить слежку. Попытаться сбросить её. А сейчас? Мало того, что не поймёшь, где этот жопс прячется, так есть ещё и спутники, которые могут следить за тобой, как Аэтос через магическое око.

«Никакого уважения к древним магам, — пробурчал Ирсу, — деградировали в заклинаниях, и придумали всякие непонятные штуки-костыли».

Мысль о том, что технические прогресс стал результатом его же усилий по изменению истории и уничтожению памяти о магии, в голову Ирсу не пришла. Великий Магистр не мог быть в чём-то виноват. Он мог лишь наказывать виновных.

Замок показался из-за леса минут через двадцать.

«Унцештрёба — несокрушимый. Интересно, кто придумал ему такое название? Лучше бы назвали его золотой клеткой, — как всегда, когда видел замок, подумал Великий Магистр».

Его мысли отражали истинное положение дел. Когда-то действительно несокрушимый, замок представлял собой жалкой зрелище. С точки зрения фортификации и силы, конечно же.

Некогда могучие, двадцати метровые стены были сломаны и перестроены в декоративную оградку. Глубокий ров засыпан, а на его месте разбит парк с цветами и кроликами. Мощные башни превратились в беседки для чаепитий и отдыха.

Всюду, куда не кинь взгляд, серый, хмурый, как средневековые защитники крепости, камень перекрасили в белый цвет. Нанесли позолоту, добавили декоративных башенок и пристроек.

Замок опошлили. Теперь он напоминал декоративный отель для туристов. Даже унитазы в нём были из золота. Всё, абсолютно всё кричало не о боевой славе неприступной крепости, а о любви хозяев замка к излишнему комфорту.