Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈ УХОДИ!!!

Голос отца прогрохотал у самого уха. Дверь распахнулась, и Анатолий Мамонтов появился на пороге в окружении зеленоватого сияния.

Денис застыл на месте, забыв, как дышать. Невероятное зрелище…

Это продлилось всего долю секунды. Дверь захлопнулась. А ведь он даже не успел разглядеть, что там находится!

– Что ты здесь делаешь⁈

Анатолий буравил его взглядом. Как это часто бывало, Денис, один из сильнейших Одарённых Империи, почувствовал себя маленьким и жалким.

– Я… Я хотел обсудить дела…

– Дела⁈ Что‑то не припомню, чтобы я тебя приглашал!

– Не приглашал. Просто я подумал… – Он сбился с мысли. – А ещё с гвардейцами происходило что‑то странное. Они будто впали в транс…

Анатолий посмотрел на него с любопытством.

– В транс, говоришь? Наверное, я неплотно прикрыл дверь. Часть силы ударила по ним. Слабаки, они с ней не справились…

Взгляд князя остановился на лице сына. Мамонтов‑старший внезапно улыбнулся.

– А ведь ты молодец! Практически дошёл до самой двери. Хорошая работа. Порадовал старика!

Плечи Дениса гордо расправились. Сколько бы лет ему ни было, похвала отца по‑прежнему была для него бесценной.

Тяжело переставляя ноги, князь с трудом поковылял в центр зала. Рухнув на трон, Анатолий застонал от облегчения.

Лишь сейчас Денис заметил, что князь вымотан. Его Источник был почти пуст.

– Отец, что произошло? Что ты там делал?

– Советовался, что же ещё! – Князь рявкнул в ответ и, осознав, что сказал лишнее, нахмурился. – Я устал. Хватит вопросов!

– Но я всего лишь хочу…

– Слишком много хочешь! У нашего Рода много секретов. И знать все из них тебе не положено! Однажды – может быть. Но точно не сейчас!

Князь достал из кармана энергетический кристалл. Один импульс – и кристалл погас, отдав Анатолию всю свою силу.

На губах Мамонтова расцвела улыбка. Ему стало намного лучше.

– Как проходит твоя подготовка к рейду в Зону?

– Всё в штатном режиме. – Денис заставил себя сосредоточиться на разговоре. – Можешь не переживать, я покажу всё, на что способен!

– Другого я от тебя и не жду. Но это не самое главное… Ты должен превзойти Гордеева. Слышишь⁈ Этот барон должен глотать пыль с твоих ног. Он должен понять, с кем связался!

– Конечно, отец. Можешь на меня положиться!

Они проговорили ещё несколько минут. Князь быстро утратил к сыну интерес, и Денис на ватных ногах вышел из зала в коридор.

Только здесь он позволил себе вдохнуть полной грудью.

Денис не знал, с чем именно столкнулся, но понимал, что сегодня он стал свидетелем чего‑то очень необычного.

Этот день он никогда не забудет…

– Андрей, это что такое⁈ – Миша рванулся в сторону, и когтистая лапа тени проскребла совсем близко с его шеей.

– Не что, а кто. Мой старый знакомый!

В чём Мише повезло, так это в том, что монстра он практически не интересовал. Тварь отлично меня запомнила. И всё своё внимание она сконцентрировала именно на мне.

Сотни теней окружили меня со всех сторон. Они менялись, перетекая из одной формы в другую. Лапы с длинными когтями, распахнутые зубастые пасти, шипастые хвосты…

Что ни говори, но фантазия у этой твари была богатая!

В целом, тени выглядели безобидно. Я бы даже не обратил на них внимания, если бы не знал, что каждая из них может запросто меня убить.

– Барон, не шевелитесь! – Старший посыльный бросился мне на помощь. – Тут есть запасная система безопасности. Сейчас я её врублю…

– Это лучше вы не шевелитесь. Я справлюсь и без вашей помощи!

Тени замелькали вокруг с утроенной скоростью. Тварь готовилась перейти в новую атаку.

Я зачерпнул из Источника силу и окружил себя Бронёй. Когти ударили, не причинив мне вреда. Тварь разочарованно зашипела, и я использовал заминку на все сто процентов.

Присев на корточки, я пальцем вывел на пыльном полу простейшую Руну направления. Использовав немного энергии, наполнил её силой.

А дальше начались чудеса.

На улице было раннее, но вполне солнечное утро. Свет собрался в один луч. Повинуясь моей воле, он ударил в притаившуюся в тенях тварь.

Она взвыла и вывалилась из своего убежища прямо мне под ноги. Я посмотрел на её худое тельце и покачал головой.

– Ты уже в третий раз попадаешься на один и тот же приём. Честное слово, могла бы быть немного поумнее!

Тварь попыталась вцепиться мне в ногу. Я шагнул в сторону, а остальную работу сделал Брысь. Питомец высунул из коридора лапу и как следует огрел чудовище по голове.

Такого обращения монстр не выдержал. Чудовище потеряло сознание. Мне оставалось только вернуть его обратно в клетку и восстановить блокирующие чары.

– Мощный удар, глазастый!

– Спасибо, хозяин. Пррросто Брррысю не нррравится это существо…

Вся разборка с монстром заняла пару минут. Тени отступили, и в фургон заглянули Юля и Валентина.

– Андрей, что это за существо? – Юля скривилась.

– Один из Императорских питомцев. Он может менять реальность и управлять тенями. Во дворце Александр с его помощью устроил мне проверку.

– Две способности с разной природой? Очень интересно! – Валентина смотрела на монстрика с профессиональным интересом. – Никогда такого не видела…

– Таких, как он, выращивают в лаборатории специально для Императора. Потенциально тварь очень сильная. Но уж больно тупая! Третий раз попадается на одну и ту же световую ловушку…

За моей спиной засопел Миша. Одна из теней его едва не убила, и настроение у здоровяка заметно упало.

– Андрей, а зачем Его Величеству вообще отправлять тебе такое опасное создание? Он что, хочет тебя убить⁈

– Очень в этом сомневаюсь! Но в целом вопрос отличный. Я понятия не имею!

Поразмыслить над этим я не успел. В фургоне раздался мелодичный перезвон.

На отдельной тумбочке лежал вибрирующий энергофон. Номер звонившего на экране не отражался, но это и не требовалось.

Я и так отлично знал, кто хочет со мной поговорить.

– Доброе утро, Ваше Величество! – Я нажал на кнопку приёма вызова и прижал устройство к уху.

– И тебе утро доброе, барон! – Голос Императора звучал слегка приглушённо – линия была защищена, и связь то и дело прерывали помехи. – Получил мои подарки?

– Да, Ваше Величество. Особенно меня впечатлили монстры. Признайтесь – вы хотите меня убить?

– Ничего подобного. – Александр невесело рассмеялся. – Просто я заметил, что тебя заинтересовали монстры. Тихон сказал, что волколак к тебе привязался. Да и нашего Повелителя теней ты тоже запомнил. Вот я и решил сделать тебе щедрый подарок!

Я взглянул на посапывающего в клетке монстра. И это Повелитель теней⁈

Н‑да, более неподходящее имя для такого задохлика нужно ещё поискать…

– Я, конечно, очень благодарен. Но подарки без повода мне не нужны!

– Барон, а кто сказал, что повода нет? – Я не видел лица Императора, но точно знал, что он улыбается. – Ты мог этого не заметить, но, вообще‑то, ты и Денис Мамонтов заняли первое место по результатам охоты. Так что это твои заслуженные призы!

Первое место? Виверна меня раздери, а ведь я об этом совсем забыл!

По правилам охоты, победителем считался тот, чей браслет насчитает наибольшее количество убитых монстров. Я к победе не стремился, но, кажется, браслет засчитал каменного монстра сразу за несколько десятков тварей.

Одна из самых неожиданных побед в моей жизни!

Денис Мамонтов меня тоже удивил. За тем, как он сражался, я не следил. Но, кажется, он отлично себя показал…

Я ещё раз оглядел содержимое фургона. Клетка с монстром, несколько горшков с Искажёнными растениями из зимнего сада Его Величества – это вполне могло сойти за невинные подарки победителю. Даже грамота с надписью «Первое место», и та лежала на приставном столе.

Но вот остальное…

– Ваше Величество, здесь целая научная лаборатория. Хотите сказать, что это тоже мне?