– Никогда не смей так говорить о Нике! - ревет дракс и… они с Оли сцепляются в жестокой драке!
Я только глазами хлопаю, не в силах от шока сообразить, что к чему.
Что за безумие накрыло этих двоих?
Правда и от Оли я столько “добрых” слов не ожидала услышать, но это же эльф! Тарш знает, что у него за заскоки! Ну, а мой обычно сдержанный Дар зачем повелся?!
– Дар! Оли! Прекратите! – ору я, пока два мужика метелят друг друга в клубах поднимаемой пыли.
Подходить близко не решаюсь - они в таком бешенстве, что попаду в замес - и не заметят!
– О, Шадар! Мне бы мою “волшебную” сковородочку сейчас, уж я бы виновнику этого раздрая настучала по ушастой голове!
В бессильном отчаянии смотрю на мутузящих друг друга с особой жестокостью мужиков и вдруг понимаю, что это вовсе и не клубы пыли над ними! Да и откуда ей взяться на, пусть и затоптанной, но - траве! Это же те самые пятна, которые я минуту назад в воздухе видела! Только теперь они еще больше “проявились”, уплотняясь и сливаясь в серые облачка в наэлектризованном ощущением приближающейся опасности воздухе!
Глава 50
И они нависают над дерущимися, как клубки пыльной паутины, оседают на одежде и коже.
У меня внутри уже не просто холодок предчувствия - сигнализация дуром верещит!
Что же делать?!
Кричу снова и снова, но эти балбесы совершенно не обращают внимания на звуковое сопровождение их эпичного боя. И тогда я делаю совершенно безумную вещь: рискуя оказаться внутри потасовки, я прыгаю на спину дракса, вцепляясь в одежду, и раскрываю свой щит, одновременно вопя внутри себя: ”Прочь-прочь-прочь мерзость!!”
Это я так себя на избавление от серых пятен настраиваю. А что? По-другому я не умею, а этот способ вон как работает!
Дар с эльфом мгновенно замирают, а потом ошарашенно таращатся друг на друга. Ага, прямо так - с занесенными кулаками!
– Мальчики, может, хватит этого безумства? - жалобно пищу я со спины Дара. Лица дракса я не вижу, а вот Оли здорово “изукрашен”. - А то погоня, кажется, близко!..
– Что за тарш происходит? - сипло бормочет эльф.
Дракс приподнимается, медленно перетягивает меня вперед и прямо так, со мной вместе, вскакивает на ноги. Уф! Он пострадал не в такой степени, но тоже красавец: губа разбита, на челюсти разливается огромный синяк…
Мой щит сейчас куда меньше, чем в прошлые разы: по высоте его только-только хватает на рост дракса. Как будто в полную силу раскрыться ему не дает это мерзкое серое облако, то и дело ударяющее в поверхность щита короткими отростками… Но по крайней мере вся эта гадость снаружи!
– Эта серая магия кругом… Как в Шкере… И в лабиринте… - бормочу я. - Я думаю, это она так действовала на вас. А сейчас она пытается взломать щит!
Мой голос дрожит. Внутри все сводит от предчувствия близкой опасности. Мой страх инстинктивный, как и паническое ожидание надвигающейся катастрофы!
Точно также, наверное, чувствуют себя моряки, наблюдая в открытом море надвигающийся грозовой фронт! Или бедуины в пустыне перед стеной песчаной бури, или…
Стоп! - жестко останавливаю собственные мысленные причитания. - Хватит этих дурацких сравнений, от них не легче!
–Оли, вставай! Нужно уходить! Немедленно!
– Я ничего не вижу! - Прекрасно все слышавший эльф поднимается, кряхтя и озираясь, и неосознанно трет бок.
– Зато я вижу… теперь, - вдруг произносит Дар. - Прости моя Ниса… Я не смогу уйти с вами… Эта магия… Она не выпустит из устроенной ловушки.
– Н-н-но… Как… Дар, ты не можешь… - заикаясь, лепечу я, пока дракс ставит меня на землю. - Что ты такое говоришь!!
Ноги не держат и я изо всех сил цепляюсь на его одежду немеюшими пальцами. Дар сурово глядит на Оли и хватает эльфа за плечо, сжимая так, что тот морщится.
– Помни о своей клятве, эльф! Отвечаешь за Нику головой!
После чего отдает Оли свою заплечную котомку.
Происходит что-то непонятное и очень страшное.
И таймер обратного отсчета до начала этой жути уже запущен, неслышными щелчками отмеривая уходящие секунды.
Дар осторожно освобождает свою одежду из моих скрюченных ледяных пальцев, гладит и целует их.
– Моя Ниса… Спасибо тебе, моя маленькая, за эти дни. Прощай… - коротко целует в губы, стискивает в секундном объятии и… толкает к эльфу.
–Уходите!
–Что? Нет!! Дар!!. - душераздирающе ору я, пока Оли, мгновенно перехватывая меня поперек тела и сдавливая, чтобы не брыкалась, шагает в сторону.
Щит лопается, серая мерзость сначала окутывает дракса, а потом, словно убедившись в правильности выбора, вытягивается перед ним в полотно.
– Дар, нет! Пожалуйста… Дар!!!
Я все еще кричу, но уже осознаю неотвратимость происходящего.
–Ты ему уже не поможешь, человечка, и мне концентрацию собьешь, так что в тропах заплутаем! - зло шипит Оли, стискивая меня так, что весь воздух с последним криком вылетает.
Я еще успеваю увидеть, как Дар вытаскивает меч из-за спины. Дымная завеса перед ним вспучивается полусферой, из которой навстречу драксу вышагивает чудовище: тот самый дант, который убил старика в тоннеле.
Мир вокруг смазывается…
Глава 51
–Я тебя ненавижу!
–Я тоже, знаешь, любовью не горю!
– Отпусти меня!
– Еще два перехода и можешь быть свободна!
– Гад зеленый.. Что тебе стоило взять его с собой?!
Оли шипит и потом так встряхивает, что у меня клацают зубы. Он приближает ко мне лицо с горящими взбешенными глазами.
– А что вам стоило соблюдать простые правила и просто идти вперед, а не тратить время на всякие глупости?! - рявкает он.
Я зажмуриваюсь и тяжело сглатываю. Внутри пустота. Такая, что кажется, я сама в себя сейчас провалюсь.
– Мы должны вернуться… Я должна. Просто верни меня назад!
– Жить надоело? И куда тебя возвращать? На той поляне их давно уже нет!
Где-то внутри, посередине черной пустоты, адски печет сердце, словно его на огне поджаривают! И я начинаю плакать.
Долго.
До, во время и после всех переходов. Просто не могу остановиться, хотя в организме к концу нашего перемещения, кажется, уже воды не осталось! Эльф для моего успокоения перепробовал все: полный игнор, уговоры, угрозы, обещания - меня прибить! - но ничего из этого не не сработало.
–Твари Шадара! Все нервы ты мне уже измотала! И как только дракс терпел твой скверный характер! Перестань упрямиться и вставай - я отведу тебя к хардам!
–Зачем?
– Затем, что мы с Дараргом заключили магический договор на случай вот таких непредвиденных обстоятельств! На! Это твое теперь, раз ты ниса, - сморщившись, Оли вручает мне торбу дракса.
У меня внутри все окончательно обрывается.
– Нет-нет… - мотаю я головой, отталкивая её.
–Бери, я сказал! - Эльф всовывает торбу в мои руки и отходит. - Дарарг сказал, что за содержимое сумки харды выполнят твое желание.
– К-к-какое желание?
– Такое! Вернут тебя домой. И ты забудешь это все… как страшный сон.
– А Дар? Что будет с ним? - оцепенело спрашиваю я.
Это все? Конец? Еще совсем недавно - буквально несколько часов назад! - это было моей заветной целью. И при этом в возвращение - положа руку на сердце! - я верила не до конца. А теперь, когда я решила остаться, все обстоит с точностью до наоборот! Меня практически выпихивают с Шадара!
