Золото Омейядов. Часть первая (СИ) - "Ортензия"

Парнишка какое-то время шевелил губами, словно повторяя про себя её слова, потом развернулся ко мне и, снова поклонившись, сказал:

— Её зовут Вуйока. Она говорила с Тулая, где болото соединяется с лесом. Тулая сказал, что с Вуйока он разговаривать больше не будет. Она должна была прийти к нему до того, как племя ступит на земли духа великого воина. Теперь она принадлежит чёрному воину, у которого вместо глаз — солёная вода, и чтобы спасти племя, должна сама взойти на жертвенный камень в тот день, который укажет её хозяин. И тогда чёрный воин отпустит племя домой. Вуйока умоляет чёрного воина излить свой гнев только на ней.

Выдохнул. Слава Богу, в толпе зулусов просеку делать не придётся.

Глава 18

Учёные в XXI веке неустанно повторяют, что прошлое — это ключ к пониманию настоящего. Но если это так, то именно археология относительно недавнего прошлого представляет значительный интерес не только для африканских народов, но и для тех, кто интересуется: как развивалась история африканского континента на протяжении последних нескольких сотен лет и приняла ту форму, которую мы увидели в начале третьего тысячелетия.

Однако нужно принять во внимание, что учёные так и не разрешили эту странную загадку: почему чернокожих людей не обнаружили больше ни на одном континенте, почему их ритуалы, праздники, вероисповедания так разительно отличаются от других? Ведь именно из Африки везли рабов в Америку, хотя там своих туземцев хватало. А удивительные животные, а уникальные растения!

Словно этот континент кто-то ради смеха снял с другой планеты и переставил, чтобы глянуть, смогут ли ужиться разные расы. Что-то вроде научного эксперимента, а потом, позабавившись, забыл вернуть его на место.

Археологи в конце XX века и в начале XXI смогли увидеть рождение, распад и преобразование государств, часто многоэтнических, в таких отдалённых регионах, как Сахель, Нигерия, Конго, к северу и югу от реки Замбези. Натыкался в интернете на большое княжество: Великий Зимбабве. Даже были составлены карты XVII века с многотысячными городами, расположенными в Центральной Африке.

И, собственно говоря, до встречи с зулусами тешил иногда себя надеждой, что нам удастся наткнуться на такое государство и как-нибудь договориться с его правителем.

Было сомнение, конечно. Если всё это существовало в XVII веке, куда оно подевалось к XIX, когда толпы европейцев хлынули в Африку? Поэтому о своих планах не только не рассказывал, но и гнал их подальше.

А вот после встречи со старым шаманом Мензанганкона (так и не узнал, склоняется его имя или нет) я понял, что археологи слишком преувеличили количество государств и их численность. Но это и понятно. Иначе кто спонсировать будет, если они не придумают ничего, что сможет заинтересовать любителей старины?

Лет семь назад такие же горе-археологи, что-то разыскивая под Ростовом, заявили, что наткнулись на раскопки древнего поселения, которое датировали XII веком, и под это дело вытянули у государства за два года кругленькую сумму, пока их аферу не раскрыли.

И это лишний раз подтолкнуло меня к мысли как можно скорее отправиться к Атлантическому океану, хотя почему я продолжал туда рваться, уже и сам не знал. Словно что-то или кто-то звало. К тому же я получил доступ к рабсиле племени зулусов, а в том, что они не откажут в строительстве моста, чтобы вытащить минивэн из плена, нисколько не сомневался.

Сколько лет было Мензанганкона, он и сам не знал. Говорил, вождь племени ответил ему, что было очень жарко, а учитывая, что в Африке во многих регионах жарко каждый день, можно было выбирать любой. А вот дед его родился, когда в небе ярко светили большие звёзды. Я изначально подумал, вероятнее всего, был парад планет, но учитывая, что это могло быть где-то в XV веке, даже не стал заморачиваться. Но Мензанганкона, решив, будто я, возможно, могу что-либо знать, нарисовал на песке, мол, так выглядело со слов его прадеда, чем ввёл меня в ступор. Оно, конечно, рисунок передавали из поколения в поколение, и старый шаман мог что-то напутать, но похожи были его художества на пояс спутников Илона Маска. Один в один.

И как тут не поверить некоторым блогерам, доказывающим, что в XVII или XVIII веке была ядерная война, которая отбросила развитие человечества на сотни лет назад? Причём утверждали, что Африка воевала с Европой. Правда, по первым европейцам, с которыми пришлось столкнуться в этом времени, я бы эту теорию поставил под сомнение.

Но, с какой стороны ни подходи, шаман мне понравился, хоть и выглядел костляво, а его длинные седые космы были сложены на голове кольцами и больше походили на старую мочалку. Двигался он вполне приемлемо, не шаркая ногами по земле, а высоко поднимая ступни. Обувь он не признавал: когда-то попробовал и сбил ноги до волдырей, поэтому всегда ходил босиком. И одежда была совершенно неприхотливой: кусок материала, который был обмотан вокруг тела от плеч до икр. А знал этот древний человек не только свой зулусский язык, но и два десятка диалектов Африки, разговаривал на испанском и английском, что дало возможность поговорить без лишних ушей переводчика. На испанском, на котором Мензанганкона говорил более-менее прилично.

Единственная, кто присутствовала при этом, — говорящая с Духом Леса; она стояла на коленях, опустив голову в двадцати шагах от нас.

А мы пили кофе и беседовали. Собственно, в первую очередь меня заинтересовало, почему Вуйока, говоря юридическим языком, свидетельствовала против себя, словно решила покончить с жизнью, но сама на себя руки наложить не смогла и придумала более извращённый способ.

Вот только личико Вуйоки совершенно не отражало радость от принятого решения. А уж поверить, что Дух Леса, которому поклоняются зулусы, был настолько красноречив, что выдал такой длинный текст, никак не получалось.

Построив в голове схему, как на самом деле могло всё произойти, я задал прямой вопрос шаману и оказался отчасти прав.

На самом деле Вуйока заявила, что Дух Леса не отвечает на её призывы (честно говоря, сомневался, что он когда-нибудь вообще отвечал). Но тут появился давний ухажёр девушки, которого она, кстати говоря, отвергла (у говорящей с духами имелся возлюбленный), и заявил, что она лжет, а на самом деле Тулая говорит, и поведал племени, что он внезапно услышал. В общем, оговорил девушку по принципу: «Так не доставайся же ты никому».

Разумеется, все поверили. Такое решение вопроса вполне укладывалось в их головы. И раньше были схожие инциденты, которые улаживались подобным образом.

Поверила и Вуйока и явилась на заклание. Еле уговорил через переводчика, что буду разговаривать только с Мензанганконом.

Не ошибся: зулусы сидели в джунглях и ждали результата, хотя как они могли узнать о моём решении, сидя в кустах, осталось загадкой. И почему шаман, который при помощи ритуала увидел будущее своего племени и растерзанные тела, не поговорил лично с Духом Леса, тоже было непонятно. Не стал задавать этих вопросов, делая вид, что мне и так всё предельно ясно, чтобы и дальше продолжали обо мне думать как о ком-то великом и недосягаемом. Проще договориться.

После церемониального приветствия мы уселись на пни, которые услужливо принесли два воина, покрыли их толстыми шкурами и удалились.

Выяснив, что беседовать можем без переводчика, я попросил Элен сварить кофе и, пока она его готовила, принял решение. А когда блондинка появилась с двумя чашечками, я сказал ей остановиться, а шаману выдал, что сам схожу и принесу нам напитки, чтобы никто не осквернил наш разговор.

В его глазах хоть и проступило удивление, но он промолчал, а я в двух словах сообщил Элен на французском, что ей нужно сыграть роль оракула и как это сделать правдоподобно. Уложился минуты в две и понадеялся, что хоть Элен и блондинка, но запомнила свои действия.

В нужный момент я ввернул, что дух великого воина не мог потребовать такой жертвы от племени, которое, если и причинило кое-какие неприятности, то лишь по незнанию и науськиванию пришлых людей.