Наследник пепла. Книга IX (СИ) - Дубов Дмитрий

И несмотря на то, что всё происходящее было противоестественным, Светозаров вдруг почувствовал некое облегчение. И сразу понял, что уже по всей вероятности не может больше доверять своим чувствам. Потому что какое, к чёртовой матери, облегчение может быть при подобных обстоятельствах?

Он даже откинулся на спинку кресла, которое жалобно скрипнуло. На некоторое время он закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Но нет.

Внутри поселилась некая уверенность, что всё будет нормально. Даже болезненное состояние куда-то начало уходить на второй план.

Светозаров снова склонился над списком. Напротив некоторых фамилий стояли отметки, которые он сам не мог понять. Не мог разгадать, что они значат. Но сам факт наличия списка уже сильно упрощал дело.

Сейчас Иосиф Дмитриевич рассуждал только над тем, с какой стороны нужно подойти к решению задачи.

Первый вариант: попробовать одной лавинообразной операцией сразу накрыть всех, чтобы никто из аристократов не успел не только куда-нибудь спрятать, сбросить или уничтожить эти накопители, когда начнётся облава, но даже не смог успеть предупредить кого-либо из связанных с ним людей.

Был и другой вариант: попробовать дождаться, пока все эти люди, которые получили в своё пользование накопители по замыслу Ликоморы, не соберутся в одном месте для того, чтобы возвести Болотова на трон.

Во втором варианте было слишком много «но». Это большая операция по наружному наблюдению за аристократами, причём не самыми последними в империи: фамилии в списке были все как на подбор знатные, а некоторые и считавшие себя незаслуженно угодившими в опалу при императрице.

Но Иосиф Дмитриевич точно знал, что поодиночке задерживать аристократов практически нереально. Стоит только начаться облавам, стоит попасться одному-двум, как все остальные залягут на дно или вовсе сбегут за границу. И служба безопасности вообще никогда не найдёт накопители.

Нет, войны он не опасался. Вряд ли кто-то пойдёт на прямое противостояние с имперской службой безопасности. Это всё равно что подписать себе смертный приговор.

Поэтому сейчас он размышлял над тем, как задержать одновременно представителей трёх десятков аристократических родов.

И чем дальше он размышлял, чем тщательнее прикидывал расклады, тем больше понимал, что скорее всего, как это ни прискорбно, в одиночку службе безопасности империи провернуть такое просто нереально.

Значит, скорее всего, придётся заручиться, как минимум, поддержкой основных кланов империи, которые смогли бы вместе со службой безопасности одновременно ударить по всем аристократам сразу. Для этого им нужно было предоставить своих бойцов на время.

Кроме того, Светозаров склонялся к мысли, что необходимо будет использовать ещё и менталистов, которые при облавах внушат аристократам не сопротивляться и не избавляться от накопителей. Если всё это получится, как он задумал, то, возможно, даже воевать не придётся. Всё-таки менталисты — это очень грозная сила. Если получится заставить аристократов отдать накопители, то вся эта лавинообразная и достаточно серьёзная операция может пройти бескровно.

Чего Иосифу Дмитриевичу очень сильно хотелось бы. Всё-таки проще поковыряться в мозгах и разобраться: сами ли аристократы проводили ритуалы и уничтожали капища для собственного усиления либо они просто приняли накопители в дар от Ликоморы для того, чтобы подтвердить свою лояльность?

Всё-таки эти две ситуации выражали совершенно разные вещи: одно дело — сознательно уничтожать капища. Из мести, или из желания ослабить саму землю, империю или родовичей. И совсем другое — просто принять некую вещь в дар из политических амбиций.

Мера наказания за одно и за другое была бы совершенно разной.

И вот, когда Иосиф Дмитриевич уже не видел лист бумаги перед собой, а продумывал конкретные шаги по исполнению задуманной операции. Когда пытался составить примерную карту расположения тех или иных аристократических семей и их резиденций, исходя из указанных в списке фамилий, так как далеко не все из них жили в столице. Поэтому три десятка точек необходимо было разделить между основными кланами родовичей, которые он обяжет помогать. Какие аристократы к какому клану ближе.

Примерно в этот самый момент в его кабинет постучали. Причём, постучали довольно неуверенно. Не так, как стучат сотрудники его ведомства или Тайного сыска.

Иосиф Дмитриевич моментально выпрямился и выставил защитный конструкт.

— Входите, — сказал он.

Когда дверь открылась, и на пороге появился Ярослав Болотов, Светозаров напрягся ещё больше.

Вот уж кого-кого, а его здесь и сейчас он увидеть не ожидал.

Судя по тому, что он знал о культуре и традициях самих Болотовых, сейчас в их клане должны были идти поминальные торжества в честь погибшей сестры главы клана, Ликоморы Болотовой. Но тогда почему царевич и внук погибшей, находится здесь? А ведь, между прочим, он был ещё и внучатым племянником главы клана.

Он и представить себе не мог причины, которая могла привести молодого человека в его кабинет. Но встал, кивнул и жестом предложил сесть напротив себя.

Первым делом Светозаров отметил, что его посетитель выглядел измотанным и несколько дёрганным. Весь как будто не в своей тарелке. Но при этом взгляд его был абсолютно спокойным и уверенным.

Иосиф Дмитриевич отметил про себя, что тот сильно повзрослел. Однако это не мешало выглядеть Болотову словно мешком пришибленным. Что вообще происходит?

Сам же Болотов говорить что-либо не спешил. Он сидел, глядя на свои сцепленные руки, и, видимо, собирался с мыслями. Затем нащупав нужную мысль и отыскав слова, которыми мог её выразить, вдохнул, поднял голову и посмотрел Светозарову в глаза.

— Я пришёл сказать вам, что нет смысла созывать Совет кланов во второй раз. По крайней мере, никакой конкуренции, никаких двух кандидатов на императорский трон у вас больше нет. Кандидат в императоры у нас всех теперь только один.

Светозаров дёрнулся, даже приподнялся с рабочего стула:

— Что-то с младенцем? — просипел он, голос его невольно изменился.

— Нет, боги упаси! — поспешно заговорил Ярослав, качая головой. — С младенцем всё должно быть в порядке. Я говорю лишь о том, что я выбываю из претендентов на трон. И выбываю добровольно.

— Это что же должно было произойти, — поинтересовался Светозаров, — чтобы ты выбыл из этой гонки?

— Да всё просто, — Ярослав пожал плечами и, кажется, впервые за долгое время расслабился, — капище Болотовых отказалось от меня. Я не оправдал надежд клана и ожиданий своей ядовитой родни.

— Так, стоп! — прервал его Светозаров, усаживаясь обратно, откидываясь на спинку кресла и слушая, как бьётся его растревоженное сердце. — Давай-ка всё по порядку.

Ярослав кратко рассказал обо всём произошедшем с того момента, как он забрал замороженное тело своей бабки. Глаза у Иосифа Дмитриевича раскрылись на том моменте, когда Ярослав упомянул, что в нём проснулась сила Светозаровых. Что его спас некий луч света от дедовского сонного газа, и так далее, вплоть до смерти Водомира Болотова.

И в конце добавил:

— И когда я вернулся к своему капищу, то оно просто не откликнулось. И что мне, собственно, оставалось делать? Родовую силу я потерял. Связь с капищем — потерял. Сейчас там начнётся грызня за место главы клана. Мне это ненужно и неинтересно. А вы говорили, что относитесь ко мне, в том числе, как к родне. Поэтому я и приехал сообщить, что выбываю из гонки. Можете быть спокойны за своего внучатого племянника.

И тут на лице Светозарова появилась широкая улыбка.

— Ну так-то ты мне тоже внучатым племянником приходишься, — сказал он, — потому, спокоен теперь я буду за вас обоих. И если наша сила в тебе проснулась, значит, кровь Светозаровых всегда была сильна в тебе, но в отрыве от наших капищ, от нашего рода на время ушла в тень. Ты не представляешь, как я рад, что она всё-таки переборола яд Болотовых. А чтобы ты себя не чувствовал изгоем, поехали.