Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– Ну‑ну, полегче! Мы всего пару дней не виделись.

Почувствовав исходящую от меня силу, монстр присмирел и приветливо завилял хвостом.

Я вгляделся в морду волколака и усмехнулся. Именно на этом огромном чудовище я ездил на Императорской охоте. Видимо, Его Величество узнал, что мы с монстром понравились друг другу, и решил сделать мне подарок.

Конечно, ездовой волколак – это не совсем тот подарок, о котором я мечтал. Но, как говорится, дарёному монстру в зубы не смотрят!

К тому же он мне наверняка пригодится…

Я протянул руку к сдерживающей его цепи. Передо мной сразу появилась перепуганная физиономия главного посыльного.

– Ваше Благородие, вы что делаете⁈ У него нет подчиняющего ошейника! Вырвется – и поминай как звали. Будет бегать по городу и людей драть… Не знаю как вы, но я за него в тюрьме сидеть не собираюсь!

– Не переживай, командир. Никому сидеть не придётся.

– И почему вы так в этом уверены?

– Потому что эта мохнатая рожа не посмеет нарушить мой приказ. А я запрещаю ему делать что‑то без моего прямого указания. Это понятно⁈

Последние слова я произнёс, глядя волколаку в глаза.

Насколько мне было известно, справиться с монстром не мог даже Ловчий Тихон. Но ко мне чудовище относилось по‑особенному. Мысленная связь между нами возникла ещё на охоте. Сейчас мне только оставалось её восстановить…

Волколак кивнул и, опустившись на колени, покорно лизнул мне руку.

– Мне кажется, это знак!

Сопровождаемый подозрительным взглядом фельдъегеря, я отстегнул цепь и выпустил монстра на волю. Волколак выпрыгнул из фургона. Асфальт под его тушей жалобно затрещал.

Юля с Мишей отшатнулись от чудовища, а вот Валентина смотрела на него с профессиональным интересом. Опыта у Охотницы было гораздо больше, чем у родственников.

Наверняка она сейчас прикидывает, как его можно убить… Что поделать, профессиональная деформация!

Оглядев собравшихся, волколак отошёл в сторону и уселся у ворот имения. Вид у огромной чёрной твари, практически достававшей до верхней границы ворот, был максимально невинный.

– Ого! Андрей, да тут же полно всего интересного! – Я отвлёкся на несколько секунд, а Миша уже запрыгнул в фургон и восторженно оглядывался по сторонам. – Это лабораторное оборудование, материалы для артефактов, реактивы… Что ты сделал для Его Величества, раз он всё это тебе прислал⁈

– Честно говоря, я и сам не знаю. И, на твоём месте, я бы ничего здесь не трогал!

Мои слова запоздали совсем немного. Как с ним часто бывало, Миша запихнул свои любопытные руки туда, куда не требовалось.

Он слегка сдвинул лежащий в нише блокирующий артефакт, и воздух тут же наполнился Искажённой энергией.

Мир вокруг погрузился в темноту. Тени ожили и потянулись к нам.

Поверить не могу, что Его Величество прислал мне… ЕГО!

– Отец на месте? Эй, вы чего, зависли⁈ Я спрашиваю, князь в зале или нет⁈

Денис Мамонтов подошёл к стоящим у тронного зала гвардейцам практически вплотную. Их разделяли считанные шаги, но бойцы на присутствие молодого господина никак не отреагировали.

Их глаза оставались пустыми, а руки безвольно свисали вдоль тела. Мышцы гвардейцев были настолько расслаблены, что, казалось, ещё немного, и они рухнут на пол.

Денис не был трусом. Вместе с отцом он прошёл по самым опасным Искажениям мира. Его мускулистое тело покрывали оставленные монстрами шрамы, а на руках была кровь тысяч чудовищ.

Да он смотрел смерти в глаза столько раз, что не мог даже сосчитать!

Несмотря на всё это, сейчас ему было по‑настоящему страшно. Первобытный ужас пробрался через все ментальные заслоны и змеёй заскользил по энергетическим каналам. Кровь застыла в жилах, а изо рта вырвалось облачко пара.

Нет, ну это уже совсем ненормально!

Денис огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ничего особенного он не увидел. Он всё также был в Родовом имении Мамонтовых. Перед ним возвышалась ведущая в главный зал высокая дверь.

А ведь он просто хотел зайти к отцу и обсудить последние дела…

– Ваше Сиятельство, просим прощения! Кажись, задумались немного… Батюшка ваш на месте!

– Да чтоб вас!

Денис отшатнулся. Лишь отдалившись на пару метров, оглядел гвардейцев.

Они выглядели… совершенно нормально. Осознанный взгляд, напряжённые мышцы, сосредоточенные лица. А ещё они казались смущёнными. Видимо, бойцы решили, что задремали на посту и сейчас изо всех сил пытались это скрыть.

Денис прощупал их сканирующим плетением. Ни следа ментальной магии или враждебной энергии.

– Вы что тут устроили⁈ – Страх уступил место гневу. – Если вы решили надо мной подшутить, то я вам такую шутку устрою, что вы вовек не забудете!

– Ваше Сиятельство, честное слово, мы ничего плохого не делали! Просто, кажись, слегка задремали… Если хотите, пойдём во внеочередной наряд… Только прошу вас, не гневайтесь! И батюшке вашему тоже не говорите. А то он в гневе ох какой страшный…

Мамонтов применил магию истины. Чары показывали, что гвардейцы говорят правду.

Значит, это не розыгрыш.

Тогда что это было⁈

– К отцу кто‑то заходил?

– Нет, Его Сиятельство в зале один.

– Хорошо. Я войду. Но больше никого не пускайте!

– Есть никого не пускать!

Гвардейцы отступили, давая молодому аристократу пройти. Денис постучал в дверь и напряг слух, ожидая ответа. Обычно отец отвечал практически сразу.

Но в этот раз ответа не было…

Сердце Дениса сжало нехорошее предчувствие. Сначала эта странная магия, превратившая их бойцов в живых зомби. Теперь отец не отвечает…

Что‑то точно не так!

– Отец, я вхожу!

Он толкнул тяжёлые двери и шагнул в тронный зал. Двери с тихим хлопком закрылись за его спиной.

Денис застыл на месте, прислушиваясь и давая глазам привыкнуть к полумраку. Отец всегда любил темноту и зажигал свет, только если принимал гостей. Отсутствие освещения делало мраморный зал красивым и атмосферным местом, но Денису это не нравилось.

В отличие от князя, он любил свет. И чем больше, тем лучше!

– Отец! – В абсолютной темноте собственный голос показался Денису слабым и невыразительным. – Отец, это я, Денис! У тебя всё в порядке⁈

Ответа не было.

Денис направил энергию в глаза. Радужку обожгло огнём, но зато к нему наконец‑то вернулось зрение.

Мамонтов огляделся по сторонам, одновременно используя сканирующее плетение. Отца нигде не было. Только древняя мебель, помнящая ещё многочисленные поколения его предков.

Зато он почувствовал кое‑что другое.

Воздух в зале изменился. Густой, практически твёрдый, он давил на Дениса, заставляя его мысли путаться.

Что‑то с этим воздухом было не так. Какой‑то он неправильный…

Больше всего ему сейчас хотелось отсюда уйти. И не просто уйти, а выбежать прочь, громко топая и вереща от ужаса.

Лишь выдержка профессионального Охотника помогла Денису остаться. Бежать, сверкая пятками, – поступок, недостойный Мамонтова.

А запятнать семейную честь Денис хотел меньше всего…

Раз он здесь, значит, он должен разобраться в том, что здесь происходит. Денис снова огляделся и заметил исходящее от дальней стены мягкое свечение.

Холодное, зеленоватое, оно одновременно и манило и отталкивало его.

И как он не заметил его раньше⁈

Вытащив из ножен меч, Денис осторожно двинулся вперёд.

С каждым шагом свечение становилось всё ярче. Оно жгло кожу, заставляя мышцы скручиваться в жгуты.

А ещё в зале было то, чего здесь не должно быть. Энергия Искажений пронизывала буквально каждый сантиметр…

Подойдя к стене практически вплотную, Денис заметил узкую щёлку. Он не поверил собственным глазам. Дверь? Здесь? Он столько раз был в этом зале, но никогда её не замечал.

Всё это было очень странно…

Денис протянул руку к двери. Его охватило предчувствие чего‑то грандиозного. Сейчас он её толкнёт, и его жизнь изменится навсегда…