Чужая невеста для Снежного Волка (СИ) - Черпинская Надежда

Ведь защищает он. Эти руки оберегают надёжнее крепостных стен.

И душа, сжавшаяся в напряжённый комочек, словно расправляет крылья, выдыхает облегчённо, чувствует, что она больше не одна, что ей больше надо сражаться против всех и всего.

Потому что… я же девочка, пусть и ярла. Я не хочу драк, я на ручки хочу, и чаёк, и шоколадку…

Но шоколадка уже лишняя. Мне и так сладко и до невозможности хорошо.

Я и забыла, что бывает так надёжно и хорошо. А, может, и не знала. Бывало ли мне когда-то вот так уютно и спокойно в объятиях бывшего мужа?

Эту мысль я тотчас отогнала. Не время сейчас вспоминать про него. Бывшему нет места в этом моменте абсолютного счастья.

– Хочешь горячего взвара? – вдруг спросил Аррден, продолжая гладить меня по волосам, будто подслушал моё сладкое желание. – Брусничного… вкусного, с медом… А ещё Мала обещала пирогов напечь, к нашему возвращению. Хочешь?

Я только улыбнулась и кивнула.

Не шоколадка с чаем, но тоже хорошо. Вот знает Ард, что лучшие друзья девушек – это вкусняшки. Наш человек!

Есть, конечно, ещё более эффективное лекарство от печальки – горячий, нежный поцелуй, но не будем форсировать события.

Я и так не ожидала, что он меня обнять решится. В конце концов, дверь за моим женишком буквально пять минут назад захлопнулась. А вдруг бы вернулся…

Выбираться из тёплых объятий не хотелось, но я понимала, что надо – ещё немного, и уютная нега может быстренько перерасти в кое-что пожарче.

А я же решила не форсировать…

Пусть всё идёт своим чередом. Если уж меня занесло в этот мир, да прямиком в тёплые объятия Аррдена, значит, это неспроста.

– Я сейчас… только Малу кликну…

Князь отстранился, помедлил, изучая моё лицо, словно проверял, в порядке ли я уже, или нужен ещё один сеанс обнимашек.

А прежде чем выйти из зала, коснулся моего плеча и сказал негромко, но твёрдо:

– Хельга, я не позволю тебя забрать. Если ты сама не захочешь ехать с ним, я не позволю. Обещаю.

Как же мне согрели душу эти слова.

Но из какой-то глупой вредности я зачем-то брякнула:

– Но я ведь его невеста!

– Невеста – ещё не жена, свадебной клятвой вы пока не связаны. И ещё неизвестно… – он осекся и не договорил.

Да я и без этого поняла, что мой князь хотел сказать.

Но потом Аррден всё-таки выдал ещё одну фразу, от которой мне стало не по себе:

­– Не нравится мне всё это! Как-то быстро Ольв про тебя прознал. Едва мы от чужих волков отбились, и он тут как тут. Странно, весьма странно…

***

Насыщенный событиями день плавно перетёк в такой же вечер.

Нет, ничего шокирующего, к счастью, больше не произошло, но после заката Ард, как и обещал, устроил что-то вроде поминального обряда по погибшей свите Хельги.

Разумеется, я тоже там присутствовала. Ведь в последний путь провожали моих слуг. И пусть я даже не знала, сколько человек сопровождало ярлу, как их звали, какими они были, сейчас мне было искренне жаль этих чужих людей, ведь они отдали свои жизни, защищая меня.

Мне очень хотелось, чтобы Аррден нашёл и наказал тех, кто был повинен в их гибели.

А пока я могла лишь мысленно поблагодарить их и пожелать им скорейшего перерождения, как было принято в Зимени.

Во дворе замка разожгли большой костёр, на который возложили те вещи, которые удалось найти на заснеженной лесной дороге.

Как я поняла, здесь такое было обычной практикой – если человек умирал вдали от дома, и его семья не могла предать огню тело погибшего, то просто сжигали что-то из его личных вещей.

Ард сам сказал всё, что положено было говорить в таких случаях, и закончил местной молитвой. Потом я от себя лично добавила несколько слов о скорби и благодарности.

Вместе с нами у костра собрались, наверное, все обитатели Снежного Замка. Оказалось, что их тут немало. Просто, как и говорил Аррден, они не появляются в той части, где живёт сам ярл-князь.

И когда, эти люди – дружинники князя и слуги, мужчины, женщины и даже несколько подростков – все вместе произнесли напоследок ритуальное: «Да даруют Великие всем ушедшим покой и скорейшее перерождение!», я сердцем ощутила, что такое напутствие будет непременно услышано богами этой земли и теми, кого мы провожали.

Потом была тризна – тихий и печальный общий ужин. Без хмельного, без пьяных разговоров и скандалов, которыми так часто, увы, заканчивались поминки, на которых мне доводилось бывать в прошлой жизни.

Надо сказать, что мне особо никто не досаждал излишним вниманием, не задавал каких-либо неуместных вопросов, но при этом я чувствовала общую благожелательность, искреннее сочувствие, поддержку и некую сопричастность ко всем собравшимся в большом зале на этот ужин.

Никогда прежде я не ощущала подобного единства. В моём бывшем коллективе мебельной фабрики я поддерживала приятельские отношения с некоторыми коллегами, но в целом «БЕСТ» был крупной организацией, и каждый день в нём происходили какие-то дрязги, и возникали конфликты между разными подразделениями или отдельными личностями. Там у меня никогда не было того самого пресловутого ощущения: «Мы – команда».

Здесь, кроме Аррдена, Ильда и Малы, я не знала вообще никого. Да, собственно, и этих троих я тоже пока не знала, хоть и успела уже с головой влюбиться в моего снежного белобрысика. Но при этом мне было так спокойно и комфортно среди этих чужих людей, словно мы были добрыми друзьями или, скорее, большой семьёй.

Уверена, что это тоже заслуга Аррдена.

Не каждый лидер способен собрать вокруг себя людей, которые будут верны не из страха, а из уважения к его авторитету, а уж научить подчинённых уживаться друг с другом – это и вовсе необыкновенный талант.

Словом, несмотря на печальный повод, это был хороший вечер, который заставил меня на многое посмотреть иначе. В очередной раз, я осознала, как мне повезло с попаданством. В этом мире я вполне могла обрести второй дом, взамен тому, который потеряла. Конечно, маму и папу никто не заменит, но вот друзей здесь приобрести я точно смогу. Честно, я даже не расстроилась, что мне не представилось возможности ещё немного побыть с Аррденом наедине.

Вернувшись в свою комнату, я была готова рухнуть на постель без задних ног…

Хи-хи, после того, что я сегодня узнала о себе и ярл-князе, эта привычная фраза заиграла новыми красками!

Словом, я очень устала. Всё-таки сегодня мой мир несколько раз перевернулся с ног на голову и обратно, а стресс бьёт по организму.

Но, несмотря на усталость, я забралась в свою волшебную ванну, полежала немного, расслабилась, любуясь из-под полуприкрытых век волшебными мерцающими камнями в жаровне.

Кстати, обратила внимание, что такие самораскаляющиеся булыжники теперь и в комнате у меня появились. Кто-то заменил дрова в камине на это чудо.

Здорово! Не дымят, не чадят, зато красиво и тепло. Хорошо, что тут есть такие дивные альтернативные источники энергии и тепла.

Интересно, что это такое?

На самом деле, мне много что было интересно, и я бы с удовольствием расспросила Аррдена о том, как устроен здешний мир. Но я не решалась, опасаясь всерьёз проколоться. Конечно, пока я успешно прикрывалась своей внезапной амнезией, но боюсь, что если слишком начну любопытствовать, то моя версия затрещит по швам.

Иногда я ловила себя на том, что мне хочется рассказать Арду правду. В конце концов, он казался мне вполне здравомыслящим и адекватным. Князь, в отличие от своего братца, вёл себя как взрослый мужчина, без всякого там самодурства и истерик. А это значит, что, возможно, я напрасно так переживаю и страшусь быть раскрытой.

Не представляю, чтобы он, выяснив правду, меня велел казнить, объявив какой-нибудь ведьмой или демоном. Не представляю, и не хочу представлять!

А потому лучше помолчу. По крайней мере, пока не разобралась хорошенько во всей окружающей обстановке.

Стоило подумать об Аррдене, и мысли сразу свернули куда-то не туда… Например, наслаждаясь тёплой ванной, мне вдруг пришло в голову, что она такая большая, удобная… Здесь наверняка и двоим хватит места. О, как бы мне хотелось однажды забраться сюда вместе с ярл-князем, потереть друг другу спинку, и всё такое…