– Сюда никто не войдёт без моего разрешения. Я лично зачаровывал.
– А маги? – я снова натянула одеяло на подбородок.
– Кстати, – потёр подбородок Валли. – Ты их как-то отличаешь? Вроде упоминала, что среди танцующих на балу был маг…
– Конечно! – удивилась я. – Как их не узнать?! Они же заметные! Даже если не ходят в своих балахонах. Просто светятся сиреневым! И глаза у них тоже сиреневые!
– Ты это серьёзно? – почему-то восхитился Валли. – Ты видишь свет магии?
– Это свет магии? А ты что, его не видишь?
– Нет, – усмехнулся Валли. – Я чувствую магию в людях и нелюдях, но не вижу. Ты, похоже, у нас уникум. И я теперь ещё больше хочу с тобой разобраться. Одевайся, будем завтракать.
Он поднялся и вышел, предоставив меня самой себе.
А я в полной задумчивости отправилась в ванную, поразившую меня роскошью, граничащей с нефункциональностью: пушистые ковры на полу, золото и фарфор, мягкие пуфики и лежанки.. Огромный узорчатый гардероб охотно распахнул передо мной двери, демонстрируя богатый выбор платьев на любой вкус и цвет. Рядом на столике перед зеркалом переливались россыпи драгоценностей. Оригинальное, однако, у Валли представление о бедных сиротках, восстанавливающихся после злодейского нападения на диете из допросов и жидкого супчика.
Искренне сожалея, что у меня нет времени, чтобы принять полноценную ванну и расслабиться, я в рекордно короткие сроки привела себя в порядок и, выбрав самое скромное платье из предложенных, завершила утренний туалет. Вовремя! Скрипнула дверь. А вот это хамство со стороны Валли, так вламываться ко мне в ванную! Может, я тут в неглиже расхаживаю!
Я резко развернулась, чтобы высказать всё, что о нём думаю… и уткнулась взглядом в ту самую брюнетку, что уже один раз меня убивала.
Глава 41. Чем точно не стоит заниматься в ванной
Не успела я и пискнуть, как в меня полетело ещё несколько огненных шаров. Дама не стала утруждать себя приветствиями.
– Да как же ты не сдохла! – прошипела красавица. – Хуже таракана!
А вот это комплимент. Тараканы меня в плане живучесть всегда восхищали. Говорят, когда человечество устроит апокалипсис и убьёт все живое, на планете останутся только тараканы. Видимо, в этом мире всё работает так же. Я мысленно вздохнула и умилилась. Дом, милый дом. И всё-то о нём напоминает.
Шары, подлетев к оцепеневшей мне вплотную, вдруг слились, образовав целую огненную волну, которая взметнулась над моей головой, чтобы в следующий миг обрушиться сверху со всей мощью.
Я в ужасе зажмурилась и сжалась в комочек в ожидании неминуемой боли. В голове почему-то вертелись совершенно глупые мысли о тараканах.
Умирать с такой мыслью не хотелось, но пока я судорожно придумывала себе мысль повеличественнее, раздался холодный голос Валли:
– Попалась, птичка.
Я немедленно распахнула глаза, обнаружив, что жадная огненная волна надо мной исчезла, как ни бывало, а красотка, вообразившая меня тараканом, а себя экстерминатором (не люблю я, знаете, подобные ролевые игры!), стоит неподвижно посередине комнаты, а вокруг неё обвивается спиралью искристый вихрь магии.
– Ну, госпожа Заирута, рассказывай, как ты дошла до жизни такой, – уже более добродушно предложил ей принц, усаживаясь на пушистый пуфик кремового цвета. – Какое горе толкнуло тебя на стезю должностных преступлений, ммм?
Бросив на меня быстрый взгляд, он одними губами прошептал: «Ты в порядке?»
Я несколько заторможенно кивнула. Ну, если меня не изжарили, как курицу на костре, я могу с чистой совестью считать себя в порядке.
Разве что есть хочется. Видимо, от стресса аппетит пробудился. Ах, эти постоянные покушения на мою жизнь так выматывают.
– И ты тоже присаживайся, – уже в полный голос порекомендовал он мне. – Что стоять-то? Разговор у нас тут может затянуться…
При этих словах упомянутая госпожа зашипела, как дюжина разъярённых кошек, и дёрнулась, явно пытаясь вырваться.
Я, шарахнувшись от её резкого движения, споткнулась о лежанку, оказавшуюся сзади меня, с размаху плюхнулась на неё, больно ударившись бедром о резную деревянную ручку, но не проронила ни звука, съёжившись там, куда приземлилась.
Мне было страшно. В комнате сгустилось давящее напряжение, казалось, даже сам воздух потрескивал грозовыми (или магическими?) разрядами.
Валли, словно не замечая всей этой гнетущей атмосферы, с искренним интересом наблюдал, как дама, извиваясь, безуспешно пытается освободиться. А затем лениво махнул рукой.
Золотистое искрящееся торнадо вокруг госпожи преступницы уплотнилось, теперь напоминая туманную органзу, и прижалось плотнее к её фигуре, почти лишая движения.
– Слушай, не рекомендую затягивать с чистосердечным признанием, – сообщил ей Валли. – Я не выспался, голоден, у меня ещё куча дел, включая этот отбор, а ты тут мне изображаешь героиню Первых магических войн. Причём неубедительно, знаешь ли, изображаешь. Итак, почему ты вдруг решила убить участницу моего отбора? Тебе мать приказала?
– Я ничего тебе не собираюсь говорить! – искривила красивые губы в злобной усмешке госпожа с труднопроизносимым именем.
Тоже мне, партизан на допросе. Расскажи ты ему всё, и разойдемся на обед. В тюрьме тоже небось кормят. А в дворцовой – неплоха, я полагаю. Впрочем… если там надзирательница – наша госпожа Ферен (а что, должна же она заниматься чем-то кроме отборов), то да, лучше умереть сразу.
– А я тебе даю шанс, – пожал плечами Валли. – Цени мою доброту. Чистосердечное признание, добровольная помощь следствию… И, глядишь, я не надену на тебя антимагические наручники.
– Ты не посмееш-шь! – зашипела та, на сей раз напомнив мне гадюку. Гадюка она и есть.
– Почему? – искренне удивился Валли. – Потому что ты – первая фрейлина моей матушки?
Видимо, именно на подобный дипломатический иммунитет дама и рассчитывала, потому что торжествующе улыбнулась и вскинула голову.
Магический вихрь вокруг неё злобно загудел, уплотняясь ещё сильнее.
– Нет, ну вы на неё посмотрите, – делано возмутился Валли. – Я с ней по-хорошему, а она удрать пытается! Милая моя, я драконов посильнее в одиночку скручивал. Тебе ничего не светит. Говори. Меня интересует не только почему ты напала вдруг на бедную девочку, но и что тебя связывает с Орденом Теней.
Да, я бедная девочка! Сирота! Одинокая песчинка в бушующем море принцевых невест. А скоро и Валли променяет меня на одну из этих дамочек, женится и останусь я одна. И почему он не мог влюбиться в меня? Избавил бы всех от лишних хлопот.
– Обойдёшься, – дама поджала губы и уставилась в потолок.
И только вздувающиеся жилы на шее показывали, что она явно всё ещё пытается разорвать свои магические путы.
– Не люблю причинять боль женщинам, – поморщился Валли. Сексизм какой-то. Уж лучше не люби всем причинять боль. Не садист же ты, Валли? Или всё-таки… – Но это не значит, что я этого не сделаю. Не будешь говорить сама, я вытащу всё это насильно из твоей головы. Напомнить, чем это может для тебя обернуться?
Дама побледнела, закусив губу. Видимо, она знала, что ничего приятного ее не ждёт.
– Ты не сделаешь этого! Есть законы!
А по каким законам ты меня убивала, милочка? А по каким законам ты вломилась ко мне в ванную?
– Ах законы! – нехорошо усмехнулся Валли. – Так, объясняю тебе ситуацию, чтобы не было недопонимания. Я застал тебя в момент нападения на участницу отбора. И если бы не успел нейтрализовать твоё заклятие (вполне, кстати, впечатляющее для полукровки), она была бы мертва. Ты не слышала приказ по дворцу о неприкосновенности всех этих девиц? Сомневаюсь. Так вот, я как представитель закона, поймавший тебя на нарушении этого самого приказа, королевского, между прочим, имею право применить любые методы, которые считаю необходимыми.
– Это твоё слово против моего! – надрывно прошипела спелёнутая дама. – А моё слово тоже весит достаточно!
