– Дай подумаю: слово фрейлины, пусть даже любимой (кстати, мама знает, что не только она любит проводить с тобой время?) против слова наследного принца.
– Ш-шантажировать собрался? – дама просто истекала ядом. – Да, твой отец меня частенько навещает. И я думаю, что могу надеяться на то, что он встанет на мою сторону!
– Думаешь? – с искренним интересом спросил Валли. – Может пари заключим? Насколько я знаю, у него таких, как ты, по две штуки в каждой загородной резиденции, и ещё с полдюжины в столице. Ну это насколько мне так, навскидку, известно… Впрочем, мне это препирательство уже надоело. В последний раз спрашиваю: будешь говорить?
Вот! Правильно! Мало ли кого их величество навещают, что теперь, всем иммунитет предоставлять? Или эта дамочка в постели полиграф проходила, где доказывала, какая она безобидная и честная особа?
– Вот тебе мой разговор! – фигура пленницы вдруг полыхнула невыносимым сиреневым сиянием, словно в середину комнаты ударила молния.
Я успела подумать, что могла бы просто средний палец показать. Проще в использовании и довольно эффектно. Может, у них такого жеста нет? Надо научить. А то на молнии сил не напасешься, а тут раз и всё всем понятно.
Додумать мысль я не успела, потому что поняла, что молния была не просто красивым жестом. Меня взрывом опрокинуло вместе с кушеткой – и это было замечательно, потому что, накрыв собой, кушетка защитила меня от осколков разлетевшейся вдребезги ванны, градом посыпавшиеся вокруг меня…
Я осторожно выглянула из-за своей импровизированной баррикады… И заорала благим матом, одним прыжком покинув своё хлипкое убежище и схватив валяющуюся рядом медную ножку от ванной. Я была готова убить эту стерву голыми руками, ножка просто оказалась кстати…
Потому что Валли, скорчился на полу, охваченный трескучими сиреневым всполохами, вздрагивая от конвульсий.
Ножка от ванной полетела в голову этой змеюки, которая начала оборачиваться на меня, воздевая руки в жесте очередного заклинания, но ей не хватило буквально доли секунды. Увесистая ножка оказалась быстрее.
Глава 42. Наедине с драконовой магией
К сожалению, ножка не причинила никакого вреда мерзкой ведьме, отрикошетив от её головы, словно та была чугунной (такого же не может быть? Или она под париком каску носит?), и со звоном упала на пол.
– Ты смееш-шь! – прошипела эта ведьма, угробившая Валли.
…И очень прозаично грохнулась на пол прямо к моим ногам.
– Моя доброта меня когда-нибудь погубит, – буркнул Валли, как ни в чём ни бывало поднимаясь на ноги и стряхивая мусор с костюма. – С другой стороны, кто бы мог подумать, что она воспользуется артефактом магов! Сильный, зараза! – он передёрнул плечами.
И, пока я, ошарашенно хлопая глазами, пялилась на живого и невредимого Валли, тот плюхнулся на корточки и, подобрав с пола три кусочка металла, когда-то бывшего чем-то вроде сферы, начал их увлечённо вертеть в пальцах и чуть ли не обнюхивать. Разве что на зуб не попробовал! О, нет, попробовал! Металл всё ещё отливал сиреневым, но свечение быстро гасло.
– Ну как, вкусно? – удручённо вздохнула я. Надо же, когда-то сиреневый был моим любимым цветом. Сейчас я его уже почти ненавижу. Сволочи. Испортили мне красивый цвет.
– Ага, – кивнул Валли, не отрываясь от своего трофея и, по-моему, не услышав моё замечание. – Самый настоящий артефакт магов. Эх! Жаль не целый! Законсервируем! – он сделал жест ладонью, и кусочки укрылись в прозрачной сфере, которая мгновенно исчезла куда-то, словно всосавшись в ладонь Валли.
Я снова вздохнула. Поразительно, за один день я увидела столько невероятной магии, сколько не видела за всю свою жизнь в этом мире. Если отвлечься от факта, что половина этих чудес была направлена, чтобы отправить меня на тот свет, то придётся признать, что сама по себе магия – это очень красиво.
– Есть хочешь? – отвлёкся на миг от своих трофеев Валли, видно неправильно интерпретировав мой вопрос. – Я тоже хочу. Но придётся сначала закончить с этой занудной особой, – он неодобрительно глянул на валяющуюся на полу фрейлину.
– Она жива? – робко поинтересовалась я. Не то чтобы мне было её жалко – совсем нет, просто я ещё никогда не видела живых трупов… тьфу! Настоящих! Настоящих трупов я не видела. И не очень горела желанием находиться в их компании. А уж завтракать – и подавно! Я категорически уверена, что присутствие трупов неподалёку от места трапезы совершенно не способствует правильному пищеварению.
– Жива конечно, – вздохнул Валли. – На редкость живучая особа. Спасибо, кстати, что отвлекла её на секунду. Отвратительный артефакт, никак не давал мне сосредоточиться. А ты ещё и невероятно смелая! – взгляд Валли блеснул неподдельным восторгом. – Эта стерва спокойно могла тебя убить, раз уж осмелилась поднять руку даже на меня.
– И что теперь ей будет?
– Ничего хорошего, могу гарантировать, – пожал плечами Валли. – За покушение на члена королевской семьи (включая, кстати, невесту) полагается смертная казнь.
– Надеюсь, ты её не собираешься казнить прямо здесь и сейчас?
– Ну за кого ты меня принимаешь! – обиделся Валли. – Устраивать казни, не расспросив хорошенько, как она дошла до жизни такой? Да ещё и на голодный желудок? Нет, это не про меня. Так что, увы, будем расспрашивать. Можешь подождать меня там, в комнате. Здесь грязновато… Да и картина ментального допроса не очень приглядна сама по себе. Он хмыкнул и поднял валяющееся неподалёку ножками кверху мягкое кресло, щелчком пальцев очищая его от осколков фарфора, мраморной крошки и прочего мусора.
Почему-то это выглядело довольно зловеще. Но уходить я точно не собиралась. От мысли, что можно остаться одной в комнате, оставив за стенкой Валли наедине с этой стервой, я аж бояться расхотела. А вдруг она снова что-нибудь выкинет? Кто её знает. А я тут сейчас тихонько припрячу вот этот булыжничек… и вот эту ножку от ванны тоже подберу…
– А можно я всё-таки посижу тут, в уголочке? – жалобно попросила я, незаметно прикрывая подолом юбки увесистый на вид кусок то ли мрамора, то ли фарфора.
– Как хочешь, – кивнул Валли. – Мне, если честно, тоже так спокойнее будет. – Он снова посмотрел на распростёртое на полу тело и скривился. – А где-то там у нас остывает прекрасный завтрак… Эх!
Пока Валли рассматривал эту жертву собственной недальновидности, я послушно поковыляла в уголочек, пряча в складках платья (вот только помылась, надела чистое – и снова нужно заново начинать) своё новое оружие. Предусмотрительно выбрала место сзади фрейлины, чтобы, если что, было поудобнее.
– Я начинаю, – поднял на меня взгляд Валли. – Не рекомендую смотреть.
Он сделал быстрый жест обеими руками, и фрейлину вздёрнуло с пола, усадив в приготовленное кресло.
В следующий момент она открыла глаза и снова злобно зашипела:
– Ты всё равно ничего не узнаешь, потому что…
И вдруг её глаза остекленели, а лицо, странно обмякнув, превратилось в маску идиота. Челюсть отвисла, из уголка рта потянулась ниточка слюны… Это действительно было ужасное зрелище.
А Валли, скрестив руки на груди, просто напряжённо смотрел на неё, нахмурив брови. И это тоже было страшно. И одновременно завораживающе. Сейчас я видела совершенно другого Валли: собранного, серьёзного, сосредоточенного. Он словно повзрослел лет на… кхм… ещё на сто? Или на двести? И выглядел он… обалденно!
Воцарилась оглушительная тишина, и вдруг фрейлина начала мелко вздрагивать в кресле, издавая тихое гудение, как перегревшийся трансформатор. Ой, а вдруг она сейчас взорвётся?!
Валли болезненно поморщился и вцепился в кулон, висевший у него на груди… И снова на его щеках начала проступать серебристая чешуя, и глаза блеснули ртутным серебром, перечёркнутым чёрной щелью вертикального зрачка.
Комнату наполнил тихий змеиный посвист, странное шуршание, а пространство вокруг начало дрожать и преломляться, словно мы вдруг оказались в медленно поворачивающемся калейдоскопе мутных зеркал… Ещё чуть-чуть – и картинка сменится… На что?
